Chiếc Vespa tròng trành chạy vào làn chậm của Carretera de Huelva. Đã gần rạng sáng, nhưng có rất nhiều xe cộ, những người Seville trẻ tuổi quay về sau những cuộc vui thâu đêm trên bãi biển của họ. Một chiếc bán tải chở toàn các cô cậu vị thành niên bấm còi inh ỏi và lao vụt qua. Chiếc mô tô của Becker chẳng khác gì một món đồ chơi trên đường xa lộ.
Cách 400 mét phía sau, một chiếc taxi méo mó tròng trành lao theo vào xa lộ trong một trận mưa những tia lửa tung tóe. Nó tăng tốc và hất văng sang bên một chiếc Peugeot 504, làm chiếc xe này lật nghiêng trượt lên dải phân cách đầy cỏ.
Becker lao qua bên một tấm biển trên xa lộ: SEVILLA CENTRO - CÁCH 2 C Y SỐ. Nếu có thể vươn tới sự che chở của khu trung tâm thành phố, Becker biết mình sẽ có một cơ hội. Đồng hồ tốc độ trên chiếc xe của anh chỉ 60 cây số/ giờ. Chỉ 2 phút nữa là tới lối ra. Anh biết mình không có được nhiều thời gian đến thế. Đâu đó đằng sau anh, chiếc taxi đang rút ngắn khoảng cách. Becker ngước nhìn về phía ánh sáng đang gần lại của khu trung tâm Seville và cầu nguyện rằng mình tới được chỗ chúng mà vẫn còn sống.
Anh chỉ còn cách nửa đường tới lối ra khi âm thanh của kim loại va quệt vang lên phía sau. Anh cúi rạp người trên chiếc mô tô của mình, vặn tay ga hết cỡ. Có tiếng súng bắn khẽ vang lên, và một viên đạn bay vèo qua bên cạnh. Becker rẽ ngoặt sang trái, lượn qua lượn lại giữa các làn xe nhằm hy vọng kéo dài thêm thời gian. Vô ích. Đoạn dốc ra khỏi đường xa lộ vẫn còn cách xa hơn 250 mét khi chiếc taxi rồ tới cách anh chỉ vài thân xe. Becker biết trong vòng vài giây nữa anh sẽ bị bắn hay đâm vào. Anh đưa mắt nhìn quanh phía trước để tìm bất cứ lối thoát khả dĩ nào, song cả hai bên xa lộ đều là những sườn dốc đứng rải sỏi. Một phát súng nữa vang lên. Becker ra quyết định.
Trong tiếng lốp cao su rít lên và những tia lửa tóe ra, anh ngả mạnh sang phải và rẽ ngoặt ra khỏi đường. Đôi lốp của chiếc mô tô chạm vào chân bờ dốc rìa đường. Becker gồng mình lên giữ thăng bằng trong khi chiếc Vespa hất tung cả mớ sỏi rồi bắt đầu ngoằn ngoèo trườn lên sườn dốc. Hai bánh xe quay điên loạn, ngoạm vào mặt đất không chắc. Động cơ xe yếu ớt rú lên khổ sở trong khi cố bám vào nền đất. Becker vặn hết ga, hy vọng nó không bị chết máy. Anh không dám ngoái lại nhìn sau lưng mình, tin chắc rằng vào bất cứ lúc nào chiếc taxi cũng có thể phanh kít lại, những viên đạn bay tới.
Những viên đạn không bao giờ tới.
Chiếc mô tô của Becker lao vọt qua đỉnh bờ dốc, và rồi anh thấy nó - khu trung tâm thành phố. Ánh sáng của khu trung tâm trải ra trước mắt anh như một bầu trời đầy sao. Anh rồ ga lao qua bên một số bụi cây rồi lao ra rìa đường.
Chiếc Vespa của anh đột nhiên phóng nhanh hẳn. Đại lộ Luis Montoto dường như đang chạy đua dưới đôi lốp của anh. Sân bóng đá vụt qua bên trái. Anh đã thoát.
Đúng lúc đó, Becker nghe thấy tiếng rít ken két quen thuộc của kim loại trên bê tông. Anh ngước nhìn lên. Ở phía trước anh gần trăm mét, chiếc taxi rồ máy lao lên đoạn dốc ra khỏi xa lộ. Nó trượt đi ngoặt gấp ra đại lộ Luis Montoto và tăng tốc lao thẳng về phía anh.
Becker biết đáng lẽ anh phải cảm thấy một cơn hoảng loạn. Nhưng không. Anh biết chính xác mình đang đi đâu. Anh rẽ trái vào Menendez Pelayo và tăng ga. Chiếc mô tô lao vụt qua một công viên nhỏ vào con đường lát đá cuội của mateus Gago - con phố một chiều dẫn tới cổng Barrio Santa Cruz.
Chỉ xa hơn chút nữa thôi, anh thầm nghĩ.
Chiếc taxi đuổi theo, gầm gừ mỗi lúc một gần. Nó bám theo Becker qua cổng Santa Cruz, đập gãy băng gương chiếu hậu vào cổng vòm hẹp. Becker biết anh đã thắng. Santa Cruz là khu vực cổ nhất Seville. Nó không có đường phố đúng nghĩa giữa các tòa nhà, chỉ có một mê cung những lối đi bộ hẹp được xây dựng từ thời Roma. Chúng chỉ đủ rộng cho người bộ hành và những chiếc mô tô nhỏ thỉnh thoảng chạy qua. Becker từng có lần lạc mất hàng giờ liền trong những con hẻm chật hẹp.
Trong lúc Becker tăng tốc lao xuống đoạn cuối cùng của Mateus Gago, đại giáo đường theo phong cách Gothic được xây từ thế kỷ XV26 của Seville vươn lên như một ngọn núi trước mặt anh. Ngay bên cạnh tòa giáo đường, tháp Giralda vươn cao 128 mét xuyên qua ánh bình minh đang hé rạng.
26 Trong bản tiếng Anh tác giả nhầm là thế kỷ XI, chúng tôi mạn phép sửa lại trong bản dịch cho đúng thực tế (đại giáo đường được khởi công xây dựng từ năm 1402 - ND).
Đây là Santa Cruz, nơi tọa lạc đại giáo đường lớn thứ hai thế giới cũng như những gia đình Công giáo lâu đời nhất, mộ đạo nhất Seville.
Becker lao vùn vụt qua quảng trường lát đá. Có một phát súng duy nhất vang lên, song đã quá muộn. Becker và chiếc mô tô của anh đã biến mất xuống một hẻm bộ hành chật hẹp - Callita de la Virgen.