Trao đi là cách duy nhất để giữ tình yêu ở lại.
Tôi phải thừa nhận rằng khi ngồi đợi Jason đến buổi hẹn gặp mà tôi biết sẽ là cuối cùng cho chuyến hành trình dài một năm này, trong tôi có đủ mọi trạng thái cảm xúc đan xen. Tôi phấn chấn và hãnh diện về những tiến bộ mà Jason đã đạt được, tôi tự tin và hào hứng trước tương lai đang mở rộng trước mắt chàng trai trẻ ấy. Nhưng đồng thời, tôi cũng cảm thấy một chút gì đó mất mát - cảm giác thường gặp vào điểm cuối cùng của bất kỳ cuộc hành trình khó khăn nhưng thật sự có ý nghĩa nào đó.
Tôi cảm thấy như thể mình sắp mất Red một lần nữa. Tôi sẽ không còn cơ hội trông ngóng những cuộc hẹn gặp hàng tháng như mọi lần. Nhưng dù sao đi nữa, những điều tôi học được từ cuộc hành trình này chính là biểu trưng cho sự hiện hữu của Red bên tôi.
Suy nghĩ của tôi bỗng bị gián đoạn bởi điện thoại của bà Hastings. Jason Stevens đã đến. Có lẽ giờ đây họ cũng đang có những cảm xúc giống tôi lúc này.
Red bắt đầu:
- Ta chúc mừng cháu đã đặt chân đến chặng cuối cùng của chuyến hành trình dẫn đến món quà tuyệt vời mà ta dành cho cháu. Ta thật sự tự hào khi nhìn thấy cháu trưởng thành sau bài học về giá trị của hiện tại. Nếu ta sống trọn vẹn ngày hôm nay của mình thì mọi thứ đã ở vào một trật tự sẵn có của nó. Ta sẽ chẳng cần thay đổi bất cứ thứ gì ắt phải xảy ra vào ngày cuối cùng của cuộc đời mình. Hãy luôn nhớ rằng không ai trong chúng ta được bảo đảm sẽ có một cuộc sống lâu dài như ý. Không có gì trong cuộc sống của chúng ta là chắc chắn cả, ngoại trừ phút giây hiện tại mà ta đang sống.
Nếu để ý, cháu sẽ nhận thấy rằng ngay hôm nay hay ngày mai, cháu vẫn hoàn toàn có thể thực hiện những điều mình muốn làm vào ngày cuối đời. Bi kịch của cuộc đời này là con người vốn vẫn biết điều gì là tốt đẹp, là đáng làm trong cuộc sống, nhưng lại lần lữa không chịu thực hiện cho đến khi phải nuối tiếc vì không còn cơ hội làm những điều đó nữa. Đau khổ không phải vì chúng ta gặp phải những thất bại đắng cay, mà chính là bởi chúng ta đã không tận hưởng trọn vẹn khoảnh khắc của hiện tại và thiếu vắng những cử chỉ tử tế mà ta hoàn toàn có thể dành cho nhau.
Red dừng lại. Lúc ấy, tôi có thể cảm nhận rất rõ cảm xúc đang trào dâng trong ông và cả trong ba người chúng tôi.
Sau đó, Red tiếp tục:
- Trong tháng cuối cùng này, ta muốn giới thiệu với cháu một điều thú vị khác nữa. Đó là bài học về giá trị của tình yêu.
Những điều tốt đẹp, đáng được trân trọng và luôn được nhiều người mơ ước đều dựa trên nền tảng của tình yêu. Những gì trở nên xấu xa hay tội lỗi chỉ đơn giản là do thiếu vắng sự hiện hữu của tình yêu. Tình yêu là từ dễ bị lạm dụng nhất. Con người áp đặt tình yêu cho tất cả mọi thứ phù phiếm và ngụy tạo cho mọi mục đích trá hình. Còn tình yêu mà ta muốn nói ở đây là tình yêu thuần khiết mà Thượng Đế ưu ái dành cho mỗi chúng ta nhưng không phải ai cũng tin và hiểu thấu.
Bởi tình yêu vẫn luôn tồn tại trong những bài học mà cháu đã được học trong suốt mười một tháng qua, nên trong ba mươi ngày tới, ta muốn cháu tìm hiểu xem tình yêu giữ vai trò gì và ảnh hưởng như thế nào đến những điều mà cháu học được.
Hãy nhớ rằng ông Hamilton lúc nào cũng chú ý đến thái độ và hành động của cháu. Nếu cháu làm điều gì không phải - dù là ở tháng cuối cùng này - thì cháu vẫn không nhận được món quà mà ta đã chuẩn bị cho cháu. Điều cảnh báo này không phải để đe dọa mà để giúp giữ vững phẩm chất tốt đẹp mà cháu đã thể hiện trong suốt thời gian qua. Đây cũng là biểu hiện lớn nhất của tình yêu mà ta dành cho cháu.
Hình ảnh của Red Stevens mờ dần, và màn hình một lần nữa chỉ còn một màu đen yên ắng.
Jason ngồi thinh lặng một lúc lâu. Tôi biết cậu ấy đang chìm đắm trong những suy nghĩ của mình. Không gian yên lặng như thể chúng tôi dành để mặc niệm Red Stevens lần nữa.
Vào ngày cuối cùng của tháng, bà Hastings đưa Jason vào văn phòng của tôi. Tôi quan sát và nhận thấy dường như Jason có rất nhiều điều muốn chia sẻ.
- Thưa ông Hamilton và bà Hastings, - chàng trai trẻ bắt đầu. – Cháu không biết làm thế nào để có thể diễn tả chính xác những điều mà tiến trình một năm qua đã mang lại cho cháu. Cháu hoàn toàn không còn là con người của cháu một năm về trước. Cháu cảm thấy như thể ngày hôm nay cháu lại được sinh ra một lần nữa. Cháu cảm ơn ông bà rất nhiều.
Tôi thấy mắt Jason ngân ngấn nước và chứng dị ứng thời tiết của bà Hastings dường như lại tái phát. Về phần tôi, tôi thừa nhận rằng mình cũng cảm thấy cổ họng như nghẹn lại. Jason hít một hơi thật dài rồi bắt đầu chia sẻ những cảm xúc của mình.
- Trong suốt một tháng đầu, cháu luôn căm giận và ghen ghét vì đã không nhận được phần thừa kế giống như mọi người khác trong gia đình. Sau đó, cháu cảm thấy bối rối khi biết rằng phần thừa kế của mình lại là một kế hoạch - mà lúc đó cháu cho là trò vớ vẩn - kéo dài cả một năm trời. Thế rồi cháu được học bài học đầu tiên về giá trị của công việc cùng với ông Gus Caldwell tại Texas.
Những lúc ông Gus bắt cháu phải đào lỗ dựng hàng rào thì cháu chẳng nghĩ đến tình cảm quý mến nào cả. Nhưng khi nhìn lại tất cả, cháu nhận ra rằng ông Caldwell đã dành một tình cảm vô cùng sâu sắc cho bác Red, và ông ấy cũng đã truyền tình cảm tốt đẹp ấy sang cho cháu. Chính vì yêu mến cháu nên ông Gus mới tận tâm chỉ dạy cháu bài học mà bác Red muốn cháu phải thông suốt. Cháu cũng học được rằng khi ta làm được một việc có ý nghĩa, thì cuộc sống bỗng trở nên thật đáng yêu. Khi thu dọn mọi thứ để trở về nhà sau một ngày lao động mệt nhọc, nhìn ánh mặt trời đỏ rực chiếu trên bờ tường rào thẳng tắp mà ta vừa xây xong, ta sẽ cảm thấy một cảm giác xuyến xao, rạo rực. Cảm giác ấy chỉ đến với những người biết mình đã làm xong một việc có ý nghĩa.
Khi tìm hiểu về giá trị của tiền bạc, cháu mới hiểu rằng ý muốn ham thích tiền bạc sẽ dẫn con người tới việc tồn tại một cách rỗng tuếch. Nhưng khi ta biết cách sử dụng đồng tiền, mọi thứ sẽ được đặt vào vị trí đúng đắn của nó.
Từ bài học về tình bạn, cháu nhận ra rằng ta có thể yêu mến mọi người theo cách mà ta chưa từng biết trước đó. Khi chỉ biết lo lắng cho bản thân, ắt hẳn ta sẽ luôn thất vọng. Nhưng khi nghĩ về người khác, ta sẽ làm được nhiều thứ có ích cho ta và cho mọi người xung quanh.
Nhờ hiểu được giá trị của kiến thức, cháu đã khám phá ra rằng những người không sở hữu nhiều vật chất nhưng biết yêu mến học tập và có được niềm đam mê học hỏi lại chính là những người giàu có.
Giá trị của thử thách dạy cháu nhớ rằng những trở ngại ta gặp phải trên đường đời cũng chỉ là một thử thách trong muôn vàn thử thách mà ta phải đối mặt. Một năm trước đây, cháu luôn chối bỏ hay né tránh bất kỳ khó khăn nào. Nhưng khi nhìn nhận những khó khăn của mình bằng góc nhìn tích cực, lạc quan, giờ đây cháu đã thấy chúng có ý nghĩa sâu xa hơn nhiều. Khó khăn luôn mang đến cho con người những bài học và khiến chúng ta trở nên hoàn thiện hơn.
Từ bài học về gia đình, cháu biết rằng gia đình chỉ tồn tại khi những thành viên sống trong gia đình đó biết yêu thương lẫn nhau. Những người xa lạ sẽ trở thành người thân của nhau khi biết thêm tình yêu vào mối quan hệ của mình. Không có tình yêu, gia đình chỉ là một nhóm người có chung cây gia phả mà thôi.
Bài học từ tiếng cười dạy cháu rằng để biết yêu cuộc sống, ta cần phải tận hưởng nó. Khi ta có thể cười trên những điều tốt đẹp và cả điều xấu xa, ta sẽ bắt đầu cảm nhận được tình yêu mà cuộc sống luôn sẵn sàng trao cho ta.
Khi khám phá giá trị của những ước mơ, cháu hiểu rằng niềm đam mê, mơ ước và mục tiêu của ta chính là những biểu lộ ra bên ngoài của tình yêu cuộc sống mà ta đang vun đắp từng ngày.
Trước khi trải nghiệm giá trị của sự cho đi, cháu nghĩ rằng nếu ta cho đi điều gì đó, thì nó sẽ thuộc sở hữu của người khác, và ta sẽ còn lại ít hơn. Nhưng trên thực tế, khi ta trao đi bằng tình yêu, thì cả người cho và người nhận đều có được nhiều hơn.
Giá trị về lòng biết ơn dạy cháu hiểu rằng chúng ta có thể tìm thấy và cảm nhận tình yêu khi ta ghi nhớ và tận hưởng những điều tuyệt diệu mà người khác đã mang lại cho ta.
Và cuối cùng, bài học về giá trị của hiện tại giúp cháu biết cảm nhận và tận hưởng những khoảnh khắc hạnh phúc để dệt nên một đời hạnh phúc. Và khi biết sống như thế, nhất định cháu sẽ làm cho những người xung quanh cháu được hạnh phúc.
Jason dừng lại, đằng hắng. Trong khi tôi suýt vỗ tay tán thành những điều cậu ấy vừa nói thì Jason tiếp tục:
- Nếu phải định nghĩa giá trị của tình yêu theo cách đơn giản và dễ hiểu nhất, cháu sẽ lấy ví dụ về những điều bác Red đã làm cho cháu trong năm vừa qua. Khi ta thực sự yêu mến một người nào đó, tình yêu sẽ chuyển hóa người ta yêu trở thành một người tốt hơn rất nhiều.
Jason đứng dậy, ôm bà Hastings. Cậu ấy cũng đi vòng qua bàn làm việc và ôm tôi thật chặt. Cậu ấy cảm ơn chúng tôi về tất cả mọi thứ và nói rằng sẽ giữ liên lạc với chúng tôi.
Khi Jason đặt tay trên nắm cửa định ra về, tôi ngăn cậu ấy lại:
- Dừng lại một lúc nào, Jason. Anh vẫn còn phải làm một điều nhỏ nữa.