Bà lão tỉnh dậy, nhịp tim đập lúc nhanh lúc chậm khiến bà có chút khó chịu. Bà thầm nghĩ: “Sắp rồi, mình sắp phải đi rồi, chắc chỉ có thể ở đây thêm một hai ngày nữa thôi!”.
Bà đã gần 80 tuổi nhưng sức khỏe vẫn tốt. Năm nay, thời tiết nóng lạnh thất thường nên bà thấy khó chịu chút thôi.
Bà lão xoay người, nhìn thấy chiếc ghế còn ấm bên cạnh mình. Ông lão đã hơn 80 tuổi. Trong lòng bà cảm thấy được an ủi và nhẹ nhõm.
Ánh nắng ấm áp, chiếu rọi xuống từ phía bầu trời. Bà lão liền nhớ đến khoảng thời gian sống cùng ông lão trong cuộc đời này.
Khi còn trẻ, bà lão là một thiếu nữ xinh đẹp nổi tiếng ở xóm bên. Những người mai mối đã phải tìm đến bà rất nhiều lần. Nhưng bà sớm đã có người trong mộng, bà phải lòng người thầy giáo dạy tiểu học ở thôn.
Đó là một người nhã nhặn với đôi mắt đẹp, khi nhìn khiến đối phương không khỏi bối rối. Hai người đã nhiều lần chạm mặt trên con đường nhỏ trong thôn, cũng chỉ là những ánh nhìn vội vã, sau đó đỏ mặt, cúi đầu rồi vội lướt qua nhau. Sự gặp gỡ ngắn ngủi, nhưng lại là khoảng thời gian chờ đợi hạnh phúc nhất của hai người.
Năm đó, bố của bà đi ra ngoài mua sắm đồ Tết, lúc trở về gặp một tên cướp. Vào thời khắc quan trọng đó, ông đã được một người đi đường cao lớn thô kệch cứu sống. Người đàn ông này đã đỡ giúp ông một nhát dao sâu.
Tại nhà mình, bà đã dưỡng thương cho người đàn ông kia. Bà luôn mang trà bưng cơm để trước đầu giường để báo đáp ân nghĩa cho người đàn ông đã cứu cha mình.
Đến khi hồi phục vết thương, anh ta bắt đầu phụ giúp một số công việc trong nhà. Người khác trông anh ta có vẻ luộm thuộm, nhưng lại rất tháo vát. Giặt đồ nấu cơm, làm ruộng, canh tác trồng trọt, sửa chữa,… Không có gì là anh ta không biết. Điều này khiến cho bố của bà rất thích anh. Ông thường say sưa với những lời khen ngợi và ghen tỵ của người trong xóm.
Một buổi tối nọ, bà vô tình ở bên ngoài cửa phòng nghe được bố mẹ có ý muốn anh ta làm rể. Bà bần thần tựa vào cánh cửa, không nói gì.
Ngày thứ hai, bà cố ý đi vào con đường nhỏ nơi thường gặp người thầy giáo mà mình thầm yêu. Bà quanh quẩn hồi lâu nhưng không gặp được ai. Bà hỏi đứa trẻ trong xóm mới biết rằng thầy giáo đã về thành phố mấy ngày rồi. Thầy giáo nói rằng có việc gia đình và ba tháng sau mới quay lại.
Khi người thầy giáo quay trở lại, ông vội vã chạy đến trước cửa nhà bà. Nhìn thấy trên cửa nhà là một chữ “Hỷ” rực rỡ và chói mắt. Thầy nhìn vào trong khuôn viên nhà thấy một cô gái mặc bộ đồ đỏ với đôi mắt đầy oán giận.
Từ ngày đó trở đi, thầy giáo đã biến mất khỏi cuộc sống của bà.
Về sau, bà trải qua những tháng ngày yên bình cùng với anh chàng kia.
Bao năm thiên tai, cuộc sống thăng trầm. Hai người từ nông thôn lên thành phố, dựa dẫm vào nhau, tương trợ lẫn nhau, sinh con đẻ cái. Rồi đến ngày họ già yếu lụi cụi như bây giờ.
“Sao trong người khó chịu quá. Khó chịu thật”, bà lão nghĩ và ho khụ khụ đánh thức ông lão đang ngủ bên cạnh.
Ông vội vã ngồi dậy, nhìn bà rồi cầm đến một ly nước. Bà lão nhận lấy ly nước ấm, nhìn người đàn ông của mình. Bà nghĩ về những tháng ngày sống cùng người đàn ông này, xem còn điều gì hối tiếc nữa không. Hình như không có điều gì cả.
Người đàn ông rất tinh tế và cũng chưa từng phàn nàn gì. Hai người sống với nhau tuy chẳng nói nhiều điều, nhưng sự thấu hiểu như được nuôi dưỡng nhiều năm. Có lúc, cứ yên lặng ngồi với nhau, nắm tay nhau, không nói gì cả. Mỗi ngày trôi qua cứ bình yên như thế.
Bà lão nghĩ về những gì mà ông đã làm cho ngôi nhà này. Bà nhớ rất rõ, vào ngày thu năm đó, hai đứa con phải đi học nên cần có tiền. Trong nhà đã từ rất lâu mâm cơm đã trở nên đạm bạc.
Ông lão khi ấy đã ngồi trong phòng rất lâu, sau đó đứng dậy, nói rằng sẽ đi vay tiền. Quả nhiên ông đã đem tiền học phí về cho con mình. Hơn thế nữa, trong tay còn cầm một con gà mà lâu lắm rồi gia đình chưa được ăn.
Đêm đó, có một gia đình ấm áp quây quần bên nhau. Họ vui vẻ giống như đón năm mới. Nhưng, khi bà lão giúp ông giặt đồ vào buổi tối, nhìn thấy vết máu nhỏ trong tay áo bà liền vội vã đi xem cánh tay của ông khi ông đang ngủ say. Ở nơi khuỷu tay có một vết kim và một vết bầm lớn.
Bà ngồi thừ ra suy nghĩ. Đôi mắt bà dần dần ngấn lệ. Đột nhiên có chút suy nghĩ trẻ con, bà lão nhẹ nhàng hỏi người đàn ông trước mặt mình: “Ông này, nói thử xem, nếu như có kiếp sau, ông có bằng lòng nên nghĩa vợ chồng với tôi không?”.
Ông bị bà hỏi một câu bất ngờ, ngơ ngẩn một hồi, liền nở nụ cười huyền bí trên khuôn mặt đầy nếp nhăn: “Nếu kiếp sau tôi làm một quan chức lớn. Tôi sẽ đi tìm bà để bà cùng tôi an yên hưởng phúc. Nếu kiếp sau tôi vẫn nghèo, thì tôi sẽ giúp bà tìm một gia đình giàu có. Còn tôi sẽ ở nhà cạnh bên. Cứ thế mà ngắm nhìn bà. Chỉ cần bà sống tốt và hạnh phúc là tôi mãn nguyện”.
Bà rất cảm động và hỏi: “Ở gần nhà tôi để làm gì?”.
Ông quay đầu chăm chú ngắm nhìn người phụ nữ mà mình yêu thương rồi nói:“Làm thầy giáo”.
Sau dòng hồi tưởng, bà lão đột nhiên sững người. Bà muốn nói gì đó nhưng rồi lại không thể nói ra. Đôi mắt bà ngấn lệ.
Một lúc sau, bà lão nói: “Ông lão, tôi phải đi rồi, ôm tôi một cái đi!”.
Ông lão từ từ ngồi dậy, nhẹ nhàng ôm bà lão vào lòng. Bà lão thì thầm vào bên tai ông lão: “Ông lão này, kiếp sau, chúng ta vẫn làm vợ chồng nhé…”
Đứa cháu nhỏ của hai ông bà đi học về nhà, nhìn thấy hoàng hôn đang buông xuống. Một lớp ánh sáng đỏ rực che phủ khắp cả người ông lão và bà lão đang ở bên nhau.
Đứa cháu nói: “Ông nội, bà nội ơi, không ngờ ông bà vẫn lãng mạn như thế này ư”. Sau đó giật mình phát hiện, cả bà lão và ông lão, hạnh phúc ôm lấy nhau, rời khỏi thế giới này.
Bên cạnh nhau. Sự lãng mạn. Những kỷ niệm. Sự ấm áp. Những từ này hơn mọi loại vật chất.
Bên cạnh nhau chính là món quà quý giá nhất. Hơn tất cả.
Cả hai ông bà đã đồng cam cộng khổ, yêu thương nhau cả đời, sống giản dị nhưng không tầm thường. Câu chuyện làm thầy Hùng rất cảm động và nhớ mãi trong biết bao năm nay.