Đây là thời đại của những ham muốn vật chất. Những tấm lòng bao dung như biển cả đang được thay thế bằng sự tham lam càng ngày càng lớn của con người. Người ta lao vào kinh doanh, để thoả mãn dục vọng mà bóp méo đi tâm hồn. Họ ra sức giành lấy những thứ vốn không thuộc về mình. Nhiều người không thể dừng lại những dục vọng tham lam của bản thân dù hiện tại họ đã có quá nhiều những thứ tốt đẹp.
Một con quỷ già sống dưới địa ngục nhìn thấy con người đang sống rất hạnh phúc, vui vẻ liền sinh ra đố kị. Nó nói với thuộc hạ của mình rằng nó đã quyết định tìm cách để con người trở nên tham lam, đố kị.
Để thực hiện được mục tiêu của mình, con quỷ già quyết định phái một con quỷ nhỏ đến làm xáo trộn cuộc sống của một người nông dân. Con quỷ nhỏ nghĩ ra một cách, nó sẽ không làm khó người nông dân đó ngay từ đầu, mà chọn cách làm bạn với ông ta. Nó có khả năng dự đoán trước tương lai, vậy nên nó nói với người nông dân rằng năm tới sẽ có hạn hán, để ông trồng lúa ở vùng đất ngập nước. Người nông dân rất tin tưởng, và làm theo. Quả nhiên, năm sau có hạn hán, tất cả mọi người trong làng đều không có thu hoạch, chỉ có người nông dân là bội thu. Kể từ đó, cuộc sống của ông đã được cải thiện rất nhiều và ông trở thành một người giàu có trong làng.
Sau đó, con quỷ nhỏ đã dạy người nông dân buôn bán. Nó bảo ông lấy gạo ủ thành rượu và mang đi bán. Dần dần, người nông dân đã bỏ hoang cánh đồng của mình, kiếm tiền bằng cách kinh doanh.
Một ngày nọ, lão quỷ già lên trần gian, con quỷ nhỏ nói rằng sẽ sớm cho quỷ già thấy kết quả của những năm qua. Bởi vì người nông dân đã bắt đầu nảy sinh lòng tham rồi. Một đêm nọ, người nông dân tổ chức một bữa tiệc, mời tất cả những người giàu có trong làng đến tham dự. Hôm ấy, họ uống loại rượu ngon nhất, ăn những món ăn ngon nhất, để những người đầy tớ trung thành cung kính hầu hạ. Tất cả bọn họ ai nấy đều ăn chơi, quậy phá, uống đến say mèm.
Con quỷ nhỏ nói với lão quỷ già rằng, người nông dân kia không những đã trở nên tham lam mà còn rất độc ác. Khi vừa dứt lời, một người đầy tớ đang mang bình rượu nho lên vô tình trượt chân ngã làm rơi chiếc bình. Người nông dân nhìn thấy vậy, vô cùng tức giận và hét lớn: “Đồ phế vật, ngươi còn không mau liếm sạch nó cho ta”. Người hầu nói: “Ôi! Chủ nhân của tôi, phận đầy tớ chúng con đến bây giờ một miếng cơm còn chưa được ăn, một ngụm nước còn chưa được uống, toàn thân không còn chút sức lực nào, cho nên mới…”. Người nông dân gào lên: “ Việc còn chưa làm xong còn đòi ăn, ngươi đang nằm mơ à!”.
Lão quỷ già rất vui khi thấy cảnh này. Con quỷ nhỏ nói với quỷ già rằng thực ra nó chẳng cần làm gì nhiều, chẳng qua chỉ là cho người nông dân có nhiều hơn những gì ông ta cần, như vậy có thể kích thích sự tham lam của ông ta. Con quỷ nhỏ còn nói, không đến nửa năm người nông dân sẽ rơi vào cảnh lang thang khắp đầu đường xó chợ.
Quả nhiên không nằm ngoài dự kiến của con quỷ nhỏ. Người nông dân đã dành phần còn lại của cuộc đời mình để ăn chơi, cờ bạc, tiêu xài hoang phí rồi trở thành kẻ trắng tay. Khi tỉnh ngộ, nghĩ về những tháng ngày bình dị trước đây, ông lại khao khát một cuộc sống như vậy, nhưng những cánh đồng ngày trước đã trở nên khô cằn, chẳng còn trồng trọt được gì nữa.
Trong cuộc sống thực, những người như người nông dân này có rất nhiều. Khi bụng đói, chỉ mong có một miếng bánh, cho dù chỉ là một miếng nhỏ, vẫn cảm thấy hài lòng. Khi ăn được miếng bánh, lại mong có được những thứ quý giá hơn, từng bước từng bước tiến đến những tham vọng xa xỉ không có điểm dừng. Không ngờ rằng, leo càng cao thì ngã càng đau. Đã từng có một cuộc sống xa xỉ thì khi phải sống trong nghèo khổ sẽ thấy rất khó để thích nghi và luôn đau khổ.
Lòng tham có thể biến một người có phẩm chất thanh cao trở nên tồi tệ. Nó có thể khiến một người không vũ khí trong tay cũng có thể trở thành kẻ giết người; một người tốt đẹp có thể làm ra những việc trái với đạo lí.
Ngày xưa, có một cặp vợ chồng già. Người vợ làm công việc nội trợ, người chồng ngày ngày lên núi để đốn củi, họ sống trong vui vẻ và an nhàn.
Một ngày nọ, ông lão lên núi đốn củi, quên cả thời gian, xuống núi được nửa đường thì trời đã sẩm tối. Vì trời quá tối nên không tìm thấy đường về nhà, ông ở lại một đêm trên núi.
Sớm hôm sau, ông lão cảm thấy rất khát nước, liền đến một khe suối nhỏ gần đó uống mấy ngụm rồi ông vác củi xuống núi.
Về đến nhà, bà lão chặn chồng lại và hỏi ông là ai. Ông lão nói với bà rằng mình chính là chồng bà. Tuy nhiên, bà lão sống chết không chịu nhận, nói rằng chồng bà đã gần sáu mươi tuổi, sao lại có thể trẻ thế này. Ông lão cảm thấy gì đó không ổn, liền ra soi gương, thấy đúng là mình đã biến thành một người thanh niên. Ông lão liền kể cho vợ nghe về chuyện ngày hôm qua.
Sau khi nghe chuyện, bà lão vui mừng, bà khăng khăng nói rằng mình nhất định phải uống nước đó để trẻ lại, xứng đôi với người chồng. Ông lão nghĩ vợ mình nói cũng đúng, liền chỉ cho bà khe suối đó. Sau khi tiễn lên núi, ông ở nhà đợi vợ quay về. Ông chờ đến mấy ngày hôm sau vẫn không thấy bà quay về nên liền lên núi để tìm.
Đến chỗ khe suối nhỏ, ông chỉ thấy quần áo còn vợ mình thì không thấy đâu. Ông rất sốt ruột, nghĩ rằng bà đã gặp phải thú dữ. Lúc này, có tiếng khóc của một đứa bé vọng đến. Ông lần theo hướng có âm thanh phát ra, lại gần thấy một đứa bé có khuôn mặt giống như vợ mình. Ông bế đứa bé lên, vừa khóc vừa nói: “Vợ tôi à, tại sao bà lại tham lam như thế, uống nhiều như vậy, tôi phải chờ bà đến lúc nào đây!”.
Hãy tưởng tượng xem, nếu người vợ đó uống ít đi một chút, liệu kết quả có thành ra như vậy không, cuộc sống của họ chẳng phải sẽ trở nên tốt đẹp hơn?
Trong cuộc sống, lòng tham luôn khiến chúng ta giành lấy những thứ như tiền bạc, vật chất, sự giàu có và sự thỏa mãn về thể xác không thuộc về mình. Điều ấy sẽ chỉ khiến chúng ta không thể sống thanh thản và tự tại.
Vừa bước chân vào xã hội, chúng ta hi vọng sẽ nhận được một mức lương cao. Sau khi nhận được một mức lương vừa ý, lại muốn làm giàu bất chính, khao khát những món lợi bất hợp pháp. Sau khi có tiền lại muốn có quyền, và cuối cùng con đường đã được vạch ra từ trước lại bị lòng tham bóp méo.
Có ý chí và luôn cố gắng để đạt được mục tiêu đã đặt ra theo tiêu chuẩn và giá trị ban đầu sẽ khác với tham lam. Ý chí chính là thứ giúp thúc đẩy sự phát triển của con người đưa họ tới thành công.
Trong cuộc đời, chỉ có bước đi với giá trị của riêng mình, mới có thể bước đến một cuộc sống hạnh phúc và thoải mái. Nếu để sự tham lam kiểm soát, mọi thứ sẽ bị đảo lộn, và hạnh phúc đương nhiên cũng vượt xa tầm với.