C
uộc sống của tôi trở nên yên tĩnh, máy móc. Bây giờ không còn tiết học, thỉnh thoảng tôi đến thư viện trường, tìm tư liệu luận văn, những thứ liên quan đều in ra rồi mang về nghiên cứu.
Nghiên cứu chán thì chuyển qua chơi máy tính.
Cậu em họ sắp thi đại học, đang thời điểm nước sôi lửa bỏng, nhìn tôi ngày nào cũng rảnh rỗi thì rất ghen tỵ, tôi nói với nó: “Chị sắp đi làm rồi, ngay cả nghỉ đông nghỉ hè đều không còn, em thi xong có thể tự do chơi tới bốn năm, thoải mái lắm”.
Cậu em họ tỏ ra không phục: “Chị, em học đại học phải phấn đấu, bố đã hoàn thành tích lũy cơ bản ban đầu cho em rồi, em phải là một doanh nghiệp lớn, chị tưởng ai cũng giống chị, không có chí khí hay sao”.
“Haizzz, thực ra lúc chị như em cũng rất có chí khí, nếu không thì cố sống cố chết vào trường nổi tiếng làm gì, nhưng chị đã giác ngộ rồi, Khương Duệ tốt nhất là em đừng bao giờ giác ngộ, tương lai bươn chải vất vả làm trâu làm ngựa kiếm tiền, chị sẽ nhờ em nuôi đó.”
Cậu em tỏ ra khổ sở: “Nếu chị ế thì em sẽ nuôi”.
“Không phải chứ Khương Duệ, em yêu thầm chị hả?” Cậu em nổi cáu: “Nhiếp Hy Quang, logic gì thế?”.
Tiếp đó điện thoại đổ chuông, tôi cười hi hi chạy xuống nghe máy.
“A lô.”
“Hy Quang, là tớ.”
Tôi khựng lại, “Ồ, Tư Tịnh - có chuyện gì thế?”.
“Không có chuyện thì không tìm cậu được à, cậu nổi tiếng quá nhỉ?”
Tôi cười, có chút miễn cưỡng, tâm trạng đã hơi tốt hơn mà nghe giọng cô nàng thì mây đen như lại ùn ùn kéo tới.
Hôm đó những người trong phòng không ai mở miệng nói giúp tôi một câu. Hẳn nhiên họ không có nghĩa vụ đó, hẳn nhiên tình bạn của chúng tôi có lẽ vẫn không đủ để họ tin tưởng tôi vô điều kiện.
Nhưng tôi vẫn thấy lạnh lòng.
“Hy Quang”, một lát sau Tư Tịnh lên tiếng, “Hôm qua Tiểu Phượng từ Thượng Hải về, nó nói cú điện thoại đó là do nó nghe, hôm đó nó đã đến trạm xe rồi, kết quả là phát hiện quên mang chứng minh nhân dân, về phòng lấy đồ thì trùng hợp nghe cuộc điện thoại đó, cúp máy xong còn nhớ phải ghi giấy lại, cuối cùng cuống lên đi mà quên mất. Haizzz, con nhóc điên này làm sai, tuy Dung Dung không so đo nữa nhưng nó vẫn quyết tâm khao mọi người đền tội, khi nào cậu về, bọn mình sẽ lột nó một trận ra trò”.
Giọng Tư Tịnh nhẹ nhõm vui vẻ lạ thường, tôi nghĩ chắc Tư Tịnh muốn tạo ra không khí “chuyện này đã qua rồi, không có gì to tát cả” nhưng vẻ nhẹ tênh đó chỉ khiến tôi càng khó chịu, máy móc nói: “Ồ, tớ biết rồi nhưng không về đâu, tớ phải ở nhà cậu để chuẩn bị bảo vệ luận văn”.
Tư Tịnh nói: “Về thì cũng chuẩn bị được mà, hơn nữa mọi người ở cùng nhau có thể thảo luận xem nên ứng phó với thầy cô thế nào”.
“Thôi, ký túc nóng quá, nhà cậu có điều hòa.”
Tôi nói dối trắng trợn, tháng Năm còn chưa tới, đâu ra nóng chứ.
Tư Tịnh cũng không nói gì nữa.
Về sau lần lượt Tiểu Phượng, A Phân nhắn tin nói tụ tập gì đó, tôi đều viện cớ từ chối, cả người bỗng trở nên lười nhác.
Hình như tất cả đều chẳng có nghĩa gì.
Dù sao…
Cũng sắp tốt nghiệp, không kết thúc cũng phải kết thúc.
Ngày Hai mươi chín tháng Tư, thầy hướng dẫn gọi điện, bảo tôi đến lấy luận văn để sửa. Thế là sáng sớm tôi đã đạp xe của cậu em đến trường.
Có thể hôm nay xuất hành bất lợi, trên đường để tránh một con chó chạy toán loạn, tôi ngã một cú rõ đau, nếu về thay đồ thì không kịp giờ hẹn với thầy, thế là đành mặt mũi nhếch nhác thê thảm đến Học viện Kinh tế trường A.
Tìm đến văn phòng của thầy, gõ cửa. “Vào đi.”
Tôi thấp thỏm đẩy cửa, đập vào mắt là Trang Tự. Anh đứng gần thầy hướng dẫn, nghe tiếng mở cửa thì ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt khựng lại một chút rồi nhanh chóng rời đi.
Tôi đứng ngẩn ở cửa. Sao anh lại ở đây?
Thầy hướng dẫn là phó viện trưởng học viện chúng tôi. Một người xưa nay nổi tiếng nghiêm khắc. Thầy nhìn tôi, đẩy gọng kính, “Em ngồi đợi bên kia một chút”, sau đó tiếp tục trò chuyện với Trang Tự.
Nghe họ nói chuyện cũng là về luận văn. Nói vậy thì Trang Tự và tôi rút thăm cùng một thầy hay sao? Tuy chúng tôi không cùng khoa nhưng cùng Học viện Kinh tế, rút thăm cùng một thầy cũng có khả năng, nhưng tỷ lệ lại rất thấp.
Chuyện trùng hợp như vậy nếu xảy ra trước đó, chắc tôi sẽ rất hào hứng, bây giờ lại chỉ thấy xui xẻo cực kỳ, đặc biệt là khi tôi biết thực ra hôm nay đến chỉ để nghe mắng. Trong lòng chỉ mong anh nói xong rồi đi ngay.
Ai ngờ mấy phút sau, Trang Tự nói ra về thì thầy lại ngăn cản, “Em khoan đi vội, lát nữa thầy sẽ nói kỹ hơn với em, thầy nói vài câu với cô sinh viên này đã”.
Rồi thầy gọi tôi lại, “Nhiếp Hy Quang phải không?”. Tôi gật đầu.
Thầy hướng dẫn rút luận văn của tôi ra, rồi nhìn nó không nói, mấy phút sau cả văn phòng chìm trong im lặng, tôi căng thẳng muốn chết.
Cuối cùng, thầy lên tiếng. “Trong số sinh viên tôi phụ trách, em là người nộp đề cương luận văn muộn nhất.”
“Thưa thầy! Em…”, tôi nộp quá muộn, trước khi đến tôi biết chắc sẽ vì chuyện này mà bị thầy chất vấn, nên đã bịa ra vô số lý do, nhưng Trang Tự đứng cạnh làm tôi há miệng lắp bắp, mọi cớ chuẩn bị sẵn đều không nói nổi.
“Cũng là người viết kém nhất, hoàn toàn là viết qua loa cho có.”
Lời phê bình nghiêm khắc khiến mặt tôi nóng bừng, thật có cảm giác chỉ muốn đào cái lỗ chui vào cho xong.
Thầy tiếp tục phê bình: “Em thế này chắc chắn không đạt, tôi sẽ không để luận văn này của em tham gia bảo vệ. Em bỏ lần bảo vệ này đi, chuẩn bị cho kỹ, năm sau hãy làm”.
Tuy trước kia đều nghe nói ông thầy này năm nào cũng đe dọa khủng bố sinh viên, nhưng tôi vẫn bị những lời phê bình nghiêm khắc của thầy dọa cho đần người. Lại thêm cảnh tượng thê thảm này bị Trang Tự nhìn thấy, tôi vừa xấu hổ vừa tức tối, muốn phản bác lại nhưng như bị cái gì đó chặn ngay cổ họng, những lời nịnh nọt xin tha tôi cũng không tài nào nói được.
Lúc này, Trang Tự đang im lặng bỗng mở miệng, “Thưa thầy”.
Tôi ngước lên nghi hoặc nhìn anh, thầm nghĩ hiểu lầm đã được hóa giải, chắc anh không bỏ đá xuống giếng chứ?
“Thưa thầy, có lẽ luận văn chi tiết của cô ấy sẽ tốt hơn, luận văn đã được sửa mà.”
Giọng nói vốn trầm trầm rành rọt nhưng tôi phải mất một lúc lâu mới hiểu ý của anh. Anh đang… xin giúp tôi?
Anh nói giúp tôi, theo lý thì tôi nên vui nhưng không hiểu sao trong lòng lại thấy giận dữ.
Cái gì chứ? Tôi không thèm anh nói giúp!
Tôi buột miệng nói: “Thưa thầy, năm sau em bảo vệ cũng được ạ!”.
Nghe thế, Trang Tự và thầy đều ngớ người. Trang Tự nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, lùi sang một bên, không nói gì nữa.
Thầy hơi cáu, gõ bàn, “Xem đấy, nói em vài câu đã giận dỗi. Sinh viên bây giờ càng lúc càng kém, làm sao viết được luận văn tốt? Đứa nào tính nết cũng khó chiều”.
Thầy vừa lắc đầu thở dài, vừa đặt một bài luận văn khác xuống trước mặt tôi. “Nhìn đây, cùng một đề tài, tại sao người ta có thể viết đàng hoàng chặt chẽ như vậy, có nhiều ý kiến mới mẻ, mà người ta đã sắp hoàn thành rồi, còn em thì vẫn là đề cương.”
Tôi ngước lên nhìn, chỉ thấy hai chữ “Trang Tự” trên luận văn đó. Phải, đề tài luận văn của tôi và anh giống nhau. Ban đầu chọn theo Trang Tự, lúc đó rất nhiều việc chưa xảy ra, tôi cứ một lòng nghĩ chọn cùng đề tài ít nhiều sẽ có cơ hội tiếp xúc với anh.
Thầy hướng dẫn đương nhiên sẽ không cho tôi xem luận văn của người khác, lấy lại rồi ném trả luận văn của tôi. “Ý kiến đã viết phía trên, tôi cũng chẳng có gì để nói. Em tự đọc và sửa, nếu lần sau không được nữa thì tôi tuyệt đối sẽ không cho em tham gia bảo vệ.”
Bị thầy đuổi đi, tôi tạm thời thở phào, xem như vẫn còn cơ hội, không phải kéo dài việc tốt nghiệp. Từ từ bước ra đợi thang máy, mãi sau thang máy mới xuống, tôi bước vào bấm nút đóng cửa thì loáng thoáng nghe có người gọi đợi.
Theo phản xạ tôi bấm nút mở cửa, đến khi nhớ ra giọng nói đó của ai thì đã muộn.
Trang Tự bước vào trong.
Sau đó cánh tay dài vươn qua tôi bấm nút tầng một.
Thang máy đi xuống.
Trong thang máy yên tĩnh đến độ nghe thấy nhịp tim, tôi nhìn không chớp con số hiển thị trên bảng. Lần đầu tiên tôi cảm thấy thang máy của trường chậm đến khó tả, rõ ràng đã một thời gian rất dài trôi qua mà mới xuống được một nửa.
“Có lẽ tôi có thể giúp cậu.”
Lúc giọng nói đó vang lên, tôi tưởng mình nghe nhầm, dè dặt một lúc mới nhìn Trang Tự.
Trong thang máy chỉ có tôi và anh, nên chắc chắn anh đang nói với tôi, nhưng giúp tôi ư? Giúp tôi cái gì?
Có lẽ nhìn thấy sự nghi ngại của tôi, ánh mắt anh dừng lại ở xấp giấy trong tay tôi, nói ngắn gọn: “Luận văn”.
Tôi bỗng đỏ bừng mặt. Lúc nãy thầy hướng dẫn phê bình luận văn của tôi xối xả, anh ở cạnh nghe thấy hết.
Lại mất mặt.
Nhưng tôi cũng không nói gì, lúc này thang máy xuống đến nơi, tôi bước nhanh ra ngoài, không quay đầu lại.