J
oseph S. Nye, Jr. sinh ngày 19 tháng 1 năm 1937, tại South Orange, New Jersey, Mỹ. Ông đạt được tấm bằng cử nhân danh dự bậc cao nhất tại trường Đại học Princeton, hoàn thành chương trình nghiên cứu sinh tại Đại học Oxford với học bổng Rhodes, và có bằng tiến sĩ ngành Khoa học Chính trị tại trường Đại học Harvard. Ông nhận chức Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng về các vấn đề an ninh quốc tế, Chủ tịch Hội đồng tình báo quốc gia, và Phó Ngoại trưởng về hỗ trợ an ninh, khoa học và công nghệ. Bên cạnh đó, ông còn là thành viên của Viện Hàn lâm Nghệ thuật và Khoa học, Học viện Hoàng gia Anh và là thành viên của Học viện Ngoại giao Hoa Kỳ.
Cuộc khảo sát TRIP năm 2008 giữa 1.700 học giả về quan hệ quốc tế đã xếp ông đứng thứ sáu trong số những học giả có tầm ảnh hưởng nhất tới lĩnh vực này trong vòng hai mươi năm qua và là người có ảnh hưởng đến hầu hết các chính sách đối ngoại của Mỹ. Năm 2011, ông nằm trong top những nhà tư tưởng toàn cầu của tạp chí Foreign Policy.
Trong cuốn Tương lai của quyền lực, với lối phân tích gọn gàng chặt chẽ, tác giả đã đưa ra những gợi ý cho việc thảo luận về chủ đề nòng cốt: “Làm thế nào để Hoa Kỳ vẫn giữ được ảnh hưởng tốt đẹp nơi cộng đồng thế giới trong thế kỷ XXI hiện nay?”. Ông nhắc nhở rằng trong thời đại Internet được phổ biến rộng rãi ngày nay, vai trò của các cá nhân và tổ chức tư nhân - cụ thể là các tổ hợp công ty đa quốc, các tổ chức phi chính phủ NGO, kể cả các nhóm khủng bố - hiện cũng đang nắm giữ một vị thế rất quan trọng trong nền chính trị toàn cầu chứ không phải chỉ trong một lĩnh vực duy nhất, chuyên biệt dành riêng cho các chính quyền, dù đó là một siêu cường như nước Mỹ theo quan niệm từ xưa đến nay. Và tác giả kết luận rằng: “Nước Mỹ cần phải phát triển một chiến lược về quyền lực thông minh (Smart power strategy) trong sự hợp tác chân thành với các quốc gia khác, chứ không thể cứ ỷ thế vào quyền lực cứng (Hard power) như sức mạnh kinh tế quân sự, để mặc sức tung hoành áp đảo trên trường quốc tế như vẫn áp dụng từ xưa đến nay được nữa”.
Đây là một cuốn sách được biên soạn rất công phu. Tác giả đã nêu ra những số liệu, dữ kiện rất chính xác, trung thực mà người đọc nào cũng có thể kiểm chứng. Và những nhận định của giáo sư cũng rất vững vàng, dựa trên cơ sở phân tích tình hình thế giới vô cùng khách quan, với tinh thần nhân bản và sự công tâm của một bậc thức giả từng có nhiều đóng góp quan trọng cho ngành khoa học nhân văn hiện đại của nước Mỹ.
Joseph S. Nye cũng xuất bản những tác phẩm khác như Soft Power: The Means to Success in World Politics (Quyền lực mềm: Các phương tiện để thành công trong nền chính trị thế giới), Understanding International Conflict (Tìm hiểu xung đột quốc tế), The Power Game: A Washington Novel (Trò chơi quyền lực: Cuốn tiểu thuyết của Washington).
Dành tặng Molly, như thường lệ;
Tặng các con trai, John, Ben, và Dan; cùng các cháu - Tupper, Hannah, Sage, Avery, Cole, Maggie, Ellie, Brooke, và Molly - những người sẽ sống vào thế kỷ này.