Ngày nay, việc thực hành yoga ngày càng trở nên phổ biến, nhưng cốt lõi của yoga là trau dồi khả năng tập trung. Điều mà ta chú tâm và thái độ của ta với những điều đó ảnh hưởng sâu sắc đến trải nghiệm của chúng ta về bản thân và cuộc sống. Trong yoga, chúng ta tập trung vào cả những dạng thức hữu hình (cơ thể và tế bào), và cả những dạng thức vô hình (hơi thở, kênh năng lượng, và trạng thái tâm trí). Những phương diện tương hỗ này luôn tác động qua lại, chúng là Yin (âm) và Yang (dương) của cuộc sống. Trong yoga, chúng ta phát triển và cân bằng những thái cực tương hỗ này bằng những trải nghiệm của cơ thể hoặc tâm trí. Thông thường, phần lớn chúng ta bắt đầu luyện tập với những gì hữu hình nhất – chính là cơ thể (Yang). Khi chúng ta trở nên ít sao nhãng hơn và khỏe mạnh hơn về mặt thể chất, đa số người học cuối cùng trở nên hứng thú với những thứ ẩn chìm bên dưới. Thứ này có thể được gọi là phương diện Yin (âm) của thực tại, vốn liên quan đến những điều tinh tế, ý nhị, khó nhìn thấy được. Chỉ khi nào chúng ta có khả năng hướng sự chú ý một cách thư thái và hòa hợp, thì phần Yin này của yoga mới được hiển lộ.
Khi người học mới bắt đầu thực hành yoga, với mục đích thường thấy là giảm căng thẳng hoặc cơ thể đẹp hơn, hay đơn giản do bạn bè rủ rê, phần lớn chúng ta sẽ được hướng dẫn để chú tâm nhiều nhất có thể vào hình dáng của những tư thế mà chúng ta đang cố gắng luyện tập. Điều này giúp chúng ta tập luyện an toàn hơn, cũng như được trải nghiệm các khoảnh khắc tuyệt vời, lành mạnh hơn khi học cách kết hợp các tư thế của cơ thể. Cuối cùng, nhờ vào sự hướng dẫn khéo léo, những học viên nhiệt thành bắt đầu không chỉ hứng thú với phần bên ngoài của yoga mà còn với cuộc cách mạng bên trong mà yoga có thể mang lại. Hay như cách Bernie nói, họ bắt đầu đi vào phía Yin. Chính ở đó, phương diện sâu sắc hơn của yoga được hiển lộ.
Chú tâm vào sự thay đổi của hơi thở, để ý đến cảm giác phồng xẹp của cơ thể vật lý, theo dõi sự biến thiên cảm giác trong cơ thể cảm xúc, và nhận thức những khoảng trống của tâm trí cũng như suy nghĩ của cơ thể tinh thần đều là một phần của yoga. Sự hợp nhất của cơ thể, trái tim và tâm trí này mang đến những lợi ích về sức khỏe, vượt lên trên việc đơn thuần chỉ cố gắng trở nên linh hoạt và mạnh khỏe. Từ sức khỏe xuất phát từ một từ tiếng Anh cổ có nghĩa là “toàn vẹn”. Yoga tái lập lại sự toàn vẹn tự nhiên của chúng ta – sự cân bằng thống nhất tự nhiên của Yin và Yang trong mỗi người.
Việc thêm tính Yin, hay một khía cạnh tĩnh lặng hơn, vào thực hành yoga có thể mang đến cho chúng ta khả năng cân bằng thể chất/ cảm xúc/tâm trí bằng cách kết hợp trạng thái mềm mỏng, trầm tư của sự sống vào những hoạt động mạnh mẽ mà chúng ta thường xuyên phải làm. Việc này giúp giảm thiểu những hành động cực đoan cưỡng chế khiến chúng ta mất cân bằng, mất tập trung và phá tan niềm vui sống. Năng lượng Yang giữ vai trò cần thiết trong việc mang đến sinh khí cho phần Yin bên trong. Nhưng chính phẩm chất nhẹ nhàng của Yin ẩn sâu bên trong giúp ta cân bằng sự mãnh liệt của Yang. Nếu bạn thấy cuộc sống của mình thường xuyên không diễn ra theo cách bạn muốn, thì hãy học tập nghệ thuật cổ xưa của việc lắng nghe sâu (deep listening), hòa mình vào những khía cạnh mềm mại hơn, không dựa vào bất kì khái niệm nào của tính Yin tự nhiên bên trong bạn, có lẽ chính là hướng đi để chữa lành.
Yin Yoga, khi được truyền dạy khéo léo, có thể giúp chúng ta định tâm và điều chỉnh lại định hướng của chính mình. Nó cũng tác động đến cơ thể vật lý theo những cách khiến chúng ta kinh ngạc. Nó đơn giản, nhưng cũng thường thách thức. Nó mang đến những khoảng lặng mênh mông mà trong đó, chúng ta có thể bắt đầu chú ý xem chuyện gì thực sự đang xảy ra, ở đây, bây giờ. Nó có thể làm trỗi dậy những hiểu biết sâu sắc, những hiểu biết có thể khiến chúng ta tạo ra những thay đổi lớn lao trong cuộc đời mình hoặc chấp nhận rằng những gì đang xảy ra chính xác là những gì nên xảy ra. Chúng ta có thể thấy bản thân đang mở lòng và kết nối với bản chất những trải nghiệm của chúng ta, hơn là cố gắng chối bỏ và mang tâm trạng của một nạn nhân.
Đối với tất cả những ai đang tìm hiểu để thực hành và nhận được những lợi ích của yoga, quyển sách này sẽ là một người dẫn đường vô giá. Bernie là học trò và là một người bạn của tôi nhiều năm qua. Tôi biết cậu ấy là một giáo viên chu đáo và tận tụy. Cậu ấy đã giúp đỡ nhiều người qua những buổi hội thảo, trang web, và các bài viết. Qua quyển sách của mình, cậu ấy chia sẻ những trải nghiệm thực hành của bản thân vì lợi ích của chúng ta, cậu ấy đang tìm kiếm để giúp đỡ bất kì ai khao khát sức khỏe chân chính và tròn vẹn. Cuốn sách này sẽ giúp bạn khám phá lợi ích vật lý của Yin Yoga và hiểu được tác động tích cực của Yin Yoga đối với chúng ta về mặt năng lượng cũng như cảm xúc và tâm trí. Việc tập luyện Yin Yoga được mô tả vô cùng chi tiết và nhiều động tác asana được trình bày tương đối dễ hiểu, cho phép người học trải nghiệm một cách đầy đủ. Với những ai quan tâm, cuộc cách mạng của yoga nói chung và Yin Yoga nói riêng cũng sẽ được đề cập đến.
Bằng tất cả sự chân thành, tôi mời các bạn cùng bước vào hành trình trải nghiệm sự rộng mở từ bên trong thông qua việc nghiên cứu và thực hành Yin Yoga.
Sarah Powers
New York
Tháng Chín năm 2011.