Cách thức, được Gates suy tính rất cẩn trọng, để tạo dựng nên một công ty biết trọng dụng những người thông minh là một khía cạnh quan trọng nhất - và bị cố tình không xét đến - đã làm nên sự thành công cho công ty Microsoft.
RANDALL E.STROSS GIÁO SƯ NGÀNH THƯƠNG MẠI VÀ LÀ TÁC GIẢ CỦA QUYỂN THE MICROSOFT WAY.
Rất khôn ngoan, Gates không cố gắng giành công trạng đối với mọi thành công của Microsoft. Việc ông sẵn lòng thừa nhận tài năng của người khác trong lĩnh vực của mình là điều rất hệ trọng. Theo tạp chí Fortune, “Microsoft đã được dẫn dắt bởi một người mà ai cũng đồng ý là có tài năng thiên bẩm và là người có tầm nhìn cao vời để nhận ra tài năng của người khác.”
Nhận định này cũng được Gates tán thành. “Phải nói là những quyết định kinh doanh chuẩn xác nhất của tôi đều liên quan đến việc chọn người. Quyết định tham gia hợp tác kinh doanh với Paul Allen có lẽ đứng đầu trong danh sách các quyết định, và tiếp sau đó là việc tuyển dụng một người bạn – Steve Ballmer – người mà từ đó đã trở thành đối tác quan trọng nhất của tôi. Điều quan trọng là phải có ai đó để bạn hoàn toàn tin tưởng, ai đó đồng cam cộng khổ đến tận cùng, ai đó biết chia sẻ quan điểm của bạn, và phải có những kỷ năng khác biệt đôi chút đồng thời là người cũng có thể kiêm luôn vai trò kiểm tra bạn. Khi bạn trình bày cho anh ta một vài ý tưởng của mình, bạn biết chắc rằng anh ta sẽ nói: “Này, chờ chút, anh đã bao giờ nghĩ đến điều như thế này và như thế kia chưa?” Lợi ích của việc khai phóng nguồn tài năng của một người nào đó không chỉ khiến cho công việc hứng thú hơn mà còn thực sự dẫn đến nhiều kết quả tốt đẹp khác.”
Bản thân Gates cũng không vui vẻ gì khi phải chịu đựng sự dốt nát về công nghệ trong công ty. Ông nói rằng “Tôi không tuyển những tên ngốc”. Ở một số người, thái độ của Gates bị coi là theo chủ nghĩa ưu việt và thái độ này đã khơi dậy những làn sóng chỉ trích. Nhưng nó cũng có một số hiệu quả tích cực. Công ty có thể trực tiếp tuyển dụng nhiều sinh viên giỏi từ trường đại học – những người bị cuốn hút bởi viễn cảnh được làm việc với những người thông minh nhất.
Ngôi làng những người thông minh hân hạnh đón chào Randall E.Stross đã viết: “Bill Gates hiện thân cho những gì người ta cho là bất khả thi – một trí thức có đầu óc thực tế. Ông nhất định phải tìm kiếm và tuyển dụng những người thông minh nhất trong ngành công nghiệp máy tính, và nếu có thể thì luôn chọn những tài năng sáng chói nhất. Trên thực tế, tài sản chính của Microsoft là bộ não của Bill Gates và nhân viên của ông…”
Ngay từ đầu, Gates đã luôn khẳng định rằng công ty cần những người có bộ não tinh anh nhất – những người mà Microsoft gọi là “người có chỉ số thông minh (IQ) cao” – và luôn nỗ lực tìm mọi cách để thu hút những con người xuất sắc này. Khi cần, cá nhân ông sẽ can thiệp trực tiếp vào quá trình tuyển dụng. Thí dụ như nếu cần phải thuyết phục thêm nữa để mời một lập trình viên có tài năng đặc biệt gia nhập công ty thì có thể Gates sẽ gọi riêng cho người ấy.
Gates cho biết: “Khi nói đến IQ, chẳng thể nào né tránh được sự thật là bạn buộc phải là người theo chủ nghĩa ưu việt thì mới có thể chọn được người xứng đáng để viết phần mềm.” Những nhân vật sáng chói nhất luôn thích làm việc chung với những người giỏi nhất trong lĩnh vực của mình. Đôi khi những lập trình viên hàng đầu cũng sẽ cất công tìm các đồng nghiệp cũ và thuyết phục họ tham gia Microsoft. Ví dụ như năm 1981 Gates đã tuyển dụng Charles Simonyi từ Xerox PARC.Simonyi – người được coi là “cha đẻ của phần mềm Microsoft Word” – sau đó lại giúp thuyết phục những người khác cùng gia nhập công ty. Gates nói: “Làm cách nào chúng ta có thể tuyển hết được những người kiệt xuất? Chính nhờ vào thông tin truyền miệng. Người ta sẽ kháo với Nhau rằng làm việc ở đây thật tuyệt”.
Nền văn hóa khuôn viên đại học
Tại tổng hành dinh được thiết kế đặc biệt của Microsoft ở Redmond, Washington, Gates đã cố ý tạo nên một cảnh quan thật lý tưởng phù hợp với những người trẻ thông minh mà công ty muốn tuyển dụng. Với thiết kế kỹ thuật đơn giản, những khu vực công cộng thoáng mát và không gian xanh rì, tất cả đã làm cho nơi đây rất giống với khuôn viên của trường đại học, tạo ra cảm giác quen thuộc cho những người vừa mới tuyển thẳng vào công ty từ các trường đại học. Tên gọi Microsoft Campus (Khuôn viên đại học Microsoft) cũng thật phù hợp. (Tên này bị nhại lại trong cuốn tiểu thuyết của Douglas Coupland xuất bản năm 1994: Microserfs…)
Nằm lọt thỏm giữa các bãi cỏ được chăm sóc cẩn thận bao quanh những khu vực cây trồng là những tòa nhà thấp lưng lửng với mặt trước được sơn trắng và cửa sổ màu xanh thẩm. Các tòa nhà nguyên thủy được thiết kế theo hình chữ X để tận dụng đa ánh sáng tự nhiên từ bên ngoài. Không giống như những tòa nhà có thiết kế mặt bằng mở rất phổ biến trong giới kinh doanh, mỗi phòng làm việc tại đây chỉ dành cho một người và có cửa ra vào cách biệt hoàn toàn với bên ngoài.
Những phòng này đã được thiết kế với ý đồ tạo nên cảm giác cô quạnh và riêng tư mà Gates cho rằng rất cần thiết để các nhân viên của mình “ngồi và suy tư”; và đây là điều mà ông muốn đối với các nhân viên của mình. Để bảo đảm tạo được không khí giao lưu, trong trụ sở có bố trí nhiều nhà hàng tự phục vụ, cung cấp thức ăn với giá cả do công ty đài thọ. Về các mặt khác, cung cách hành xử của công ty cũng còn giữ nguyên, không thay đổi nhiều so với những ngày đầu. Nhân viên đi làm ăn mặc đơn giản, đi máy bay với giá rẻ nhất, ở khách sạn loại trung bình khi đi công tác (kể cả Bill Gates). Không có những biểu tượng phân biệt cấp bậc như phòng ăn cho cấp giám đốc hay vật dụng văn phòng sang trọng.
Trên thực tế công ty đã được xây dựng trên cơ sở tiết kiệm, một giá trị đặc thù của công ty. Khi một số nhân viên dường như đã quên đi nét văn hóa này vài năm trước đây và như thể đang lạm dụng sự hào phóng của công ty thì truyền thống này sẽ tự lên tiếng nhắc nhở. Nhân viên được kêu gọi phải rủ bỏ tính tự mãn: họ được nhắc nhở rằng công ty phải gặt hái thành công “mỗi ngày một lần”. “Ăn tép thay cho tôm” là con đường dẫn đến thành công lâu bền.
Trên hết, bầu không khí khuôn viên đại học đem lại một môi trường làm việc dễ chịu cho các nhân viên đầu não của Microsoft. Đối với những người được tuyển thẳng từ các trường đại học thì điều đó mang đến cho họ khung cảnh thoải mái hơn những tổng hành dinh công ty theo kiểu truyền thống. Điều này rất quan trọng vì họ phải dành rất nhiều thời gian ở đó.
Trách nhiệm của binh đoàn những người thông minh
Gates cho biết yếu tố lớn nhất ảnh hưởng đến tốc độ phát triển của Microsoft luôn nằm ở khả năng túc trực sẵn sàng của những con người thực sự thông minh. Đầu tiên ông tuyển dụng những lập trình viên cá nhân ông quen biết – những người mà ông gọi là “những người bạn thông minh”, nhưng một thời gian sau, khi nguồn cung cấp này đã cạn và ông phải chuyển sang chiêu mộ “những người lạ thông minh.”
“Bất hòa duy nhất giữa Steve Ballmer (một trong những cộng sự thân cận của Gates) và tôi xảy ra khi anh ta gia nhập công ty. Lúc đó chúng tôi có 25 người. Anh ta bảo rằng, “chúng ta cần phải tuyển thêm 50 người nữa mới tận dụng được hết những cơ hội này.” Tôi trả lời: “Không được, chúng ta không đủ khả năng.” Sau một ngày suy nghĩ tôi trả lời với anh ta “thôi được, anh phải tuyển thật nhanh và chỉ tuyển những người giỏi thôi. Tôi sẽ báo cho anh biết khi đã thấy đủ.” Giờ đây chúng tôi có 24.000 người và vẫn giữ nguyên điều kiện bắt buộc chủ đạo là chỉ tuyển những người có tài.”
Bất chấp sự phát triển vũ bão của Microsoft, Gates vẫn luôn cương quyết chống lại sự cám dỗ ông hạ bớt tiêu chuẩn tuyển dụng nhân viên cho Microsoft, nhất là nhân viên thuộc các nhóm phát triển phần mềm. Ông biết rằng việc thu hút được các lập trình viên giỏi nhất sẽ làm cho việc tuyển dụng những người có cùng đẳng cấp trở nên dễ dàng hơn. Một số công ty khác có thể dành cho nhân viên mới một thời gian thử thách, nhưng Microsoft lại thích sát hạch kỹ lưỡng trình độ ứng viên trước khi nhận họ vào làm việc. Thực hiện điều này ngay từ đầu sẽ giúp tránh những tổn hao phát sinh về sau, kể cả việc làm nhân viên nhụt chí khi phải sa thải họ và không đáp ứng được công việc.
Cương lĩnh của công ty về việc dùng người là tuyển một nhân viên mới tầm thường còn tệ hơn cả một sự bổ nhiệm tai hại. Gates đã giải thích với các giám đốc của Microsoft, phác thảo đại cương những ưu tiên trong tuyển dụng của mình như sau: “Chúng ta chẳng bị gì cả nếu người đó chưa được thu nhận vào làm việc. Nhưng nếu các bạn tuyển một nhân viên xoàng, chỉ làm qua quít cho xong việc, thì chúng ta sẽ gặp rắc rối to.”
Theo cách nhìn của Gates, vấn đề sa thải các nhân viên xoàng không phải dễ, hơn nữa một vị trí trong công ty đáng lẽ phải thuộc về những người tài giỏi lại bị chiếm dụng mất. Để tránh tình trạng này, ngay từ những ngày đầu Gates đã cương quyết tuyển dụng ít nhân viên hơn nhu cầu thực tế mà công việc cần đến. Công thức của ông là “n trừ 1” với n là số nhân lực thực sự cần.
Kinh nghiệm thực tế giản đơn này nhấn mạnh ý nghĩa rất rõ ràng của thông điệp: hãy chỉ tuyển dụng những người giỏi nhất bởi vì đội ngũ của bạn sẽ không thể nào có được tất cả những người mà bạn muốn. Cho đến nay, Microsoft không có nhân viên thừa, và cá nhân Gates cũng rất quan tâm và tự hào khi tham gia tuyển dụng những con người kiệt xuất, thường là được chính ông phỏng vấn.
Những cậu bé nghiện cà phê
“Bản thân tôi làm việc rất nhiều, nhưng cũng không bằng trước đây. Tất nhiên là tôi không mong là các nhân viên cũng làm việc chăm chỉ như mình. Thường thì tôi không làm việc quá 12 tiếng một ngày. Cuối tuần tôi ít khi làm việc quá 8 tiếng. Đôi khi tôi không làm việc vào cuối tuần mà chỉ đi nghỉ.”
Khả năng miệt mài trong công việc của Gates được nhiều người biết đến. Phẩm chất này sau đó đã biến thành cung cách làm việc của cả công ty Microsoft, được thể hiện rõ nét nhất trong khẩu hiệu “Hãy nỗ lực làm việc và nỗ lực hơn nữa”. Trong nhiều năm, Gates coi việc có được ngày nghỉ là một dấu hiệu của sự yếu đuối. Trụ sở của Microsoft tại Redmond được xây dựng với mục đích để nhân viên làm việc trong nhiều giờ liên tục với rất nhiều quán ăn tự phục vụ cao cấp và hoàn toàn miễn phí. Nhân viên của Microsoft thường được phục vụ bánh pizza ngay tại bàn làm việc.Như thế họ không phải dừng công việc lại để đi ăn. Thậm chí cả các thức ăn nhẹ và cà phê cho nhân viên cũng được công ty móc tiền túi ra trả.
Người ta đã tính toán rằng mỗi năm Microsoft chi cho một nhân viên của mình hơn 8.000 USD về các khoản phúc lợi mà công ty không có nghĩa vụ phải chi trả, trong đó riêng khoản ăn uống chiếm 715 USD/người. Theo lời một nhân viên của Microsoft đã cho tạp chí Newsweek biết vào năm 1994 thì: “Bất kỳ thứ gì chứa chất caffeine đều miễn phí.”
Mike Tyrrel của Netscape có thể xác minh điều đó. Suốt thời gian diễn ra những cuộc đàm phán kéo dài giữa Netscape và Microsoft, ông nhận thấy mình phải làm việc vào những giờ lạ lùng. “Nhiều lần họ gọi đến tìm ông bàn công việc vào rất khuya, lúc thì tôi đang ở khách sạn nào đó trên nước Mỹ, lúc thì tôi đang ở nhà. Khi chuông điện thoại vang lên vào lúc khuya khoắt, vợ tôi thường cằn nhằn: “Đừng có nói với em đó lại là Microsoft nữa nhé.” Đấy chính là phong cách làm việc của Microsoft. Tôi không tin là họ thật sự có đi ngủ.”
Cho dù thói quen làm việc về đêm của họ có ra sao đi nữa thì điều mà Gates đã tạo ra được ở Redmond là một môi trường làm việc độc đáo. Cùng một lúc, ở đây vừa là mảnh đất ươm mầm, nuôi dưỡng sự sáng tạo vừa là nơi mà việc quản lý dự án đạt được hiệu quả cao, bảo đảm các sản phẩm hoàn thành đúng thời hạn, có khi còn vượt chỉ tiêu. Điều làm nản lòng các đối thủ là các nhóm phát triển phần mềm của Microsoft có thể hợp tác làm việc với nhau hiệu quả như khi làm việc riêng vậy. Họ như người “nghiến ngấu” công việc một cách thèm khát và thực sự không thể mua chuộc. Theo tạp chí Fortune thì một trong những bí quyết thành công của Microsoft là khả năng giữ chặt nhân viên ở lại công ty. Theo tạp chí này thì Gates đạt được điều đó “bằng cách chia sẻ với nhân viên của mình sự thách thức thay đổi thế giới máy điện toán. Người của Microsoft cảm thấy gắn bó với mục tiêu của họ nhiều hơn so với những công ty khác bởi vì họ được một người có cùng chí hướng lãnh đại.” Đây chính là yếu tố mà Steve Jobs đã mang đến Apple trong những ngày đầu.
Gates cũng có tiêu chí tuyển dụng riêng đối với các nhân viên quản lý của công ty. Ông tự coi mình là một nhà quản lý nhân lực ngoại lệ (cho dù một số người cho tác phong hiếu chiến và đôi lúc thiếu kiên nhẫn của ông là “quản lý theo kiểu lạm quyền”). Vốn là một chuyên gia kỹ thuật, ông không có nhiều thời gian để tìm hiểu khái niệm quản lý tổng thể và ông yêu cầu các nhân viên của Microsoft phải kết hợp được các kỹ năng quản lý với các lĩnh vực chuyên môn khác.
Ông đã từng nói: “Nghệ thuật của quản lý là động viên được tinh thần nhân viên mà không cần gắn cho họ các mác giám đốc.” Sau đó ông sửa đổi phát biểu trên bằng cách cho rằng nó phù hợp với môi trường kỹ thuật hơn. Tuy vậy, quan điểm của ông về quản lý vẫn không thay đổi.
Ông nói: “Tôi thực sự không phân biệt được điểm khác nhau giữa một nhà quản lý chuyên nghiệp và bất kỳ ai khác. Chúng ta tất cả đều là những người chuyên nghiệp, chúng ta làm việc suốt ngày để được trả lương. Vậy những người không-chuyên-nghiệp ở đâu? Tôi không thấy một ai như vậy cả. Không thể nói rằng: “Tôi là một nhà quản lý chuyên nghiệp, hãy đưa một cái gì đó cho tôi quản lý.” Chúng ta có mặt ở đây để giải quyết công việc. Cho nên đừng sốt sắng quá trong việc phân biệt giữa nhà quản lý chuyên nghiệp và quản lý không chuyên.”
Tuy nhiên, những gì mà công ty này làm là giao mục tiêu rất rõ ràng cho nhân viên của mình, nói cho họ biết công ty yêu cầu gì ở họ và để họ tự tìm cách giải quyết.
Câu lạc bộ của những nhà triệu phú
Microsoft luôn trả lương nhân viên thấp hơn các đối thủ của mình. Mãi gần đây, mức lương hàng năm của Gates cũng chỉ 500.000 USD. (Năm 1993, Microsoft trả lương cho 5 giám đốc điều hành hàng đầu của công ty tổng số tiền là 1,9 triệu USD, trong khi chỉ riêng Larry Ellison, TGĐ của Oracle Corporation, đã được trả 5,7 triệu USD.) Sở dĩ mức lương của Microsoft thấp như vậy là do công ty cam kết lâu dài với nhân viên của mình về quyền mua bán cổ phiếu, cho phép hầu hết các nhân viên có “quyền” mua cổ phiếu của Microsoft với một mức giá không đổi trong tương lai.
Nhờ quyền mua bán cổ phiếu này mà Bill đã tạo nên nhiều nhà triệu phú hơn bất kỳ ông chủ nào khác trong lịch sử. Một nhà bình luận đã nhận xét: “Microsoft là một công ty duy nhất có trụ sở không giống bất kỳ nơi nào trên thế giới và tại bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử. Tại đây hàng nghìn triệu phú, đại triệu phú và tỷ phú (2 người) vẫn tiếp tục làm việc cùng nhau mỗi ngày.”
Một công ty ở Phố Wall đã tính toán rằng không dưới 2.200 lập trình viên gia nhập vào Microsoft năm 1989 đã trở thành triệu phú chỉ sau 2 năm. Công việc kinh doanh mạo hiểm này vẫn tiếp tục mang lại thành công cho đợt nhân viên mới được tuyển dụng tiếp theo, cho dù một số người e ngại rằng những năm tháng thanh bình, hạnh phúc, khi giá cổ phiếu của Microsoft tăng gấp đôi sẽ không còn nữa.
Tuy nhiên, có một điểm cần ghi nhớ là Gates luôn nhắc nhở mọi người rằng gia tài của riêng ông gắn chặt với giá cổ phiếu của Microsoft. Với tình trạng giá cổ phiếu của Microsoft luôn trên đà tăng trưởng gần như bất tận thì việc biết lúc nào sử dụng đặc quyền mua cổ phiếu của công ty là điều quan trọng đối với nhân viên của Microsoft.
Trong công ty người ta thường nói đùa rằng “Ở quanh đây có rất nhiều chiếc xe chạy trên tuyết giá 100.000 USD – được mua với giá 2.000 USD bằng tiền bán đặc quyền mua bán cổ phiếu trước khi giá trị của chúng tăng gấp 50 lần.”
Một khía cạnh chủ đạo khác trong chính sách kinh doanh của Bill Gates là trước sau như một đều nói “xấu” về giá cổ phiếu của Microsoft. Đây là một cách phản ứng khôn ngoan trước tình trạng dao động vô cùng bất thường của giá cổ phiếu, mà điều này có thể làm tổn hại đến triển vọng phát triển của một doanh nghiệp vốn vững mạnh. Gates luôn hiểu rõ rằng các công ty công nghệ cao như Microsoft đặc biệt mẫn cảm với tính khí thất thường của thị trường chứng khoán Phố Wall, nhất là vào thời điểm chuẩn bị tung ra những sản phẩm quan trọng về mặt chiến lược như phiên bản Windows mới. Để đối phó, và cũng trái ngược hẳn với hầu hết mọi TGĐ điều hành khác, Gates bỏ ra nhiều năm đê nói gièm triển vọng của Microsoft.
“Dựa trên chiến lược kinh doanh đã công bố, chúng tôi luôn cho rằng ngành kinh doanh nằy chắc chắn sẽ trải qua các chu kỳ bao gồm các giai đoạn thăng trầm. Đến thời điểm này thì chưa có dấu hiệu đi xuống nhưng chúng tôi luôn thành thật khi nói đến khả năng này. Chúng tôi cho rằng lợi nhuận theo tỷ lệ phần trăm của mình đang tăng trưởng với một tốc độ không bền vững. Chúng tôi luôn nói với các nhà phân tích rằng: ““Xin đừng khuyên mọi người mua cổ phiếu của Microsoft. Chúng tôi bán phần mềm chứ không bán cổ phiếu. Hãy giảm bớt con số ước tính về thu nhập của các bạn và phải dè dặt hơn.” Cổ động mọi người mua cổ phiếu bằng bất kỳ hình thức nào không phải là phương thức doanh lâu dài của chúng tôi. Chúng tôi là một trong những công ty có giá trị lớn nhất nước Mỹ và tôi nghĩ điều này thể hiện sự lạc quan trong cách đánh giá của mọi người đối với riêng nhân viên của công ty và triển vọng phát triển của phần mềm nói chung.”
Bằng cách tin vào sự tăng giá trị của giá cổ phiếu sẽ là yếu tố bù đắp chính chứ không phải lương bổng, Gates đã tìm ra được một mối dây liên kết hoàn hảo giữa hiệu năng làm việc và sự tưởng thưởng. Ông viết: “Chúng tôi sử dụng quyền sở hữu như một trong những chất keo để kết dính chúng tôi lại với nhau.”
Điều làm ngạc nhiên nhiều người là phần lớn các nhân viên vẫn tiếp tục ở lại làm việc cho công ty ngay cả khi họ đã có nguồn tài chánh an toàn vượt xa sức tưởng tượng của mình. Thực tế, theo nghiên cứu của Microsoft, khi người nào đó rời khỏi công ty thường không phải lý do họ đã thấy đủ giàu nên không cần làm việc nữa mà nguyên nhân là do ở đây không còn thử thách nào cho họ.
Nhưng có lẽ kết quả sát hạch gây ấn tượng nhất cho cung cách hành xử của Microsoft là hiện nay vẫn còn rất nhiều nhân viên đang làm việc là những người đã gắn bó với công ty từ những ngày đầu thành lập. Rất nhiều người ở độ tuổi dưới 30 đã trở thành triêu phú bằng cách tận dụng đặc quyền mua bán cổ phiếu của công ty. Họ đã có thể sớm về hưu, nhưng lại không làm vậy. Một giám đốc Microsoft đã nói: “Họ có thể làm được gì khác cho cuộc đời của mình? Liệu còn nơi nào khác mà họ có thể tìm thấy nhiều niềm vui như vậy?”
Tuyển dụng những người rất thông minh
Gates đã nhất định tìm kiếm và tuyển dụng cho bằng được những người thông minh nhất trong ngành công nghiệp máy tính. Đây là một chiến lược có chủ ý nhằm bảo đảm cho công ty thu hút được những bộ não ưu tú nhất của ngành. Một số người cáo buộc Gates là người có đầu óc coi trọng những thành phần ưu tú, nhưng ông là một trong những doanh nhân đầu tiên thực sự hiểu được tầm quan trọng của nguồn vốn trí tuệ.
Chỉ tuyển dụng những người giỏi nhất. Ngay từ đầu, Gates đã luôn quả quyết rằng công ty chỉ cần những bộ não ưu tú nhất. Microsoft gọi họ là “những người có chỉ số thông minh (IQ) cao” và luôn tìm mọi cách để thu hút những nhân sự mới xuất sắc nhất. Khi cần, đích thân Gates sẽ can thiệp vào quá trình tuyển dụng.
Nuôi dưỡng sức sáng tạo. Tại tổng hành dinh được thiết kế đặc biệt của Microsoft ở Redmond, Washington, Gates đã cố ý bài trí để tạo một môi trường thật lý tưởng phù hợp với những người thông minh trẻ tuổi mà công ty muốn tuyển dụng. Thiết kế kỹ thuật đơn giản, những khu vực công cộng thoáng mát và không gian xanh rì, tất cả đã làm cho nơi đây rất giống với khuôn viên của một trường đại học, tạo ra cảm giác quen thuộc cho những người vừa mới được tuyển thẳng vào công ty từ các trường đại học. Cũng chẳng phải ngẫu nhiên mà tổng hành dinh này được gọi bằng cái tên Microsoft Campus (Trường đại học Microsoft).
Đừng buông lơi những tiêu chuẩn của mình.Mặc dù sự phát triển tăng theo cấp số nhân nhưng Gates vẫn luôn cương quyết chống lại sự cám dỗ phải hạ bớt tiêu chuẩn tuyển dụng nhân viên cho Microsoft, nhất là nhân viên thuộc các nhóm phát triển phần mềm. Ông biết rằng việc thu hút được các lập trình viên giỏi nhất sẽ làm cho việc tuyển dụng những người có cùng đẳng cấp trở nên dễ dàng hơn.
Làm việc nổ lực hơn bất kỳ ai khác. Khả năng miệt mài trong công việc của Gates được nhiều người biết đến. Phẩm chất này sau đó đã biến thành cung cách làm việc của cả công ty Microsoft, được thể hiện rõ nét nhất trong khẩu hiệu “Hãy nỗ lực làm việc và nỗ lực hơn nữa”. Trong nhiều năm, Gates coi việc có được ngày nghỉ là một dấu hiệu của sự yếu đuối. Trụ sở của Microsoft tại Redmond được xây dựng với mục đích để nhân viên làm việc trong nhiều giờ liên tục với rất nhiều quán ăn tự phục vụ cao cấp được công ty đài thọ hoàn toàn các bữa ăn, thậm chí cả nước giải khát.
Thưởng cho nhân viên bằng đặc quyền mua bán cổ phiếu công ty. Microsoft luôn trả lương nhân viên thấp hơn các đối thủ của mình. Sở dĩ Microsoft duy trì được mức lương như vậy là nhờ điều khoản cam kết lâu dài của công ty về đặc quyền mua bán cổ phiếu, cho phép hầu hết các nhân viên có quyền “lựa chọn” mua cổ phiếu của Microsoft với một mức giá không đổi trong tương lai. Nhờ quyền mua bán cổ phiếu này mà Bill đã tạo nên nhiều triệu phú hơn bất kỳ ông chủ nào khác trong lịch sử. Rất nhiều trường hợp các nhân viên tiếp tục ở lại làm việc với công ty đã trở thành những nhà triêu phú.