Mỗi hạt ngô trước đây là một hoa cái của cây ngô. Râu ngô trước đây là vòi nhuỵ của những hoa cái đó. Phấn hoa có thể bay đến từ hoa đực của nhiều cây ngô khác nhau. Vì vậy, trên cùng một bắp ngô có thể có các hạt có nguồn gốc khác nhau về "bố". Điều đó có thể dẫn đến tình trạng có thể khác nhau ở các hạt trên cùng một bắp ngô.