Thằng Bát ốm một trận tưởng chết vào năm mười bốn tuổi. Cái độ bắt đầu và cũng nghịch ngợm nhất, thể hiện nhiều nhất tính ngông cuồng bồng bột láu cá. Nhưng may mắn nó gặp một bác sĩ giỏi và quá nhiệt tình. Bố nó là người tác động cho sự nhiệt tình nọ. Các ông cứu lấy con tôi, rồi muốn bao nhiêu cũng được. Lời nói đó làm bác sĩ y tá tự tin hơn. Hồng hú vía. Còn bố thằng bé thở phào, sau khi nó bình phục. Xong rồi, bệnh tật cũng có khi chịu thua đồng tiền đấy nhỉ.
Sau này, thằng Bát vẫn khoẻ mạnh chỉ có quả thận có vấn đề. Người đái dầm như Bát hay bản thân Thái, quả thận bị bệnh là nguyên nhân chủ yếu. Nhưng triệt để tiêu diệt bệnh này thì dường như bó tay.
Lạ lùng là, lẽ ra quả thận yếu hay bộ phận bài tiết yếu thì ít nhiều ảnh hưởng đến chuyện quan hệ này nọ, nhưng không thấy hai bố con thuyên giảm số lần. Người vợ tần ngần nghĩ, mãi không hiểu nổi. Bố con nó vẫn như vâm.
Hồng ba lần bị sảy thai non. Khi Bát được ba tuổi thì Hồng mang thai lần thứ ba. Được hơn ba tháng thai bị đẩy ra ngoài chỉ bằng một cơn đau vô cớ. Thái nghi ngờ do mình tác động quá mạnh khi gần gũi vợ. Đến lần thứ hai thì anh chủ động gìn giữ và cẩn thận hơn khi vợ đã mang thai. Hồng thường nằm mơ thấy những hình hài kinh dị hiện lên. Rồi có lần một hình người cầm gươm đòi lấy mạng chị. Chị hét, lao ra ngoài bóng đêm bằng một cú bật người mạnh mẽ. Thái không hiểu chuyện gì xảy ra, chạy theo vợ ra ngoài. Đứng trước bóng đêm hun hút mùa đông, Hồng bị băng huyết. Sức sống bị rút dần, trận đó chị ốm nặng và luôn luôn ám ảnh bởi hình người cầm gươm đòi lấy mạng. Vợ chồng Thái tốn nhiều tiền cho trận ốm. Lần thứ ba Hồng sảy thai là cách đây tám năm. Sau đó hai vợ chồng quyết định chỉ nuôi hai đứa, không mang thai, không đẻ thêm. Trời đã không cho cố mấy chả được. Thái nói vậy. Nguyên nhân cũng bắt nguồn từ những giấc mơ, đúng hơn là những giấc mơ dữ. Những ác mộng lạ lùng đeo đuổi và hành hạ. Vẫn là hình người cầm gươm, be bét máu đuổi theo. Hồng bật dậy lao ra bóng đêm, băng huyết xối xả, sảy thai. Bà đẻ ra Thái, mẹ chồng Hồng không có ý kiến gì về chuyện này, bà man mác đượm giấu một nỗi buồn. Hình như bà giấu con cái một điều gì bí mật. Có thể là một quá khứ hỗn mang không muốn nhắc đến nữa. Chôn vùi là tốt hơn.
Thời con gái của Minh cũng gặp phải những rắc rối. Một độ, liên tiếp ba tháng mất kinh. Sau đó băng huyết xối xả. Hồng sắm đồ đi chùa thắp hương mãi tâm con Minh mới an. Nó hoảng loạn từng đêm. Từng đêm gào khóc ngạt thở. Một hôm nó nói bằng giọng lạ lùng, giống như bị ma làm:
- Con chỉ ở trần gian này được hai mươi năm thôi. Có nghĩa là con chỉ sống được ba năm nữa. Con sẽ về trời. Con không ở mãi với bố mẹ được.
Thái toát mồ hôi. Còn Hồng không cầm được nỗi sợ. Chị khóc vì sợ mất con. Chỉ có hai đứa. Sự lạ lùng trong nhà này nhiều. Nó nói thật hay giả thì vẫn làm nên nỗi lo lắng chất chứa. Hồng sợ Minh sẽ biến mất thật, sau đó là thằng Bát.
Để an tâm, Hồng thường xuyên hương hoa cúng tế, làm phúc, đi lễ chùa xin cho con cái được an toàn. Hồng sợ con đi đường gặp nạn, nên rất ít để con chuyển dịch. May mắn đường từ nhà đến trường chưa đầy một cây số, nên có thể an tâm phần nào. Sau này, qua tuổi hai mươi con Minh cũng không về trời như nó đã nói. Vợ chồng Thái không nhắc đến nữa. Cũng chẳng muốn con nhớ chuyện này.
Năm đó, nó còn nói thằng Bát cũng sẽ về trời. Thằng Bát là anh em của quỷ sứ. Bằng chứng là nó đã có những biểu hiện bất trị, ngang ngược của quỷ sứ. Thằng Bát cũng sẽ chết khi chưa đầy tuổi hai mươi yêu dấu.
Người bố quát con:
- Im đi!
Minh cãi lại:
- Con nói sự thật đấy. Bố tin đi.
- Tao không tin, mày nói vớ vẩn, không có chuyện ma quỷ ở đây.
Minh không muốn im lặng. Người bố bỏ đi. Vậy là con Minh chỉ còn một mình lảm nhảm về những điều có trong óc, những điều cảm thấy. Nó lại nghĩ đến vẻ đẹp của những vì sao và đợi đêm về. Nó ước ao gia đình mình sẽ khác, sống và yêu thương. Giữa thành phố, để có một không gian ngắm trăng sao, khó lắm thay.