Những ngày này Thái lâm vào tình trạng kiệt sức. Anh phải lo công việc buôn bán bên nước ngoài. Trong nhà vợ chồng lục đục. Thằng Bát trong tù. Theo luật nó phải ngồi tù hai năm. Anh đang chạy chọt cho con ra sớm. Lần đầu chuyện xảy ra như vậy chỉ mấy ngày anh đã lôi được con ra. Hết lần này đến lần khác, thằng Bát không chịu chừa. Thái chẳng còn mặt mũi gặp bạn bè. Gặp lại phải cất lời xin cho con. Xin đến hai ba lần còn được, quá hai ba lần người nào cũng ngại. Bạn còn phải thi hành công vụ ngại giúp bạn nhiều quá người khác nhìn vào, uy tín giảm sút. Nhưng anh vẫn chạy vạy vì con. Tìm cửa trên cửa dưới. Những chỗ thân quen gặp hết cả. Ông cụ mất, những chỗ có thể nhờ vả được cũng giảm theo. Nó là con một. Anh chỉ có mình nó, con ngồi trong tù, dù nó sai nhưng lòng anh vẫn như lửa đốt.
Cùng lúc mấy gánh nặng đè lên người. Anh là cơn bão. Bây giờ lại có những cơn bão khác nguy cơ nhấn cơn bão anh. Người đàn ông có tài giỏi nghị lực bao nhiêu cũng không khỏi bối rối. Trong cơn nửa thực nửa mê muội anh thường tìm đến rượu và thuốc. Đêm đêm anh ngồi trong bóng đen với những vòng khói ma quái. Say ngật ngưỡng. Vợ anh lúc này không mấy quan tâm đến điều đó. Chị ta chỉ quan tâm bao giờ anh cứu được con ra. Người đàn bà đang mưu sự việc khác.
Hồng không gặp anh dầu khí nữa. Anh ta đã bị phát giác vì sử dụng của công làm của riêng, tham nhũng, hối lộ. Một vấn nạn của đất nước. Từ ngày đổi mới đất nước nhỏ bé hình chữ S chú tâm đến tình trạng tham nhũng, lộng quyền. Anh dầu khí là một trong những người bị bắt trong mũi tấn công của thanh tra Nhà nước. Anh không đủ khôn khéo làm mọi chuyện kín lại. Người ta tìm được chỗ sơ hở của anh và anh chết. Anh vào rọ. Đùng một cái trở thành kẻ tù tội. Có biết bao người khóc thương ông chủ đây?
Hồng chào anh dầu khí. Khi anh còn khoẻ thì em qua lại. Em chơi bời đú đởn với anh. Em còn có thể đến những lúc anh cần, lúc anh thèm khát. Còn khi anh đã sa lưới, em không giúp được gì. Em chỉ biết chờ đợi gió êm bể lặng thôi, còn công việc của em nữa.
Hồng lại gặp được một anh chàng khác. Anh bưu điện. Anh này trẻ hơn, sành điệu và chịu chơi. Trong cặp lúc nào cũng có xì gà hoặc ba số. Anh ít hơn Hồng ba tuổi, ít hơn tuổi mới khoái. Trai tơ. Một người có chồng cặp được trai tơ.
Quen nhau ở khách sạn. Nơi người ta chỉ mở cửa đón những kẻ có tiền. May quá. Bai bai anh dầu khí, lúc buồn bã nhất thì gặp anh bưu điện trai tơ. Ba hôm quen nhau Hồng đã mang anh bưu điện về quán hát karaôkê, giới thiệu là khách quý. Khách quý đến đây rồi sẽ kéo thêm những khách quý khác. Anh T thêm anh T phẩy, T phẩy kéo thêm T hai phẩy, rồi T ba phẩy... Khách quý lần lượt vào đây, mang cái ví tiền của mình. Chủ nhà cứ việc kiếm. Vui lòng khách ở hài lòng khách đi. Chỉ hát thôi. Nói thôi. Cũng hay!
Hồng đinh ninh chồng đang lo chuyện cho con trai. Chị không mấy lo lắng chồng sẽ làm thế nào. Những lo lắng ấy chị buộc vào cổ chồng. Một tuần sau khi quen anh bưu điện, chị dễ dàng lên giường ở khu nhà trong. Không ngờ chồng lại về sớm thế. Hà Nội - Sài Gòn hơn một giờ bay. Nhanh lắm. Nhanh nên chị không ngờ. Anh chồng như có mắt nhìn thấu. Đẩy cửa vào bắt quả tang đôi tình nhân đang ngọt ngào ân ái. Đôi mắt nảy lửa như thiêu cháy tất cả. Anh bưu điện sợ tái mặt, không nói gì, run lập cập, mặc lại quần áo, cả quần áo của anh cũng run rẩy theo. Thái chặn cửa, anh bưu điện chưa ra được. Mặt Hồng cắt không ra giọt máu.
- Đẹp mặt nhỉ. Ân ái hạnh phúc nhỉ? Giữa lúc các con đang tan tác tù tội thì hú hí tụ tập ở đây. Các người có muốn chém cho một phát chết luôn không?
Thái gật gật đầu.
- Nếu muốn thì tao sẽ cho đôi tình nhân này mỗi kẻ một phát? Giỏi lắm, đúng gái quê đa tình đa tài. Thằng này chạy vạy cày cục khắp nơi lo cho con, còn mẹ rước giai về nhà. Trời ơi là trời!
Hồng và anh bưu điện vẫn nín thin thít.
Thái chỉ tay vào mặt thằng bưu điện, bảo:
- Mày lại đây.
Bưu điện run rẩy:
- Anh tha cho em, em không biết là...
Thái quát to hơn:
- Lại đây!
Hồng chen vào:
- Anh ấy không có lỗi, lỗi là ở tôi, anh tha cho anh ấy, anh làm gì tôi cũng được.
Thái cười khẩy:
- Hà hà... Tình nhân biết bảo vệ nhau. Nghĩa khí gớm! Cô là con đĩ, cũng mở mồm ra nói được chữ nhân? Chém hết.
Thái quay người, túm cổ áo anh chàng bưu điện, đấm một cú như trời giáng. Anh bưu điện bắn người ra khỏi phòng, xa chừng hơn mười mét, nằm bất động ở hành lang. Máu ứa ra. Mãi sau tỉnh lại, hốt hoảng bỏ chạy thục mạng. Thái không đuổi theo.
Hồng đứng chưng hửng. Bên trong ruột có tiếng óc ách muối bóp. Thái hất hàm:
- Cô có muốn một đòn như nó không?
Không nói gì.
- Cô xứng đáng là mẹ của hai đứa con nhỉ!
Vẫn không nói gì.
Thái quay lưng bỏ đi, cũng chẳng mắng mỏ thêm. Trong anh người vợ ấy đã chết.
Chả cần!
Người chồng rất đau...
Trước đây, anh không hiểu sao mình tìm lấy một cô gái quê trong sự ngăn cản của bao nhiêu người, khi đầy rẫy con cái nhà quyền cao chức trọng sẵn sàng làm vợ. Anh yêu Hồng, lấy Hồng là vì anh đã bị gục ngã trước ánh mắt chị lần đầu tiên về quê. Ánh mắt đánh gục anh chàng phố phong độ đẹp trai. Đôi mắt chị lúc ấy sao hiền lành, trong trẻo đáng yêu quá. Muốn là được. Chị đã làm vợ anh. Anh nghi ngờ nó có bùa.
Có lẽ chỉ hoàn cảnh làm biến đổi con người chị vậy thôi. Những năm tháng đầu về làm dâu chị đâu có thế. Chị biết chăm chồng thương con, cần mẫn hiền lành. Chị thay đổi từ khi anh muốn chị làm đẹp. Chị là vợ anh cho nên không thể ăn mặc lếch thếch nhà quê. Chị phải quý phái, đúng vợ một người tầm cỡ. Rồi những cơn gió thời trang khác ùa vào Hà Nội, những tệ nạn, những cảnh bồ bịch cặp kè nơi công sở, nơi quán hàng, khách sạn... Chị như bị thay máu, cuốn theo cơn lốc không biết dừng lại. Càng ngày càng dấn sâu.
Quá trình thay đổi của chị phù hợp với sự thay đổi của xã hội. Những phản bội, xảo trá đập vào mắt chị, làm cho tâm hồn vốn kém cỏi kiên định của chị lung lay.
Anh chưa làm hết trách nhiệm một người chồng, từng bồ bịch gái trai bên ngoài. Vợ anh không tin tưởng anh, lâm vào tình cảnh không ai chịu ai. Anh thấm thía nỗi nhục. Một kẻ như anh có vợ ngoại tình. Một nỗi ô nhục quá lớn dù bây giờ không cần đến vợ nữa. Rất lâu hai vợ chồng không mặn mà với nhau.
Đêm qua anh lại đái dầm.