7

Năm 1973, Cánh Đồng Chum hoàn toàn giải phóng. Địch co cụm về Loong Chen. Chiến sự ở Lào lắng dịu. Chan Hua điều trị từ miền Bắc Việt Nam trở về, được Cục địch vận tuyên dương công trạng và cử đi đào tạo ở Liên Xô. Chan Hua trở về Cánh Đồng Chum viếng mộ vợ con trước lúc lên đường.

Mặc bộ quân phục mới, chắp tay đứng trước hai nấm đất trên đồi thông, mắt Chan Hua nhòe nước. Anh đứng cùng với một cán bộ chính sách của tỉnh đội. Từ trên đồi nhìn xuống cánh đồng cỏ mênh mông còn đầy những dấu tích của cuộc chiến ác liệt diễn ra chưa lâu: Sân bay dã chiến với tầng tầng dây thép gai bao quanh, nhiều chỗ đứt tung, nhiều chỗ dẹp đổ vì xe tăng đè. Trong sân bay những tấm ghi sắt trải cỏ không mọc lên được, một vài nhà tôn bay mái trơ ra khung sắt, hầm hào công sự sạt lở, vũ khí, xe, pháo bị phá hủy rải rác cả trong và ngoài sân bay. Phôn Xa Vẳn bị san phẳng không còn một viên gạch lành. Vệt bom B-52 kéo từ bìa rừng vào sâu trong thung lũng...

Chan Hua thắp hương cắm trên hai nấm đất, trải tấm ni lông trước hai nấm mộ, bày lên đó hoa quả, trứng luộc, xôi gà và rất nhiều các loại hoa, đặc biệt là hoa chăm pa được xâu vào nhau bằng tre vót mảnh, cắm vào ống loa làm bằng lá chuối tươi buộc quanh cọc tre để đóng xuống đất. Các dây hoa chăm pa cong vút rủ dài xuống sát đất. Chan Hua quỳ xuống giữa hai nấm mộ. “Khăm Bang ơi, Chan Then La ơi, ba trở về thì hai mẹ con chỉ còn là nắm đất lặng thinh. Ba cũng vừa từ cõi chết trở lại. Giá như ba chết để đổi cho hai mẹ con được sống thì ba cũng sẵn lòng... Chan Then La ơi, ba xin lỗi đã trách con không đi với ngoại, nhưng cả ngoại cũng không thoát khỏi bom đạn kẻ thù, còn không tìm được xác... Chỉ khi nào diệt hết quân xâm lược và bọn tay sai thì dân Lào ta mới được sống. Ba hứa sẽ trả thù cho hai mẹ con...”.

Chan Hua lẩm nhẩm thốt lên lời. Đồng chí trợ lý chính sách đi theo cũng quỳ cạnh anh. Lát sau hai người đứng dậy.

- Chúng tôi tìm thấy chị Khăm Bang hy sinh giữa năm xác địch nằm xung quanh. Chị đã cho nổ lựu đạn khi bọn chúng xúm vào bắt sống.

- Con bé chắc chết trong hầm phải không?

Anh trợ lý lặng đi một lát:

- Thật ra chúng tôi không tìm thấy xác cháu. Anh bảo bom đạn chồng lên bom đạn, đến người lớn cũng còn mất xác nói chi đứa bé bốn tuổi. Chúng tôi sợ chị buồn nên cứ đắp thêm chiếc mộ con bên cạnh.

Chan Hua đứng lặng cúi đầu mặc niệm: “Cầu cho vong linh hai mẹ con siêu thoát, gặp được nhau trong sự bao dung của đức Phật Tha Lạt Ma...”.

- Chúng tôi đang cố gắng tìm nhân chứng để xác minh thành tích của chị Khăm Bang. Hồi đó là Trung đoàn chủ lực 174B của bộ đội Việt Nam đảm nhận khu vực này...

Cả đại tá và cậu con trai đều đang ngủ say. Chiếc điện thoại di động trên kệ giữa hai giường reo chuông. Đại tá mơ màng nghe chuông réo tới hồi thứ ba mới vùng dậy, định hình rồi vồ lấy máy:

- A lô, tôi xin nghe.

- Xin hỏi đây có phải là số của đồng chí Đại tá Chan Hua không ạ?

- Dạ, là tôi đây. Đồng chí là ai đấy ạ?

- Tôi là Nguyễn Đắc Như, phóng viên của đài truyền hình. Tôi vừa làm phóng sự ở trại điều dưỡng thương binh Hương Thủy, ở đó có nữ bác sĩ tên Nguyễn Hiền Nga từng công tác ở T34 nhưng đã là một thương binh nặng từ 1975. Chị bị cụt cả hai chân và một tay, hiện được nhà nước nuôi dưỡng.

- Ơi trời! Chị ấy tầm bao nhiêu tuổi?

- Chính xác là chị Nga 54 tuổi, dòng dõi trong hoàng tộc, theo cách mạng.

Đại tá xúc động, bối rối:

- Đồng chí có thể tả cho tôi biết chị ấy ra sao không?

- Tả à? Người nhỏ nhắn, mắt tròn to, tóc dài... Tôi đọc tin nhắn tìm của đồng chí gửi biên tập đài nhận ra ngay. Tôi cũng có hình mới nhất của chị trong máy đây.

- Cám ơn đồng chí. Tôi muốn gặp đồng chí, có thể ở đâu?

- Tôi đang đi làm tin ở vườn quốc gia Bạch Mã, chiều tối mới về. Tôi biết đồng chí ở khách sạn Hương Giang rồi. Có thể tối tôi sẽ rẽ qua.

- Tôi muốn tìm chị Nga ngay sáng nay.

- Vậy thì đồng chí cứ xuống trạm điều dưỡng. Dễ tìm thôi! Xuống thị trấn Hương Thủy hỏi trạm điều dưỡng thương binh, ai cũng có thể chỉ cho đồng chí.

- Một lần nữa cám ơn đồng chí. Tôi sẽ đi sớm nay. Chiều tối nếu đồng chí về rẽ vào khách sạn chơi.

- Tôi sẽ vào. Chào đồng chí nhé.

Chan Hua tắt máy vội lay con trai dậy.

- Dậy, dậy đi Chan Da. Có tin của bà Nga rồi.

Chan Da ngồi dậy còn ngái ngủ, Chun Hua nói tiếp:

- Gần tám giờ rồi. Dậy rửa mặt ăn sáng rồi đi.

Chan Da ngáp dài uể oải xuống giường.

- Sớm nay mình vào thành nội hở ba?

- Vừa có người gọi tới báo bà Nga là thương binh rất nặng hiện ở trại điều dưỡng Hương Thủy.

- Người nhà bà Nga gọi tới hở ba?

- Anh phóng viên của đài truyền hình làm phóng sự ở trại vừa gặp bà Nga, nói đọc tin nhắn nhận ra liền à.

- Ba cũng chưa vệ sinh phải không? Ba vào trước đi. Con phải tắm một cái cho tỉnh táo.

Chan Hua gật đầu vào phòng vệ sinh đóng cửa lại.

Hai cha con đại tá ăn sáng xong ngồi uống cà phê trong khách sạn trước lúc lên đường. Cả hai đều đã quân phục chỉnh tề ngồi nhìn đường phố nhộn nhịp, nhâm nhi ly cà phê đen nóng.

- Ba muốn rẽ vào chợ mua ít quà bánh tặng, bởi trạm điều dưỡng chắc nhiều thương binh.

- Ba có thực sự tin đó là bà Nga mình tìm?

- Cũng phải tới tận nơi mới rõ... Anh phóng viên tả bà Nga nhỏ bé, mắt tròn, tóc dài, bị thương cụt hai chân một tay từ năm 1975, ba tin tới 90 phần trăm là bà ấy. Bởi chỉ có thâm niên trong trại an dưỡng lâu thế, người đời mới lãng quên, mới khó tìm đến vậy.

Chan Da im lặng. Lát sau đại tá chép môi thở dài:

- Mà nếu không phải bà Nga thì ở trại toàn những thương binh nặng như thế cũng đáng nhận được sự quan tâm săn sóc của xã hội.

- Dạ, chúng ta uống rồi đi đi ba.

Hai cha con uống hết ly cà phê đứng dậy ra xe.

Chiếc Ford Range của cha con đại tá chạy trên đường phố lất phất mưa. Áp thấp ngoài biển làm bầu trời thành phố trở nên u ám. Hai cha con rẽ vào chợ An Cựu chất lên xe mấy sọt hoa quả, bánh trái, đồ dùng cá nhân rồi chạy ra trại điều dưỡng thương binh ở một vùng ven biển. Cơn áp thấp nhiệt đới đổ bộ vào bờ. Gió cấp 5 và mưa rào đổ xuống. Chiếc xe của cha con đại tá vẫn kiên nhẫn trong mưa gió. Tới thị trấn thì mưa quá to, hai cha con đại tá phải rẽ vào một quán ăn trú mưa. Quán vắng tanh chỉ có hai cha con là khách duy nhất. Ông chủ quán tầm tuổi 50 thấy xe rẽ vào sân thì mừng rỡ xòe ô ra rước khách. Gọi hai đĩa cơm rang và mấy chai bia hai cha con đại tá sốt ruột nhìn trời mưa như trút nước. Chan Da:

- Mưa tầm tã thế này biết khi nào ngớt hở ba?

Đại tá thở dài:

- Việc của ông trời ba biết sao được.

Ông chủ quán mau mồm chỉ ráng vàng trên nền trời mù mưa góp chuyện:

- Ráng mỡ gà vầy là mưa không quá lâu đâu.

Đúng như lời chủ quán, trời đã tạnh mưa và ánh nắng vàng dịu phủ khắp thị trấn. Gió nhẹ mát rượi từ biển thổi vào khiến mặt đường nhựa khô rất nhanh, chỉ còn những vũng ổ gà đọng nước sáng lóa dưới nắng.

Đại tá và con trai tới trạm điều dưỡng mang theo nhiều quà bánh, đồ dùng cá nhân tặng thương, bệnh binh. Trong văn phòng giám đốc, đại tá nói với ông bác sĩ cũng tầm ngoài 50 tuổi và trợ lý của ông.

- Tôi được phóng viên đài truyền hình tỉnh cho hay, bác sĩ Nga, hiện là thương binh nặng điều dưỡng tại đây. Đề nghị các đồng chí bố trí cho tôi gặp ân nhân của mình nói lời cám ơn. Cũng nhân dịp tới thăm trại tôi có chút quà mọn tặng các thương, bệnh binh, mong các đồng chí cho người nhận giùm.

Đại tá chỉ chiếc xe đang đỗ trên sân. Bên xe Chan Da đã mở cốp đứng đợi.

Bác sĩ giám đốc rời bàn làm việc đưa đại tá tới ngồi trên xa lông tiếp khách.

- Chẳng hay sau chiến tranh đại tá đã gặp lại bác sĩ Hiền Nga lần nào chưa?

- Thật tình mà nói tôi chưa tìm được bà. Tôi đã tìm gặp nhiều bác sĩ tên Nga ở nhiều nơi nhưng đều trật. Nhưng tôi vẫn tin thế nào cũng tìm được bà.

- Có điều chi mách bảo bà Hiền Nga là người đại tá cần tìm không?

- Có. Bà Nga là người có đôi mắt to tròn hiền hậu và đặc biệt có mái tóc dài hiếm người có.

- Trời! Vậy thì có khả năng.

- Bây chừ đồng chí có thể bố trí cho tôi gặp bác sĩ Nga được chưa?

- Thật tình với đại tá chưa được, phải chờ thôi. Không gì có thể thay đổi được lịch gội đầu chải tóc của bà, dù gặp ngày giông bão.

- Vậy nhờ đồng chí lo giùm mọi chuyện.

Trước hiên cửa một phòng điều dưỡng đặc biệt, người thương binh cụt cả hai chân và một tay, bác sĩ Nguyễn Hiền Nga, đang nằm trên ghế lười ngửa đầu ra sau, buông mái tóc dài vào chậu nước bồ kết, để chị bác sĩ Vũ Hồng Đào, trưởng khoa dinh dưỡng gội đầu, chuốt từng lọn tóc dài.

Bà Nguyễn Hiền Nga nằm mơ màng lắng nghe lời ca từ chiếc đài cát xét. Gương mặt bà vẫn toát ra một vẻ thanh cao, đài các của con người tự hiểu rõ giá trị của mình, không một nét mặc cảm về dị tật suốt đời gắn với chiếc xe lăn.

- Mạ à, chừ có ông đại tá người Lào đến thăm trại, đang làm việc với ban giám đốc. Ông muốn chuyện trò với mạ, mạ có ưng không?

- Thôi, kệ họ đi. Mạ không muốn nhắc lại chuyện cũ.

- Ông đại tá đi tìm ân nhân cứu mình trong chiến tranh. Nghe ông kể một bác sĩ tên Nga đã cải tử hoàn sinh cho ông năm 1971 khi ông còn là một người lính.

- Mà ông có nói chi cụ thể không?

- Ông nói khi đó bị thương ở cổ không hỏi han chi được. Chỉ nhớ bác sĩ Nga có mái tóc dài đặc biệt và đôi mắt to hiền như mạ.

Đôi mắt bà Hiền Nga chợt trở nên tư lự. Âm nhạc với bài ca về Huế vẫn phát ra với một âm lượng vừa đủ nghe. Bà Hiền Nga:

- Vậy hỉ? Riêng có ánh mắt một anh lính trẻ cứ ám ảnh mạ mãi cho tới tận bây chừ. Anh bị mảnh bom văng mất cả hàm dưới, băng quấn kín cổ. Lúc nớ mần răng cứu được chừ?

- Vậy là mạ đâu có quên chuyện cũ? Con nghĩ cũng cần để cho con cháu biết những hy sinh của thế hệ trước mà noi gương.

Bác sĩ Đào cố tìm lời lẽ thuyết phục:

- Con hiểu tâm tư của mạ mà. Ông tới tìm ân nhân, cũng là chuyện ân nghĩa. Ba chục năm ông vẫn ghi ơn sâu trong tâm trí, vậy là người trọng nghĩa tình. Nghe tin mạ ở đây ông tìm tới mà không được gặp thì buồn răng.

- Mạ không nhớ đã cứu ông ấy khi nào.

Bà Hiền Nga im lặng không nói. Bác sĩ Đào thuộc tính bà, biết rằng bà đã đồng ý. Hồng Đào lấy nước thơm mới chuốt tóc lại lần nữa cho bà. Xong với mớ tóc, bác sĩ Đào lấy khăn ấm đắp lên mặt bà một lát rồi tỉ mỉ lau nhẹ từ khóe tai đến cằm, xuống cổ. Gương mặt bà Nga thư giãn, ửng hồng, đẹp và thanh cao một cách kỳ lạ trên nền âm nhạc dịu dàng tha thiết về quê hương xứ Huế.

Đống lửa lớn được đốt lên giữa sân viện điều dưỡng. Thương, bệnh binh ngồi trên xe đẩy, xe lăn, thậm chí cả giường đẩy được đưa ra vây quanh đống lửa. Phía sau mấy vòng cung xe đẩy xe lăn là cán bộ công nhân viên trong viện, con em họ và đội văn nghệ của các cháu học sinh trường phổ thông trung học cơ sở gần trại được mời đến tham gia buổi giao lưu. Đối diện với bốn vòng cung gần trăm thương, bệnh binh ngồi nằm trên xe đẩy xe lăn là mấy chiếc bàn dài. Trên bàn là dăm giỏ hoa quả tươi, bánh kẹo, đồ dùng cá nhân, quà của Đại tá Chan Hua mang tới. Sau dãy bàn, là ghế ban giám đốc trại và cha con đại tá ngồi.

- Thưa các anh các chị thương, bệnh binh. Cách đây 30 năm một nữ y tá Việt Nam đã đưa tôi từ hang để tử sĩ của T34 về phòng cấp cứu. Bà đã truyền dòng máu từ cánh tay mình sang tay tôi, nhờ đó mà tôi hồi sinh.

Không gian bỗng lặng đi trong sự bồi hồi xúc động, chỉ còn nghe tiếng ngọn lửa réo vù vù.

- Nhiều năm qua tôi đi tìm bà khắp nơi để nói lời tri ân nhưng số phận trêu ngươi vẫn chưa cho tôi gặp lại. Bữa nay tôi tới thăm các anh các chị, trước hết để bày tỏ lòng kính trọng đối với sự hy sinh lớn lao của các anh các chị cho độc lập tự do của Tổ quốc mình, cho tình đoàn kết hữu nghị có một không hai giữa hai dân tộc chúng ta...

Đại tá rời khỏi bàn, bước thẳng tới hàng thương binh ngồi trên xe lăn vây quanh đống lửa nắm tay từng người.

- Tôi biết nhiều anh chị ở đây đã đổ xương máu trên đất nước quê hương tôi, và ba con tôi hoàn toàn với tư cách cá nhân, tự coi mình như con em các anh các chị, gửi tới chút quà mọn bày tỏ lòng tri ân sâu sắc. Nhờ các đồng chí đưa quà tới cho các anh các chị giùm tôi.

Chan Da cùng nhiều nhân viên trại mang hoa quả, bánh kẹo, đồ dùng cá nhân tới phân phát cho thương, bệnh binh. Hai tay đại tá nắm lấy tay hai người thương binh, một nam một nữ ngồi xe lăn hàng ghế đầu. Nhân viên trang âm đưa tới cho Chan Hua chiếc micrô không dây. Đại tá xua tay tỏ ý không cần.

Lập tức tiếng xôn xao trong thương, bệnh binh và cả nhân viên đứng vòng ngoài. Một thương binh cụt cả hai chân ngồi trên xe lăn lên tiếng:

- Có phải bác sĩ Nguyễn Hiền Nga của chúng tôi không?

Bác sĩ Đào búi tóc cho bà Hiền Nga. Chị chia mái tóc dày của bà thành nhiều lọn nhỏ kết và búi thành cuộn tóc rất cầu kỳ với những chiếc kẹp nhỏ. Tiếng nhạc tiếng hát từ sân trại vang tới rộn rã. Cuối cùng búi tóc đã hoàn thành, Đào cài qua búi tóc một chiếc trâm ngà, kỷ niệm duy nhất còn lại của hoàng tộc. Bà Hiền Nga ngắm mình trong gương với ánh mắt hài lòng. Bác sĩ Đào:

- Mạ à, con cài lên tóc cho mạ một chiếc kẹp hoa nhé?

- Cảm ơn con. Mạ muốn trùm chiếc lưới đen.

Bác sĩ Đào khẽ dạ lấy chiếc lưới đen chụp lên mái tóc cho bà Hiền Nga, lùi lại ngắm, lấy lọ nước hoa xịt vào gáy, hai bên tai bà. Bác sĩ Đào lấy khăn voan mỏng trùm lên đầu xuống cằm, vắt hai đầu khăn qua hai vai bà Hiền Nga.

Giữa sân ngọn lửa bốc cao xua tan bóng tối và sương đêm. Đèn điện bật sáng dọc hiên nhà và trên các ngọn cây xung quanh sân. Đại tá bước tới bên anh thương binh vừa nhắc bà Hiền Nga, nắm lấy tay anh. Anh thương binh tầm 55 tuổi, cụt hai chân, mặt và cổ nhiều vết sẹo. Anh bên cạnh lên tiếng:

- Chắc không phải. Bác sĩ Nga tốt nghiệp đại học, có làm y tá đâu.

- Bác sĩ Nga đâu hỉ? Sao không ai đưa bác sĩ ra dự?

- Bà gội đầu tóc chưa khô, chắc lát nữa mới ra được.

Một thương binh hỏi đại tá:

- Đồng chí nhớ có chính xác không? Y tá hay bác sĩ?

- Khi đó tôi bị thương cổ họng không hỏi nói chi được, sau này nghe bạn cùng bị thương kể bà là y tá truyền máu.

- Vậy có thể không phải. Bác sĩ Hiền Nga của chúng tôi là đội trưởng một đội phẫu thuật. Năm 1971 cũng phục vụ ở Trạm T34.

- Gặp người ở T34 cũ lại cùng thời điểm bảy mốt là may mắn rồi. Có thể bà biết chi về cô Nga tôi tìm.

Thấy đại tá lom khom, một nhân viên mang tới cho ông chiếc ghế nhựa. Đại tá cảm ơn đặt ghế ngồi cạnh anh thương binh.

- Cứ phải hy vọng thôi, đại tá ạ.

- Đồng chí bị thương ở mặt trận nào?

- Tôi bị ở thung lũng Tha Tham Bleung đầu năm 1972. Ăn trọn một quả mìn chân voi khi lần thứ ba tiếp cận núi đá King Ridge.

Chan Hua thốt lên:

- Núi Vua ở Loong Chen?

- Đúng vậy. Ngọn núi tử thần đó từ tháng 2 năm 1970 chúng tôi đã nhiều lần chiếm. Khi thì đỉnh phía đông, khi thì phía bắc, dùng súng cối và đại bác trực xạ xuống trung tâm Loong Chen.

- Nếu vậy đồng chí ở Tiểu đoàn đặc công 41?

- Sao đồng chí biết?

- Tôi quân Tiểu đoàn 14 bộ đội địa phương Xiêng Khoảng, đã vài lần phối hợp tác chiến với đặc công 41. Tháng 1 năm 1971 mới nhận nhiệm vụ xuống Nam Lào.

- Vậy đồng chí không được dự những trận đánh trên núi Vua năm bảy mốt, năm bảy hai rồi. Đặc công chúng tôi chưa đến năm chục người chiếm núi Vua, khống chế trung tâm Loong Chen tám giờ liền. Chúng tôi thương vong quá nửa vẫn giữ vững trận địa cho tới khi có lệnh rút.

- Tôi muốn hỏi thăm đồng chí về một người anh em thường xuyên phối hợp dẫn đường cho Tiểu đoàn đặc công 41.

- Có phải đại tá muốn nói tới tiểu đoàn phó Pin Ta Tha Na?

Chan Hua mừng rỡ reo lên:

- Đồng chí biết anh ấy?

- Không những biết mà tôi với anh Pin Ta Tha Na từng kết nghĩa anh em...

Trong khi đại tá và anh thương binh chuyện trò thì chương trình ca múa vẫn tiếp diễn.

Thương, bệnh binh lặng đi. Gương mặt một nữ thương binh biến dị vì những vết sẹo nhưng đôi mắt đầy tình cảm ứa ra hai giọt lệ.

Cô y tá trẻ phục vụ thương binh đứng sau xe đẩy lặng lẽ lấy khăn thấm dòng lệ đang chảy dài trên má người nữ thương binh tầm tuổi mẹ cô, trong khi bản thân cô mắt cũng đỏ hoe. Chan Hua hai tay nắm lấy bàn tay anh thương binh:

- Đồng chí cùng chiến đấu trên núi Vua với anh Pin Ta Tha Na?

- Anh Pin Ta Tha Na dẫn chúng tôi tiềm nhập. Không có anh làm sao chúng tôi luồn qua mấy chục đồn bốt. Pin Ta Tha Na là một trinh sát thông minh, dũng cảm tuyệt vời.

- Xin lỗi, đồng chí tên gì? Đồng chí có chứng kiến sự hy sinh của anh Pin Ta Tha Na không?

- Tôi tên Vi Đức Hoa. Tôi được đơn vị giao nhiệm vụ theo sát yểm trợ bảo vệ anh. Sự việc diễn ra nhanh quá, tôi cũng đã bị thương vận động khó khăn nên không kịp hành động hỗ trợ anh.

- Sự việc diễn ra thế nào đồng chí? Chúng tôi biết anh Pin Ta Tha Na hy sinh rất anh dũng, chính phủ và quân đội đã truy tặng anh danh hiệu anh hùng nhưng vẫn rất muốn làm dày thêm lịch sử về anh.

Vi Đức Hoa ngửa người trên lưng ghế, mắt lim dim nhìn lên ngọn cây hắt ánh lửa bập bùng như để nhớ lại, một lát ngồi thẳng dậy kể:

- Nhiệm vụ của chúng tôi là đột nhập bất ngờ chiếm trận địa pháo trên núi Vua, hạ nòng trực xạ vào trung tâm Loong Chen. Mục tiêu chính là chiếm hai khẩu đại bác 105 ly. Tôi nhớ đó là vào đêm 14 tháng 2 năm 1971, nhằm vào ngày lễ Valentine...

Gương mặt đại tá chăm chú lắng nghe, đôi mắt bắt ánh lửa bập bùng. Ông thực sự xúc động vì bất ngờ có được thông tin về người thủ trưởng, người anh, người từng là chủ hôn cho đám cưới người vợ đầu của ông.

- Vào bữa đó chúng tiệc tùng chơi bời lơ là cảnh giác... Đúng 4 giờ sáng cả hai mũi chúng tôi tiềm nhập an toàn áp sát mục tiêu và bất ngờ nổ súng. Chỉ huy sở tiểu đoàn bị diệt ngay, nhưng quân thì kháng cự quyết liệt dù sở chỉ huy bị diệt. Chúng lợi dụng khe đá tổ chức phản kích quyết liệt. Đại tá hẳn rõ hỏa lực của đặc công chủ yếu là AK, thủ pháo, lựu đạn và dao găm, mỗi mũi có một B40.

Chan Hua gật gật đầu:

- Thế mạnh của đặc công là bất ngờ, đánh vào đầu não chỉ huy. Khi đã hết bất ngờ thì chỉ còn lòng dũng cảm.

- Không ngờ chúng phản kích quyết liệt, nguy cơ bị đánh bật khỏi công sự đã chiếm nên mũi trưởng ra lệnh bắn B40 cản địch. Quả B40 trúng hầm đạn trong ụ làm nổ tung, khẩu pháo lật nghiêng trong công sự...

Vi Đức Hoa lấy thuốc lá châm hút. Chan Hua im lặng chờ đợi.

- Đại tá biết đấy, nhiệm vụ chủ yếu là chiếm lấy pháo trực xạ xuống trung tâm, không muốn phá hủy. Chúng tôi ào lên. Tên chỉ huy trèo lên ghế pháo định bỏ lựu đạn vào nòng phá khẩu còn lại. Anh Pin Ta Tha Na phát hiện nhằm bắn nhưng khẩu AK hết đạn. Thế là anh không quản hiểm nguy vứt súng vọt lên ôm lấy tên sĩ quan, vật nhau với nó. Lựu đạn nổ và anh đã hy sinh cùng với tên sĩ quan.

Vi Đức Hoa xúc động thở hổn hển. Chan Hua im lặng bồi hồi tưởng tượng trong óc cảnh Pin Ta Tha Na vật nhau với tên sĩ quan...

Đại tá Chan Hua xúc động:

- Đồng chí biết không, vợ con anh Pin Ta Tha Na cũng đang ở Huế.

- Họ đi cùng đại tá à? Sao đồng chí không đưa họ tới thăm chúng tôi?

- Bà là người Việt Nam, định cư ở Huế. Tôi cũng vừa tình cờ tìm thấy bà trong chuyến tìm kiếm này.

Có tiếng xôn xao, mọi người nhường chỗ cho bác sĩ Đào đẩy chiếc xe lăn đưa bác sĩ Hiền Nga vào, lên vòng xe trên cùng, ngồi sát với đống lửa. Mọi thương, bệnh binh đều tỏ ra kính trọng bà. Bà Hiền Nga cười tươi giơ cánh tay còn lại vẫy chào mọi người. Ông giám đốc trại rời bàn chủ tọa tới bên bà, chỉ Chan Hua đang chuyện trò Vi Đức Hoa. Đại tá đứng lên bước vội tới bên xe bà Hiền Nga, hồi hộp ngợp thở, khiến bà phải lên tiếng trước.

- Chào đồng chí!

Chan Hua xúc động quỳ gối trước xe lăn nắm lấy tay bà Nga.

- Chào bác sĩ, năm 1971 tôi là người lính được cải tử hoàn sinh từ tay y tá truyền máu ở Trạm T34 có tên Nga như bác sĩ. Các anh chị ở trạm cho hay, thời gian đó bác sĩ phụ trách một đội phẫu của T34, bác sĩ có rành y tá tên Nga có đôi mắt to hiền hậu, có mái tóc dài tới khoeo và có giọng hát rất hay?

Bà Hiền Nga nhìn đại tá bằng ánh mắt cảm thông:

- Tôi tới T34 khi Đường 9 - Nam Lào vào giai đoạn kết thúc... đầu tháng 3 năm 1971, ngày mùng 8 hay 9 chi đó. Khi đó quân ta phản công, địch tháo chạy. Trận chiến quyết liệt, thương binh cả hai bên đưa về T34 quá nhiều. Tôi đang ở phía Nam được điều ra tăng cường. Có thể khi đó đồng chí đã được chuyển ra hậu phương.

- Dạ, chắc vậy. Nhưng bác sĩ có nghe, có biết chi về y tá truyền máu tên Nga? Tôi chắc thời gian đó cô ấy vẫn phục vụ trong trạm.

- Nhân lực trong chiến tranh biến động từng ngày, tùy yêu cầu chiến trường, có lệnh là đi. Làm sao đồng chí chắc vậy hỉ?

- Tôi được biết đầu năm bảy hai, y tá Nga vẫn ở trạm, còn giúp dân buôn Kun thoát dịch sốt rét ác tính.

- Buôn Kun hỉ? Vậy có thể ở bên dân y phối thuộc tăng cường cho trạm. Hết đợt công tác lại về bịnh viện, hay phòng sở y tế. Dân y mới lo giúp dân phòng, chống dịch bịnh, chớ quân y thời chiến làm chi rảnh.

Đại tá ngơ ngẩn, lặng im.

- Ri hề, phải trung thực nói với đồng chí rằng tôi không biết chi về cô y tá tên Nga đó.

Kết thúc buổi giao lưu với thương, bệnh binh của trạm đã chín giờ đêm, cha con Đại tá Chan Hua được ban giám đốc trại mời vào phòng khách uống trà, ăn nhẹ trước khi lên xe về thành phố. Ông giám đốc cố nài nỉ cha con đại tá ở lại.