Tứ thiền, tam minh, Nhân thiên sư
Nikāya Pāli tổng cộng có 5 bộ: Trường Nikāya, Trung Nikāya, Tương Ưng Nikāya, Tăng Chi Nikāya và Tiểu Nikāya. Trong đó, Trung Nikāya là kinh điển ghi chép nhiều nhất về các cấp bậc của thiền định.
Trong Trung Nikāya có bốn kinh ghi chép về việc Đức Phật đích thân kể lại quá trình tu chứng của mình. Bốn kinh này đều thống nhất về việc Đức Phật nói Ngài đã chứng đắc tứ thiền, tam minh và giải thoát tri kiến. Trong quá trình tu tập, Đức Phật luôn chú trọng đến việc tu trì cho tâm thanh tịnh. Ngài bỏ điều ác, theo điều thiện và tự quán chiếu sự thiện ác trong tâm tư của mình để chọn phương pháp tu đạo.
Về thứ tự tu chứng, bốn kinh đều ghi chép thứ tự tam minh Đức Phật chứng đắc vào đầu đêm, giữa đêm, cuối đêm lần lượt là túc mệnh thông, thiên nhãn thông và lậu tận thông, sau đó chứng đắc giải thoát tri kiến, cũng có nghĩa là Ngài tự biết mình đã đạt được giải thoát cứu cánh.