Thành công từ con số không

Chẳng có gì sai với việc bị sa thải cả.

- Ted Turner

Bạn muốn công thức để thành công ư? Hãy nhận hai người Do Thái vừa mới bị đuổi việc, thêm vào một người Ireland vừa ra đi sau vụ phá sản và một người Ý đang điều hành một ngân hàng đầu tư không tên tuổi. Thêm vào - sau đó loại ra - Ross Perot. Thuê lại mặt bằng của một chuỗi cửa hàng bán hàng giảm giá đang bị phá sản, chất đầy diện tích có kích thước cỡ một sân bóng đá bằng đủ thứ hàng kim khí (và vài trăm cái hộp rỗng), và thế là bạn đã có được một công ty!

Ít ra thì đó cũng là cách mà chúng tôi đã làm.

Sự ra đời của The Home Depot vào mùa hè năm 1978 bắt đầu bằng 4 từ: "Anh bị sa thải!".

Hai mươi năm trước, chúng tôi là hai nhân viên thất nghiệp. Tình cảnh của chúng tôi cũng chẳng khác gì mấy so với hàng triệu người khác đang bị cắt giảm công việc. Chúng tôi có rất ít vốn liếng và phải đối mặt với những thử thách cá nhân và pháp lý nản lòng khi chúng tôi cố gắng đưa sự nghiệp của mình đi theo hướng tốt đẹp.

Trong những năm đầu, chúng tôi sống rất bấp bênh, chẳng có được bảng cân đối kế toán cho ra hồn và thiếu vốn trầm trọng. Chúng tôi phải nỗ lực hết sức để thiết lập mạng lưới nhà cung cấp cần thiết nhằm mở ra và duy trì nhiều dòng sản phẩm. Chúng tôi luôn muốn vượt ra ngoài những giới hạn mà kiến thức truyền thống trong ngành đặt ra cho chúng tôi.

Và những nỗ lực đó mang lại kết quả tốt đẹp. Chỉ sau 20 năm, công ty chúng tôi, The Home Depot, đã tăng trưởng bùng nổ theo cấp số nhân, từ 4 cửa hàng ở Atlanta lên thành 775 cửa hàng, 160.000 nhân viên và doanh thu đạt 30 tỷ USD/năm. Phần lớn mức tăng trưởng của chúng tôi xuất phát từ việc mở rộng nội bộ, chứ không phải từ việc mua lại các cơ sở khác. Chúng tôi và các đồng sự của mình đã làm điều đó như thế nào?

Để có một The Home Depot như ngày nay quả thật là một cuộc chiến đầy cam go ngay từ ngày đầu khi nó được thành lập trong một quán cà phê ở Los Angeles sau khi chúng tôi bị sa thải. Chẳng ai tin rằng chúng tôi có thể làm được như bây giờ - chỉ có một vài người đặt niềm tin vào sự phán đoán của chúng tôi. Cũng có thể họ tin vào sự phán đoán của chúng tôi, chỉ có điều là họ không nghĩ rằng khái niệm về một nhà kho hàng hóa dành cho việc sửa chữa, trang hoàng nhà cửa với mức giá rẻ nhất, những sản phẩm tốt nhất và dịch vụ hoàn hảo sẽ thành công. Dĩ nhiên, họ không nhận ra rằng những điều mà chúng tôi dự định làm sẽ trở thành một cuộc cách mạng trong ngành bán lẻ.

Kể lại câu chuyện về The Home Depot, chúng tôi muốn truyền đạt những gì chúng tôi đã học được trong quá trình xây dựng công ty này về các khía cạnh khách hàng, nhân viên, đối thủ cạnh tranh, phát triển doanh nghiệp, xây dựng thương hiệu, và nhiều đề tài khác mà mọi người khi bước vào kinh doanh đều phải biết.

Chúng tôi là hai người bình thường có nền tảng cá nhân khiêm tốn và định hướng tôn giáo như nhau, được cha mẹ kỳ vọng sẽ thành đạt trong đời. Những giá trị hình thành nên cốt lõi triết lý kinh doanh của The Home Depot có tầm vóc lớn hơn một cá nhân. Chúng phát triển từ gia đình của chúng tôi, cũng như từ những trải nghiệm công việc quan trọng từ những ngày đầu tiên chúng tôi khởi nghiệp.

Nhưng chúng tôi không phải là một công ty chỉ biết đến các con số. Các con số là quan trọng vì đó là thước đo cho sự thành công của chúng tôi, nhưng chúng tôi đạt được những thành tích to lớn là nhờ một nền văn hóa đủ linh hoạt để thay đổi phương hướng một cách nhanh chóng khi thực tế yêu cầu. Khi có điều gì đó sai lệch trong những cửa hàng của chúng tôi, chúng tôi không nhất thiết làm theo các quy tắc định sẵn một cách cứng nhắc. Chúng tôi chọn giải pháp có lợi nhất cho khách hàng của mình.

Chúng tôi đã đề ra một nhóm tám giá trị làm nền tảng cho hoạt động của chúng tôi trong 20 năm qua. Mặc dù chúng không được viết ra thành văn bản cho đến năm 1995, nhưng những giá trị này - tạo nên nền tảng để chúng tôi điều hành công ty - đã cho phép chúng tôi phát triển bùng nổ trên toàn thị trường Bắc Mỹ, và sẽ là công cụ để vươn đến những mục tiêu lớn của chúng tôi trên thị trường quốc tế.

Chúng tôi cũng không khác gì những người khác - đặc biệt là những người đang làm việc hàng ngày trong những cửa hiệu của chúng tôi. Nếu những người ở tuyến đầu không tuyệt đối cống hiến cho sự nghiệp này thì chúng tôi không thể thành công. Đó là lý do tại sao chúng tôi tin tưởng rằng cách chắc chắn nhất để phát triển công ty này là phải thể hiện rõ ràng những giá trị ấy và truyền đạt chúng cho các đồng sự của chúng tôi. Giá trị là những niềm tin không thay đổi theo thời gian; chúng sẽ dẫn dắt quyết định và hành động của chúng ta. Chúng là những nguyên tắc, niềm tin và tiêu chuẩn của công ty chúng tôi. Chúng tôi gọi quá trình truyền đạt văn hóa này là "trồng cây".

Tóm lại, chúng tôi quan tâm đến khách hàng và chúng tôi quan tâm đến nhau. Giá trị của chúng tôi không phải là những lời nói vô vị, lạnh lùng trên những tấm biển treo dọc hành lang, mà là xương sống định hình nên cách thức kinh doanh của chúng tôi.

Dưới đây là những giá trị cốt lõi của The Home Depot, mặc dù chúng quá phổ quát đến mức có thể áp dụng cho mọi công ty:

• Dịch vụ khách hàng hoàn hảo. Hãy làm bất cứ điều gì cần thiết để tạo dựng lòng trung thành ở khách hàng.

• Quan tâm đến nhân viên. Lý do quan trọng nhất dẫn đến sự thành công của The Home Depot.

• Phát triển tinh thần doanh nhân. Cơ cấu tổ chức của công ty chúng tôi như một kim tự tháp ngược: cửa hàng và khách hàng nằm trên đỉnh, còn đội ngũ quản lý cao cấp nằm ở đáy.

• Tôn trọng tất cả mọi người. Những người tài giỏi luôn ở khắp nơi, và chúng ta không thể thành công nếu không biết cách sử dụng họ một cách trân trọng.

• Xây dựng quan hệ chặt chẽ với đồng sự, khách hàng, nhà cung cấp và cộng đồng.

• Làm việc đúng, chứ không chỉ làm tốt mọi việc.

• Đóng góp lại cho cộng đồng như một phần không thể thiếu của hoạt động kinh doanh.

• Mang lại lợi nhuận cho cổ đông. Các nhà đầu tư của The Home Depot sẽ hưởng lợi từ số tiền mà họ đã bỏ ra để chúng tôi phát triển doanh nghiệp.

- Bernie Marcus và Arthur Blank

Lời bình:

Câu chuyện này được trích từ quyển Đi lên từ con số không, của chính Bernie Marcus và Arthur Blank viết năm 1999. Bằng cách nào mà hai con người bình thường, gần như tay trắng đã gây dựng và sở hữu một công ty trị giá đến 30 tỷ USD? Kể từ khi phát hành quyển sách này, The Home Depot đã phát triển thành 2.051 cửa hàng, 355.000 nhân viên và doanh thu hàng năm đạt 81,5 tỷ USD. Để biết thêm thông tin về The Home Depot, bạn có thể truy cập trang web: www.homedepot.com

- Dahlynn McKowen

Nguyên tác Built from Scratch