Những bài học thực sự đến từ những nơi ta không ngờ tới. Điều này tất cả các giáo viên chân chính đều hiểu.
Khi bắt đầu học lấy bằng thạc sĩ, tôi cần một việc làm – một việc làm thêm vào buổi tối với giờ làm việc ngắn nhưng đồng lương phải hấp dẫn. Một công việc như thế không dễ tìm. Tôi liều chấp nhận làm nhân viên phục vụ ở một quầy bar trong khách sạn. Công việc nghe cũng hay đấy chứ? Nhưng có trở ngại gì không đây? Thật ra là có. Ít nhất là lúc ấy tôi nghĩ vậy.
Vào hoàn cảnh của tôi, trường cao học đồng nghĩa với trường thần học – một trường đào tạo mục sư. Vì thế, nếu tôi làm nhân viên phục vụ quầy bar, việc học của tôi sẽ bị nhà trường đình chỉ. Đây là điều khiến tôi rất trăn trở sau khi nhận việc. Vợ tôi cũng suy nghĩ như thế khi tôi chuẩn bị đi làm. Bạn bè tôi cũng nghĩ vậy. Quyết định sai lầm.
Nhưng tôi vẫn kiên quyết với quyết định của mình và muốn đi nói rõ với lãnh đạo nhà trường. Trước khi thông tin về việc làm của tôi lan ra khắp nơi, tôi đến phòng của trưởng tu viện và đi thẳng vào vấn đề của mình: "Thưa cha, con mới nhận công việc nhân viên phục vụ quầy bar. Trường sẽ xử lý ra sao?".
Tu viện trưởng nhìn tôi với ánh mắt sắc lẻm – về sau, tôi dần nhận ra ánh mắt đó báo hiệu cho thấy tôi sắp nhận được một bài học.
- Tốt lắm. Đó đúng là một tin tốt. – Cha nói.
- Sao ạ?
Cha giải thích rằng cha và các đồng nghiệp luôn nghĩ tôi là một chàng trai trẻ tuổi, non nớt, kiêu ngạo, miệng còn hơi sữa và quá ngây ngô khi đối mặt với cuộc sống đời thường.
Cha nói thêm:
- Tệ hơn là con người thường nghĩ mình đã biết hết mọi thứ.
Ừ thì, tôi mới chỉ 21 tuổi thôi mà.
Tiếp đó, cha nói tôi có thể sửa chữa khiếm khuyết. Kiến thức quan trọng nhất một mục sư cần có không phải những thứ được học trong lớp. Kiến thức đó không có trong sách vở, không có trong nhà thờ. Kiến thức đó lẫn lộn trong thế giới rộng lớn ngoài kia.
Nếu làm nhân viên phục vụ ở quầy bar, tôi sẽ có cơ hội tiếp xúc nhiều lớp người với những nhu cầu khác nhau. Công việc này là một thử thách nhưng nó rất hữu ích nếu tôi làm việc nhưng đồng thời biết giữ vững phẩm giá của mình.
Cuối cùng, cha bảo rằng một mục sư nên có mặt ở nơi người ta cần mình, chứ không đơn thuần chỉ là giảng kinh trên bục lớn vào mỗi sáng Chủ nhật. Cha cho rằng phần đông quầy bar trên đời này đều cần có mục sư.
Cha còn nói:
- Đức Chúa Jesus không dành nhiều thời gian ở nhà thờ. Người sống chan hòa với thế giới bên ngoài.
Tu viện trưởng vạch ra một kế hoạch. Cha xem công việc trong quầy bar của tôi như một chương trình vừa học vừa làm. Một khóa học thực tế. Theo kế hoạch, tôi sẽ tới trò chuyện với cha khoảng một giờ vào các ngày thứ Hai. Khi đó, cha sẽ hỏi tôi đã học được gì từ công việc này. Nếu điều tôi tiếp thu được có ý nghĩa, tôi sẽ được tính điểm.
"Con hãy quan sát và không nên phán xét. Hãy tích cực giúp đỡ mọi người". – Cha dặn tôi như vậy.
Tôi làm việc ở quầy rượu gần ba năm và việc học không bao giờ kết thúc. Ở đây, tôi được nghe những phút trải lòng của các vị khách – tôi phát hiện rằng con người ta rất sẵn lòng giãi bày tâm sự của mình cho nhân viên quầy bar nghe. Và con người không chỉ gặp khó khăn lớn lao trong đời thường, mà họ còn nghĩ ra được rất nhiều giải pháp lớn lao không kém.
Có rất ít mục sư được tham gia khóa học thực tế như tôi trong quá trình học. Ba năm sau, khi tôi tốt nghiệp, trưởng tu viện đã có những nhận xét rất tốt về tôi. Tôi đã vượt qua bài thử thách làm việc ở quầy bar. Tôi đã biết nhiều hơn về thế giới.
Cuối cùng, cha có một lời phê khiến tôi không khỏi băn khoăn:
- Fulgum hơi tự cao về năng lực của mình.
- Cha nói sao ạ?
- Con đừng bận tậm, hãy kiên nhẫn. Rồi sẽ có ngày con trở nên giỏi giang hơn con tưởng. Hãy quan sát, không nên phán xét và hãy năng giúp đỡ người khác. – Cha bảo.