Elias Schwartz là thợ sửa giày. Người đàn ông tuổi trung niên này là người Do Thái. Ông thấp, mập, hói đầu và chỉ sống có một mình. Ông tự nhận mình là "một thợ sửa giày lạc hậu", không hơn, không kém. Tuy nhiên, người đàn ông này khiến tôi tin rằng ông chính là kiếp tái sinh thứ 145 của Haiho Lama.
Sau khi Haiho Lama qua đời vào năm 1937, các thầy tu của tu viện Saskya đã ròng rã tìm kiếm hiện thân của ông suốt 40 năm sau đó nhưng bất thành. Mùa hè năm ngoái, New York Times có đăng một bài báo trong đó đề cập tới đặc điểm dễ nhận thấy ở Lama là ông thường đi khắp nơi; những lời nói, hành động của ông, dù nhỏ, đều toát lên vẻ bí ẩn và thông thái. Quả thực, một người như thế rất đáng để ta tìm kiếm.
Và tôi đã tìm thấy ông. Do một sai sót không thể hình dung nổi của đấng Tạo hóa, Haiho Lama đã tái sinh trong hình hài của Elias Schwartz. Chắc chắn là vậy.
Lần đó tôi tha đôi giày cũ kỹ của mình đến để nhờ Elias Schwartz sửa lại. Elias Schwartz cầm đôi giày của tôi lên và săm soi hết sức cẩn thận. Cuối cùng ông nói với giọng tiếc nuối rằng chúng không đáng sửa nữa. Tôi đành chấp nhận lời kết luận không mấy dễ chịu đó. Rồi ông cầm đôi giày của tôi đi vào phía sau cửa hàng, bỏ mặc tôi đứng đó, chờ đợi và thắc mắc. Khi trở lại, ông trao cho tôi đôi giày đựng trong túi giấy nâu có bấm kim cẩn thận. Tôi tự nhủ chắc ông làm vậy để tôi xách về cho tiện.
Tối đó về đến nhà, tôi mở cái túi và thấy có hai món quà cùng tờ giấy ghi chú. Trong mỗi chiếc giày là một cái bánh xốp phủ sô-cô-la được bọc trong giấy dầu. Còn đây là dòng chữ viết trong tờ giấy ghi chú: "Những gì không đáng làm thì đừng cố. Hãy nghĩ về điều này. Elias Schwartz".
Ông ấy đúng là hiện thân của Haiho Lama.
Nhưng các thầy tu kia sẽ phải tiếp tục tìm kiếm.
Bởi tôi sẽ không bao giờ tiết lộ với họ về Elias Schwartz – tất cả chúng ta đều có thể tìm thấy những vị Lama như thế quanh mình.