Chó điên gọi điện thoại thông báo nghỉ ốm từ Eau Claire. Hắn nằm trên giường, xem các chương trình truyền hình cáp từ thành phố Đôi rồi rời khỏi nhà nghỉ ngay trước giờ trả phòng buổi trưa. Hắn trở lại căn hộ của mình vào đầu giờ chiều, dọn dẹp, lái xe đến văn phòng và nói rằng hắn đã cảm thấy tốt hơn. Hắn đã cố gắng làm việc. Nhưng hắn lại thất bại.
Vụ hỗn loạn tại nhà McGowan là một tin lớn. Cả văn phòng đang nói về nó. Chó điên không hứng thú gì với việc tán gẫu, cảm thấy không có sức mạnh nào từ nó. Hắn đã rơi vào bẫy. Davenport đã giăng bẫy, dụ hắn đến nhà McGowan. Davenport hiểu hắn khá rõ. Đã theo dõi hắn. Đã thất bại chỉ nhờ một chuỗi các tình huống kỳ lạ, đến nỗi chúng sẽ không bao giờ lặp lại.
Chó điên biết hắn ta đã may mắn. Quá may mắn. Đã đến lúc cần xem xét lại trò chơi. Có lẽ hắn nên dừng lại. Hắn đã tiến quá xa. Hắn đã có điểm. Nhưng hắn có thể dừng lại không? Hắn không chắc nữa. Nếu hắn không thể, có lẽ hắn sẽ chuyển đến một nơi nào khác. Quay lại Texas. Tránh xa cái lạnh. Suy nghĩ lại trò chơi của mình.
Phải đến hơn năm giờ, hắn mới dọn dẹp xong bàn của mình, hoàn thành vụ án liên quan đến bất động sản và vụ lao động quản chế theo đúng thủ tục. Khi hắn rời đi, màn hình ti vi đang chập chờn trong phòng làm việc của một tay cộng sự, một đặc quyền thường không được cho phép trong những ngày làm việc. Khuôn mặt của Lucas Davenport xuất hiện trên màn hình, máy quay quay cận mặt anh ta. Có những quầng thâm quanh mắt, nhưng anh ta vẫn trong trạng thái kiểm soát tốt. Hình ảnh dừng lại trong tích tắc và sau đó các máy quay chuyển hướng về phía người phụ nữ dẫn chương trình.
Hắn bước lại gần hơn để nghe. “... toàn bộ buổi phỏng vấn với người sống sót Carla Ruiz và Trung úy Lucas Davenport tối nay trên bản tin mở rộng của chương trình tin tức lúc mười giờ của đài TV3.”
***
Hắn phân vân giữa giữa Kênh Số Tám và TV3. Kênh Số Tám đã có được tất cả những tin tức thú vị nhất trong cuộc chơi này, nhưng cuộc phỏng vấn trên đài TV3 có thể cho hắn biết được nhiều hơn về người đàn ông đã gài bẫy hắn. Hắn quyết định, sau khi tham khảo cuốn sách hướng dẫn về cách lưu chương trình, và biết rằng hắn có thể lưu lại chương trình của đài TV3 trong khi xem tin tức trên kênh Số Tám. Hắn thử chế độ đó với một bộ phim hài nhiều tập. Thành công.
McGowan rất đẹp, dẫn phần tin tức buổi tối, thống lĩnh nó. Cô kể lại vụ việc canh gác, khoe khoang về máy nhắn tin cảnh báo khẩn cấp trên thắt lưng cô. Cô kể về việc ngồi một mình trong phòng ngủ mỗi đêm, lắng nghe mọi âm thanh và tự hỏi liệu tên Chó điên có đang mò đến. Cô ấy được ghi hình trong lúc nấu những khẩu phần ăn dành cho một người phụ nữ đơn thân. Một cái chảo chống dính chưa được sử dụng treo trên tường. Một chiếc đồng hồ quả lắc kiểu cũ đang kêu tích tắc ở phía sau lưng cô.
Trong cảnh quay, cô kể lại cuộc tấn công, chạy trong đêm với một chiếc máy ảnh phía sau, kết thúc bằng việc tái hiện lại cuộc đấu súng qua máy quay, McGowan đóng tất cả các vai. Sau đó, vượt qua hàng rào rồi đến mương thoát nước, nơi cô chỉ ra dấu chân đất sét màu vàng của Chó điên.
Đó là một thước phim xuất sắc và giống như tất cả những thước phim xuất sắc khác, nó kết thúc bằng một điểm nhấn: một cuộc ẩu đả trong ánh sáng chói lóa, Davenport như đang muốn huỷ diệt tay cảnh sát tân binh, tay anh ta di chuyển quá nhanh hầu như không ai nhìn thấy gì. Sau đó Davenport bắt đầu bước về hướng các máy quay, ánh mắt như muốn giết người, cho đến khi anh dừng lại vì nghe tiếng McGowan.
Tàn bạo. Davenport không chỉ là một tay chơi. Anh ta là một con thú vật.
Khi chương trình kết thúc, Chó điên nhìn chằm chằm vào chiếc ti vi trong vài phút, sau đó bật cuốn băng ghi lại cuộc phỏng vấn của đài TV3.
Davenport lại xuất hiện, nhưng lần này lại khác. Ngầu hơn. Có chuẩn bị. Một thợ săn, không phải là một chiến binh. Chó điên nhận ra chất lượng theo bản năng, đã nhìn thấy nó trong các chủ trang trại xung quanh chỗ của cha mình, những người đàn ông nói về con hươu của tôi và con linh dương của tôi.
Ruiz vẫn thu hút hắn, khuôn mặt cô, đôi mắt đen của cô. Sự liên kết là điều không cần thiết, không phải là sự kết nối mà hắn thường cảm nhận ở Kẻ Được Chọn. Cô ấy đã vượt qua đặc quyền đó. Nhưng vẫn còn những tàn dư không thể phủ nhận từ mối quan hệ trước đây của họ Chó điên cảm thấy điều này và nghĩ về nó.
Hắn lại bị thao túng sao? Đây có phải là mánh khóe mới của Davenport? Hắn nghĩ là không.
Chó điên chưa bao giờ có mối quan hệ hai chiều với một người phụ nữ, nhưng hắn nhạy cảm sâu sắc với các mối quan hệ của những người khác. Đến giữa buổi phỏng vấn, hắn nhận ra rằng Davenport và Carla Ruiz bằng cách nào đó có liên quan đến nhau. Tình dục chăng? Đúng rồi. Càng xem hắn càng tin rằng suy nghĩ của mình là đúng.
Thú vị đây.