T
háng Sáu – tháng Bảy năm 2014
"Cậu nghĩ gì về trò mới này của Google?” Joe Chen hỏi Luckey tại văn phòng.
“Google Cardboard à? Em thích nó.” cậu trả lời trước khi im lặng một khoảng dài. “Không, chờ đã. Em đã thích nó. Từ năm 2011. Khi nó được gọi là FOV2GO!”
Chen cười to, cười xong anh mới hỏi đó là gì.
“FOV2GO á?” Luckey nói. “Em chưa từng nói với anh về nó à? Ôi trời, anh nên xem nó ngay. Nhưng về cơ bản, theo nhiều cách, Google Cardboard là sự lột xác từ chính FOV2GO, một dự án mà em đã góp phần thực hiện khi còn ở ICT. Ý tưởng là chế tạo một cặp kính VR cực rẻ, không phải bằng bìa cứng, mà là lõi xốp. Và những cái đầu tiên bọn em làm ra là dành cho điện thoại. Đó là khi em còn đang nghiên cứu Rift. Nhưng rõ ràng là cảm biến điện thoại không đủ tốt nếu để ở xa, màn hình cũng không tốt lắm, và việc cố chạy một cái gì đó trên hàng loạt điện thoại ở quy mô toàn cầu không phải là cách tối ưu. Em không nghĩ là nó sẽ đem đến một trải nghiệm VR tốt trong tương lai gần.”
Lúc này, Chen đã lướt qua các bài báo cũ về FOV2GO. Yeah, nó trông gần giống với Google Cardboard.
“Nếu Google đang tuyên bố rằng họ tự mình nghĩ ra cái này, thì họ đang nói nhảm vì bọn em đã giành được giải demo xuất sắc nhất ở IEEE. Nó là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng không phải là một sản phẩm tuyệt vời. Nhưng kể cả có là bom xịt thì nó vẫn sẽ là một cách hay để Google hiển thị thêm một số quảng cáo đến mọi người!”
Chen gật đầu. “Nó không giống một mối đe dọa. Nhưng cậu có nghĩ nó sẽ lừa dối tất cả không?”
Luckey không nghĩ vậy. Tuy nhiên, các đồng nghiệp của cậu thì chia phe. Khoảng một nửa Oculus nghĩ rằng đó là chuyện tốt, ít nhất nó cũng nâng cao nhận thức về VR. Nửa còn lại nghĩ rằng nó sẽ gây tổn hại đến nhận thức chính thống về VR. Và như với hầu hết các trường hợp ở Oculus, khi quan điểm bị chia rẽ, mỗi phe đã dành vài ngày tiếp theo để cố gắng chứng minh tại sao nửa kia lại là những tên ngốc. Nhưng vào ngày 29 tháng Sáu, trò vui này đã bị gián đoạn bởi một chủ đề mới nóng hổi thậm chí còn sát sườn hơn.
“Cậu xem cái này chưa?” Dycus hỏi Luckey, chỉ vào một trong nhiều bài viết về “Thử nghiệm Tâm trạng Bí mật” của Facebook, trong đó các nhà khoa học dữ liệu tại Facebook đã kiểm soát những nội dung xuất hiện trên newsfeed của 689.000 người dùng để thử xem họ có thể khiến mọi người cảm thấy “tích cực hơn” hoặc “tiêu cực hơn” hay không, thông qua một quá trình được gọi là “truyền nhiễm cảm xúc”.
“Ồ, mình xem rồi,” Luckey trả lời.
“Dù sao thì thí nghiệm đã thành công,” Dycus nói. “Brendan nghĩ gì nhỉ?”
Luckey không biết và cũng không muốn biết. Bởi vì tại thời điểm đó, Iribe đã quá bận rộn với cái việc chiếm hết phần lớn một ngày của anh: Ráo riết mở rộng đội ngũ.
Một trong những thỏa thuận đã đề xuất (và được thông qua) mà Iribe tự hào nhất trong quá trình đàm phán với Zuckerberg là khả năng phân bổ tới 700 triệu đô-la RSU (restricted stock unit – đơn vị cổ phiếu hạn chế) cho những người mà anh đã thuê trước khi thỏa thuận chính thức hoàn tất. Trên thực tế, thỏa thuận này trang bị cho Iribe cái mà anh gọi là “khả năng siêu nạp VR”. Nó cũng cho phép anh thuê thêm người mà không cần chịu sự giám sát từ Facebook. Vì vậy, tính từ khi thỏa thuận được kí kết (ngày 25 tháng Ba) đến khi nó kết thúc (ngày 21 tháng Bảy), Iribe huy động hết năng lực để tiếp tục cuộc đua chiêu mộ những kĩ sư cuối cùng.
Từng người một, các kĩ sư hàng đầu đã xuống Irvine. Trong nhiều trường hợp, họ thậm chí không tìm kiếm cơ hội việc làm, mà chỉ để xem xét những bản demo mới nhất của Oculus. Và rồi Iribe sẽ đẩy những con người không chút nghi ngờ này vào văn phòng của anh để thử kéo họ vào đội. Thông thường, vì đây đều là những kĩ sư hàng đầu nên họ sẽ nó cảm-ơn-nhưng-không-cảm-ơn, họ đã có một công việc yêu thích, một công việc được trả lương hậu hĩnh, và họ không muốn thay đổi (vài người đơn giản là chỉ muốn xem mấy bản demo thôi.)
“Hiện tại anh đang kiếm được bao nhiêu?” Iribe sẽ hỏi. Và sau khi họ trả lời với một con số bất kì nào đó nghĩ ra trong đầu, Iribe sẽ đưa ra con số cao hơn – luôn luôn cao hơn gấp đôi hoặc gấp ba số tiền họ đang kiếm được – và xem họ có đổi ý không.
Hầu như mọi người đều đổi ý. Dần dần, Iribe đã mở rộng đội ngũ từ 60 lên khoảng 160 người trước khi vụ mua lại hoàn tất, và anh nhận được email này từ Zuckerberg.
TỪ: Mark Zuckerberg
NGÀY: 22 tháng Bảy năm 2014
CHỦ ĐỀ: Chúc mừng
Xin chúc mừng một lần nữa vì vụ mua lại đã hoàn tất và tôi mong chờ được làm việc cùng anh để thay đổi thế giới.
Những gì anh đang xây dựng thật đáng kinh ngạc và tôi rất phấn khích khi được góp sức tăng áp nó để chúng ta có thể đưa nó đến với thế giới sớm hơn.
Đây sẽ là một cuộc phiêu lưu tuyệt vời, thực sự luôn, rất vui khi được tham gia cùng với các bạn.
Palmer Luckey thậm chí còn phấn khích hơn cả Zuckerberg, cậu rất biết ơn khi được mua lại bởi một người cũng tin tưởng vào VR như mình. “Thực tế ảo bây giờ là một thế lực không thể ngăn cản,” Luckey viết cho Zuckerberg. “Tôi phấn khích phát điên khi được làm việc với Facebook để xây dựng thứ tất yếu này càng nhanh càng tốt.”