S
ự thịnh vượng của Babylon trường tồn cùng năm tháng. Trải qua hàng nghìn năm, chúng ta vẫn nhắc về thành phố này vì sự giàu có của nó.
Tuy nhiên, không phải lúc nào mọi chuyện cũng như vậy. Sự giàu có của Babylon là kết quả của trí tuệ sáng suốt của mỗi người dân. Điều họ học trước tiên là cách để trở nên giàu có.
Khi vị vua anh minh Sargon trở về Babylon sau chiến thắng với kẻ thù của mình - Elamites, ông đã phải đối mặt với một tình huống khó khăn. Đại pháp quan hoàng gia đã trình bày với nhà vua:
“Sau nhiều năm người dân được sống trong sự thịnh vượng nhờ các quyết định sáng suốt của nhà vua khi xây dựng các kênh tưới tiêu và nhiều ngôi đền hùng vĩ cho các vị thần, giờ đây, khi các công trình đã hoàn thành, dường như người dân không thể tự tìm cách nuôi sống bản thân được nữa.
“Những người thợ xây không có việc để làm. Các thương nhân không có khách hàng. Nông dân thì không thể bán nông sản. Người dân không có đủ tiền để mua thức ăn.”
“Vậy tất cả số vàng chúng ta đã dành ra để cải thiện cuộc sống cho người dân biến đâu cả rồi?” - nhà vua hỏi.
Đại pháp quan trả lời: “Những đồng tiền đã tìm thấy con đường của nó, thần e rằng số tiền đã chảy vào túi của một vài người giàu có trong thành phố của chúng ta. Dòng tiền được truyền qua tay mọi người nhanh như sữa dê đi qua lưới lọc. Bây giờ, khi dòng tiền ngừng chảy, hầu hết người dân của chúng ta không có gì để lấy làm thu nhập cho họ nữa.”
Nhà vua suy nghĩ trầm ngâm một hồi lâu. Sau đó, ông hỏi: “Tại sao lại có ít người kiếm được vàng như vậy?”
“Bởi vì họ biết cách”, Đại pháp quan trả lời. “Người ta không thể kết án một người vì sự thành công của họ hoặc chỉ vì họ biết cách làm giàu. Và chúng ta cũng không thể lấy đi những gì người kiếm được tiền một cách công bằng để trao cho những người kém hơn được.”
“Nhưng tại sao”, nhà vua hỏi, “không phải tất cả mọi người nên học cách tích lũy vàng để từ đó trở nên giàu có và thịnh vượng ư?”
“Đúng vậy, thưa ngài. Nhưng ai có thể dạy họ được chứ? Chắc chắn người đó không phải là linh mục, bởi vì họ chẳng biết gì về việc kiếm tiền.”
“Trong thành phố của chúng ta, ai là người biết rõ nhất làm thế nào để trở nên giàu có, Đại pháp quan?” - nhà vua hỏi.
“Câu hỏi của ngài đã chứa đựng câu trả lời, thưa đức vua. Ai là người giàu có nhất ở Babylon?”
“Nói hay lắm, Đại pháp quan thân tín của ta. Đó là Arkad. Ông ta là kẻ giàu có nhất ở Babylon. Hãy đưa ông ấy đến diện kiến ta vào ngày mai.”
Hôm sau, khi nhà vua ra sắc lệnh, Arkad đã đến diện kiến nhà vua, ông vẫn vô cùng hoạt bát và tươi trẻ mặc dù đã đi qua 70 mùa xuân.
“Arkad”, nhà vua nói, “có thật ngươi là kẻ giàu có nhất ở Babylon không?”
“Người ta vẫn đồn vậy, thưa đức vua, và dường như không một ai nghi ngờ về điều đó.”
“Làm thế nào mà ngươi trở nên giàu có như vậy?”
“Bằng cách tận dụng các cơ hội có sẵn cho mọi công dân trong thành phố tươi đẹp của chúng ta.”
“Không có gì đặc biệt hơn ư?”
“Chỉ khác một điểm rằng thần có khát vọng lớn lao để được trở nên giàu có. Bên cạnh đó thì không có gì khác cả.”
“Arkad”, nhà vua tiếp tục, “thành phố của chúng ta đang trong tình trạng bất hạnh vì chỉ một vài người biết cách để trở nên giàu có và độc chiếm nó cho riêng mình, trong khi hàng loạt công dân của chúng ta lại quá thiếu kiến thức về cách quản lý tiền bạc.”
“Mong muốn của ta là biến Babylon trở thành thành phố giàu có nhất thế giới. Để làm được điều này, phải có nhiều công dân trở nên giàu có hơn. Vì vậy, chúng ta phải dạy cho mọi người cách làm thế nào để trở nên giàu có. Nói cho ta nghe đi, Arkad, có chìa khóa bí mật gì không? Liệu chúng ta có thể dạy cách làm giàu cho mọi người không?”
“Đương nhiên là có thể, thưa đức vua. Điều đó hoàn toàn có thể truyền dạy được cho người khác.”
Đôi mắt của nhà vua bừng sáng. “Arkad, ngươi đang nói những lời ta muốn nghe. Liệu ngươi có thể tình nguyện tham gia vào mục đích cao cả này chứ? Ngươi có thể dạy kiến thức của mình cho những người thầy khác, để rồi họ sẽ truyền dạy cho những người khác nữa, cứ như vậy cho đến khi chúng ta có thể truyền bá tất cả kiến thức đến mọi ngóc ngách trên vùng đất Babylon này?”
Arkad cúi đầu và nói: “Thần xin tuân lệnh của đức vua. Thần sẵn sàng truyền dạy mọi thứ cho đồng bào vì vinh quang của đức vua. Xin Đại pháp quan của nhà vua hãy sắp xếp cho thần một lớp học gồm một trăm người và ở đó thần sẽ dạy cho những người đến học bảy phương pháp đã giúp thần làm đầy túi tiền và trở thành người giàu nhất Babylon.”
Một hai tuần sau, tuân theo mệnh lệnh của nhà vua, một trăm người được chọn đã tập hợp trong đại sảnh của Đền Học thức, họ ngồi thành vòng bán nguyệt trên những bậc ghế đầy màu sắc. Arkad ngồi cạnh bàn trung tâm, trên đó có một ngọn đèn thiêng toát ra mùi hương lạ và dễ chịu.
“Kìa, đó là người đàn ông giàu có nhất Babylon”, một học viên thì thầm, huých người ngồi cạnh mình khi Arkad đứng dậy. “Ông ta cũng chỉ là một người đàn ông như chúng ta.”
“Theo khả nguyện đáng kính của vị vua vĩ đại của chúng ta”, Arkad bắt đầu nói, “Tôi đứng trước các vị theo mệnh lệnh của nhà vua. Bởi tôi đã từng là một thanh niên nghèo khao khát có được vàng, và tôi cuối cùng đã tìm thấy tri thức để giúp mình trở nên giàu có hơn, chính vì vậy, nhà vua đã nhờ cậy tôi truyền đạt cho các vị kiến thức của bản thân.”
“Tôi bắt đầu vận may của mình theo cách khiêm tốn nhất. Tôi không hề có lợi thế nào hơn so với những gì các vị và mọi người dân trong thành phố Babylon được hưởng.”
“Kho chứa vàng đầu tiên của tôi là một chiếc túi tiền cũ rách. Tôi ghê tởm sự trống rỗng, vô dụng của nó. Tôi ước nó được tròn đầy, lấp lánh âm thanh của vàng. Vì vậy, tôi đã tìm mọi biện pháp để có thể giúp tôi đổ đầy tiền vào túi. Và tôi đã tìm ra bảy phương pháp đó.”
“Thưa quý vị, những người đang ngồi trước mặt tôi, tôi sẽ giải thích cho mọi người bảy phương pháp giúp làm đầy túi tiền, điều này sẽ dành cho tất cả những ai muốn có nhiều vàng hơn. Mỗi ngày trong khóa học bảy ngày này, tôi sẽ giải thích một phương pháp.
“Hãy chăm chú lắng nghe những kiến thức mà tôi sẽ truyền đạt. Hãy tranh luận với tôi. Hãy thảo luận về nó với những người khác. Hãy nghiên cứu những bài học này một cách kỹ lưỡng, để chính các vị cũng có thể gieo hạt giống giàu có cho bản thân mình. Trước tiên, mỗi người cần phải bắt đầu học cách quản lý tài chính cá nhân. Sau đó, khi đã dày dặn kinh nghiệm, các vị mới có thể chỉ dạy kiến thức này cho người khác.”
“Tôi sẽ dạy các vị phương pháp để vỗ béo túi tiền bằng những cách đơn giản nhất. Đây là bước đi đầu tiên dẫn đến ngôi đền của sự giàu có, và các vị nên hiểu rằng không ai có thể trèo lên cao được khi không đặt được những bước chân vững vàng ngay từ ban đầu.”
“Bây giờ chúng ta sẽ xem xét phương pháp đầu tiên.”
PHƯƠNG PHÁP ĐẦU TIÊN
Vỗ béo túi tiền
Arkad nói với một người đàn ông đang đăm chiêu suy nghĩ ở hàng thứ hai. “Người bạn của tôi ơi, ông làm nghề gì?”
“Tôi ư”, người đàn ông trả lời, “tôi là người ghi chép, khắc văn bản trên các phiến đất sét.”
“Ngay từ khi ở vị trí như ông, tôi đã kiếm được những đồng lập nghiệp đầu tiên của riêng mình. Do đó, ông cũng sẽ có cơ hội tương tự để xây dựng cho mình một gia tài.”
Ông tiếp tục nói với một người mặt đỏ gay, đang ngồi ở phía xa. “Còn ông, ông có thể chia sẻ cho tôi ông đã làm gì để kiếm sống chứ?”
“Tôi ư”, người đàn ông này trả lời, “tôi là một người chuyên bán thịt. Tôi mua lại dê mà những người nông dân nuôi rồi mổ thịt, bán thịt cho các bà nội trợ và bán da cho thợ làm giày.”
“Vì ông cũng đang lao động và kiếm tiền nên ông có đầy đủ mọi lợi thế để thành công như cách ta đã từng làm.”
Cứ như vậy, Arkad lần lượt tìm hiểu cách mỗi người lao động kiếm sống. Sau khi hỏi xong, ông nói:
“Bây giờ, các học viên của tôi, các vị có thể thấy rồi đó, có rất nhiều ngành nghề lao động để một người có thể kiếm ra tiền. Mà mỗi cách kiếm tiền lại là một cách để chúng ta tự đổ vào túi mình một ít vàng từ các dòng tiền chảy tự do. Vì vậy, lượng tiền chảy vào túi lớn hay nhỏ là tùy theo khả năng của từng người. Có phải vậy không?”
Mọi người đều đồng ý.
“Thế nên”, Arkad tiếp tục, “nếu các vị muốn xây dựng cho mình một gia tài kếch sù, thì chẳng phải thật khôn ngoan khi bắt đầu bằng chính nguồn của cải các vị kiếm được hay sao?”
Tất cả đều nhất trí với ý kiến của Akard. Sau đó Arkad quay sang hỏi một người bán trứng trông khá khiêm tốn, “Nếu mỗi sáng ông bỏ vào giỏ của mình mười quả trứng và lấy ra từ nó mỗi tối chín quả trứng, thì điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?”
“Cái giỏ sẽ đầy trứng lên.”
“Tại sao?”
“Bởi vì mỗi ngày tôi sẽ bỏ vào nhiều hơn là lấy ra một quả trứng.”
Arkad quay sang nói với cả lớp bằng một nụ cười tươi sáng, “Còn ai ở đây cũng có túi tiền trống không hay không?”
Mọi người thích thú. Rồi họ cười. Cuối cùng, tất cả đều đùa cợt vẫy túi tiền trống không của mình lên.
“Được rồi”, ông tiếp tục. “Bây giờ tôi sẽ nói với các vị phương pháp đầu tiên mà tôi đã học được để làm đầy túi tiến trống rỗng. Hãy làm theo chính xác những gì tôi gợi ý cho người bán trứng. Cứ mười đồng xu trong túi, hãy lấy ra một đồng, các vị sẽ vỗ béo được túi tiền của mình ngay lập tức, túi càng nặng bao nhiêu thì thâm tâm các vị sẽ càng thấy hài lòng bấy nhiêu.”
“Đừng bỏ qua lời tôi nói chỉ vì nghe nó có vẻ đơn giản. Sự thật luôn luôn rất đơn giản. Tôi đã nói với các vị rằng tôi sẽ chia sẻ cách tôi đã xây dựng tài sản của mình. Đây chính là bước khởi đầu của tôi. Tôi cũng đã từng như các vị bây giờ, mang theo bên người chiếc túi trống không và khổ sở vì sự vô dụng của nó trước những ham muốn của tôi. Vậy nhưng từ khi tôi bắt đầu lấy ra từ ví của mình chín phần mười của số tiền tôi đã đặt vào, thì chiếc túi tiết kiệm của tôi dần đầy lên. Và túi tiền của các vị cũng sẽ như vậy thôi.”
“Bây giờ tôi sẽ chia sẻ một sự thật vô cùng kỳ lạ, thậm chí đến tôi cũng không thể hiểu được. Khi chỉ có thể tiêu chín trong mười phần thu nhập của mình, tôi vẫn có thể xoay xở với cuộc sống như bình thường. Tôi không hề cảm thấy bị túng thiếu hơn so với trước đây. Đồng thời, vàng bạc lại đến với tôi một cách dễ dàng. Chắc hẳn đây là quy luật của các vị thần, rằng những kẻ giữ lại một phần vàng của mình và tiêu ít tiền sẽ gặp được nhiều vàng bạc. Ngược lại, kẻ chỉ có chiếc túi luôn trống rỗng sẽ khó gặp được vàng bạc hơn.”
“Các vị đang mong muốn điều gì nhất? Là những ham muốn nhỏ nhặt hằng ngày như một viên ngọc quý, một thước vải tốt, một bộ quần áo tử tế, nhiều thức ăn hơn; những thứ mà sẽ nhanh chóng biến mất và bị lãng quên? Hay là những tài sản lớn hơn như vàng bạc, đất đai, một đàn gia súc, hàng hóa, nguồn đầu tư mang lại thu nhập? Đồng tiền mà các vị lấy ra từ túi sẽ mang lại những điều đầu tiên. Còn đồng tiền được giữ trong túi sẽ mang lại điều thứ hai.”
“Và đây, thưa các học viên, phương pháp đầu tiên tôi khám phá được để chữa bệnh trống rỗng của túi tiền chính là: ‘Với mỗi mười đồng tiền được bỏ vào, hãy chỉ tiêu chín đồng.’ Mọi người nên cùng nhau tranh luận thêm về bài học này. Nếu bất kỳ người nào chứng minh được điều đó không đúng sự thật, hãy nói cho tôi biết khi chúng ta gặp lại nhau.”
*
* *
PHƯƠNG PHÁP THỨ HAI
Kiểm soát chi tiêu
Một số học viên đã hỏi: “Làm thế nào để một người có thể giữ một phần mười của tất cả những gì anh ta kiếm được trong túi khi mà tất cả những đồng tiền anh ta kiếm được còn không đủ cho mọi chi phí thiết yếu?” Vậy nên Arkad quyết định giải đáp vấn đề này vào buổi học ngày thứ hai.
“Hôm qua có bao nhiêu người vẫn còn đeo bên mình một chiếc túi tiền trống rỗng?”
“Tất cả chúng tôi.” Cả lớp trả lời.
“Các vị có thu nhập không giống nhau. Một số người kiếm được nhiều hơn những người khác. Một số thậm chí còn có cả gia đình cần phải nuôi. Vậy mà, mọi túi tiền đều trống như nhau. Bây giờ tôi sẽ chia sẻ với các vị một sự thật bất thường về đàn ông và con trai. Là thế này: Cái mà mỗi chúng ta gọi là ‘chi phí cần thiết’ sẽ luôn tăng lên để bằng với thu nhập của chúng ta trừ khi chúng ta chủ động điều chỉnh chúng theo hướng ngược lại.”
“Đừng nhầm lẫn chi tiêu thiết yếu với ham muốn. Mỗi người trong các vị, và cả từng thành viên trong gia đình của các vị, đều có nhiều ham muốn cần được thỏa mãn lớn hơn cả thu nhập kiếm được. Vì vậy, nếu thỏa mãn những ham muốn ấy thì không còn đồng nào để tiết kiệm. Kể cả khi, các vị vẫn còn rất nhiều ham muốn chưa được thực hiện.”
“Tất cả loài người dường như đều bị dính lời nguyền với những ham muốn nhiều hơn khả năng mà họ có thể thỏa mãn được. Chỉ vì tôi giàu có mà mọi người tưởng tôi thỏa mãn được mọi ham muốn ư? Thật là một nhận định sai lầm. Tôi có giới hạn về mặt thời gian. Tôi có giới hạn về mặt sức khỏe. Tôi chỉ có thể đi du lịch tới những vùng đất trong phạm vi khoảng cách nhất định. Thậm chí tôi còn bị giới hạn bởi những thứ tôi có thể ăn và thú vui tôi có thể thưởng thức.”
“Xin chia sẻ với các vị, giống như loại cỏ dại trên một cánh đồng, chúng có thể mọc ở bất cứ nơi nào người nông dân không làm đất, và để rễ của chúng có cơ hội phát triển, những ham muốn mọc lên trong con người cũng như vậy, nó hiện lên khi chúng có cơ hội để được thỏa mãn. Ham muốn là vô hạn, tuy nhiên, những ham muốn mà ta có thể thỏa mãn là có hạn.”
“Hãy xem xét lại thật kỹ lối sống của chính mình. Rất có thể các vị sẽ tìm ra một vài khoản chi có thể cắt giảm hoặc loại bỏ. Hãy coi phương châm cuộc sống là giá trị của mọi thứ phải bằng một trăm phần trăm giá trị cho từng xu đã bỏ ra.”
“Do đó, hãy khắc lên đất sét từng khoản mà cá nhân muốn chi tiêu. Hãy chọn những thứ cần thiết và đưa một vài thứ khác vào giới hạn chi tiêu trong chín phần mười thu nhập cá nhân. Hãy bỏ qua phần còn lại và xem xét chúng như một phần của những ham muốn vô hạn không thể thỏa mãn được và do đó cũng không cần phải hối tiếc.”
“Thậm chí hãy tiết kiệm với cả những chi phí thiết yếu. Đừng bao giờ chạm vào một phần mười số tiền đã bỏ ra để vỗ béo túi tiền. Hãy coi đó là một khát vọng lớn đang cần được thực hiện. Hãy tiếp tục điều chỉnh ngân sách cá nhân cho đến khi phù hợp với tình cảnh của bản thân. Và cho đó là yếu tố phụ giúp đầu tiên để vỗ béo túi tiền của các vị.”
Sau khi Akard nói, có một học viên mặc áo choàng màu đỏ vàng đứng lên phát biểu: “Tôi là một người tự do. Tôi tin rằng tiêu tiền là quyền hạn của tôi nhằm tận hưởng những điều tốt đẹp của cuộc sống. Vì vậy, tôi chống lại việc có một thứ giới hạn quyết định tôi có thể chi bao nhiêu và cho cái gì. Tôi cảm thấy điều đó tước đi niềm vui sống của tôi và khiến tôi trở nên không khác gì một con lừa gánh hàng nặng.”
Arkad trả lời người đàn ông nọ: “Thưa anh bạn của tôi, ai là người xác định ngân sách tiêu tiền của anh?”
“Tôi là người quyết định cho chính mình”, anh ta trả lời.
“Vậy anh có nghĩ con lừa sẽ gánh trên lưng vàng bạc hay đá quý không? Tôi nghĩ là không đâu. Con lừa sẽ quyết định gánh cỏ khô trên lưng, cùng với đó là ngũ cốc và một túi nước để chuẩn bị cho đường mòn sa mạc trong tương lai.”
“Mục đích của giới hạn tài chính là nhằm vỗ béo túi tiền của bản thân, giúp mỗi người thỏa mãn nhu cầu thiết yếu và trong chừng mực có thể đạt được những ham muốn khác. Giới hạn đó còn khiến mỗi người biết trân trọng các nhu cầu quan trọng bằng cách bảo vệ chúng khỏi những ham muốn tầm thường. Giống như ánh sáng cuối đường hầm, giới hạn tài chính sẽ giúp con người phát hiện ra những vết rách trong túi tiền, ngăn cản không cho dòng tiền chảy phung phí, từ đó kiểm soát được chi tiêu cho những mục đích chính đáng hơn.”
“Đây là cách chữa trị thứ hai cho một chiếc túi rỗng: Chi phí trả cho nhu cầu, thú vui riêng và để thỏa mãn những ham muốn đáng giá không được vượt qua chín phần mười thu nhập của bạn.”
*
* *
PHƯƠNG PHÁP THỨ BA
Làm tiền bạc nhân lên
“Kìa, túi tiền của các vị đang dần đầy lên. Các vị đã dần đặt ra kỷ luật cho bản thân khi tiết kiệm một phần mười thu nhập kiếm được. Các vị cũng đã kiểm soát được chi tiêu để đảm bảo sự phát triển của tài sản ngày càng cao. Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét đến một phương pháp khiến tài sản của các vị phải làm việc và từ đó số tiền tích lũy sẽ tăng lên. Vàng trong túi tiền có thể khiến cho một tâm hồn khốn khổ hạnh phúc, nhưng sẽ chẳng đem lại điều gì lớn hơn. Vàng tiết kiệm được từ thu nhập chỉ là sự khởi đầu. Thu nhập mà số vàng tạo ra mới chính là kho báu của chúng ta.” Arkad bắt đầu buổi giảng thứ ba trong lớp học của mình.
“Vậy làm thế nào để chúng ta có thể bắt vàng làm việc? Khoản đầu tư đầu tiên của tôi thực sự tệ vì tôi đã mất tất cả. Câu chuyện đó tôi sẽ kể sau. Còn lần đầu tư sinh lợi đầu tiên tôi có là khoản vay cho một người đàn ông tên Aggar - thợ làm khiên. Mỗi năm anh ta đều mua những lô hàng đồng lớn được mang về từ khắp nơi trên biển nhằm sử dụng cho nghề nghiệp của mình. Vì không có đủ vốn trả cho các thương nhân ngay lập tức, anh ta thường vay tiền từ những người dư tiền bạc. Anh ấy là một người đáng kính. Anh luôn trả khoản vay của mình với lãi khi anh bán được khiên.”
“Mỗi lần tôi cho vay, tôi đều cho anh ấy vay lại cả số tiền lãi mà anh ta đã trả cho tôi. Do đó, tôi không chỉ tăng vốn đầu tư mà cả thu nhập cũng được tăng lên. Điều tôi thấy hài lòng nhất là số tiền này sẽ được trả lại vào túi tiền của tôi vào những lần sau.”
“Xin được chia sẻ với các học viên của tôi rằng, sự giàu có của một người không nằm ở những đồng tiền anh ta mang trong ví, mà nằm ở thu nhập anh ta tạo ra và dòng chảy tiền liên tục vào túi khiến nó phải lớn hơn. Đó là tất cả những gì mà mỗi người trong các vị ngồi đây đều mong muốn: một dòng thu nhập liên tục ổn định có được dù bạn đang làm việc hay đi du lịch.”
“Tôi đã có được thu nhập tốt. Thật tuyệt vời khi tôi được coi là một người giàu có. Các khoản vay của tôi cho Aggar là bài học về đầu tư sinh lời đầu tiên của tôi. Sau khi có được bài học đó, tôi đã cho vay nhiều hơn và đầu tư rộng hơn khi số vốn của tôi ngày một tăng lên. Ban đầu chỉ có một vài dòng tiền lãi nhỏ đổ về, sau đó nó nhiều dần lên, và cuối cùng tôi luôn có một dòng tài sản có sẵn để chi tiêu cho những mục đích khôn ngoan theo ý thích của mình.”
“Từ số thu nhập khiêm tốn ban đầu, tôi đã kiếm cho mình những nô lệ vàng, chúng đã làm việc và kiếm thêm cho tôi nhiều vàng hơn. Khi chúng làm việc, con của chúng cũng làm việc và cháu của chúng cũng vậy, điều này khiến cho tổng thu nhập của tôi ngày một lớn lên nhờ vào sự nỗ lực của chúng.”
“Vàng sẽ tăng lên nhanh, và mọi người có được một nguồn thu nhập đáng kể, nếu các vị thấy được bài học từ câu chuyện sau đây: Một người nông dân, khi con trai đầu lòng của anh ta sinh ra, anh đã lấy mười đồng bạc cho một người cho vay tiền và yêu cầu anh ta giữ nó đến khi người con trai trưởng thành ở tuổi đôi mươi. Người cho vay tiền đồng ý, với mức lãi sẽ là một phần tư giá trị của vốn đầu tư sau bốn năm. Người nông dân cảm thấy hài lòng, bởi số tiền này được tiết kiệm cho con trai mình, và số lãi sẽ được nhân thêm vào tiền gốc.”
“Khi cậu bé bước sang tuổi hai mươi, người nông dân tìm đến người cho vay tiền để hỏi về số tiền. Người cho vay tiền giải thích vì số tiền cho vay ban đầu đã được tăng lên bởi lãi kép, mười đồng bạc ban đầu giờ tăng lên đến ba mươi và nửa đồng bạc.”
“Người nông dân rất hài lòng và vì con trai không cần đến tiền, nên ông ta đã để lại cho người cho vay tiền. Khi người con trai năm mươi tuổi, người cha cũng đã bước tiếp sang thế giới bên kia, người cho vay tiền đến trả cho người con trai tổng cộng một trăm sáu mươi bảy đồng bạc.”
“Trong năm mươi năm, khoản đầu tư đã nhân lên gấp gần mười bảy lần so với số vốn bỏ ra ban đầu.”
“Và từ đó, chúng ta rút ra được phương pháp thứ ba để làm đầy túi tiền: Hãy khiến từng đồng xu của mình phải làm việc và sinh sôi, hãy để cả chúng và con cháu của chúng đem về cho bạn nguồn thu nhập, điều này sẽ góp phần đảm bảo một dòng của cải liên tục được chảy vào ví của bạn.”
*
* *
PHƯƠNG PHÁP THỨ TƯ
Bảo vệ tài sản khỏi tổn thất
“Vận đen luôn tìm tới nơi có nhiều đồng vàng lấp lánh. Vàng trong túi của một người cần được bảo vệ cẩn thận, nếu không sẽ bị mất đi. Vì vậy, chúng ta trước tiên phải học cách bảo vệ một số lượng vàng nhỏ trước khi các vị thần giao phó cho chúng ta số vàng lớn hơn.” Arkad bắt đầu buổi giảng thứ tư của mình.
“Mọi kẻ sở hữu tiết kiệm đều bị cám dỗ bởi các cơ hội hứa hẹn sẽ mang lại được một khoản tiền lớn bằng cách đầu tư vào những dự án nghe có vẻ hợp lý. Điều này thường là bắt đầu từ bạn bè và người thân háo hức đầu tư và sau đó thúc giục anh ta làm theo.”
“Nguyên tắc đầu tư đúng đắn đầu tiên là bảo đảm tiền gốc của mình. Liệu có là lựa chọn khôn ngoan không khi thu nhập lớn hơn nhưng tiền vốn của bạn sẽ có thể bị mất? Tôi xin trả lời là không. Nguy cơ bị mất sạch là rất có thể xảy ra. Hãy nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi quyết định đầu tư kho báu của bản thân, hãy đảm bảo rằng có thể thu hồi vốn một cách an toàn. Đừng lầm tưởng tôi là người mộng mơ thích làm giàu nhanh chóng.”
“Trước khi bạn cho bất kỳ người nào vay, hãy chắc chắn về khả năng trả nợ và danh tiếng của người đó, đừng khiến những đồng tiền mồ hôi nước mắt của bạn trở thành món quà không công béo bở dành cho anh ta.”
“Trước khi bạn giao số tiền của mình cho người khác như một khoản đầu tư dù là vào bất kỳ lĩnh vực nào, hãy làm quen với những nguy hiểm có thể xảy đến.”
“Khoản đầu tư đầu tiên của tôi là một bi kịch vào thời điểm đó. Tôi đã giao hết tiền tiết kiệm trong một năm cho người thợ làm gạch tên Azmur - anh ấy đi ngao du trên biển xa và đồng ý mua cho tôi những viên ngọc quý hiếm của Phoenician ở Tyre. Chúng tôi dự định sẽ bán chúng đi khi anh ấy quay trở lại và cùng chia lợi nhuận. Tuy nhiên, người Phoenicia là những kẻ vô lại, họ đã bán cho anh ấy những mảnh thủy tinh không có giá trị. Kho báu của tôi mất sạch. Vào ngày đó, tôi đã có được cho mình một bài học đắt giá khi giao phó tiền bạc mua đá quý cho một thợ làm gạch.”
“Vì vậy, tôi xin đưa ra lời khuyên từ kinh nghiệm của mình: Đừng quá tin tưởng vào trí khôn của bản thân trong việc giao phó kho báu cho những cạm bẫy xuất hiện trong quá trình đầu tư. Tốt hơn hết là hãy hỏi ý kiến của người có kinh nghiệm trong việc xử lý tài chính. Những lời khuyên ấy chẳng tốn đồng nào nhưng lại có giá trị bằng cả số vàng mà bạn đang cân nhắc đầu tư vào. Thực tế, đây chính là giá trị của lời khuyên nếu chúng giúp bạn thoát khỏi cảnh thua lỗ.”
“Và từ đó chúng ta sẽ có phương pháp thứ tư để làm đầy túi tiền; phương pháp này vô cùng quan trọng vì nó có thể giúp bạn tránh bị mất tiền trước khi có nhiều vàng hơn rơi vào túi: Hạn chế tổn thất bằng cách chỉ đầu tư vào nơi mà vốn của bạn được đảm bảo an toàn, nơi mà bạn có thể rút lại vốn nếu muốn và chắc chắn nhận được một khoản lãi vừa phải. Tham khảo ý kiến của người có kinh nghiệm. Đảm bảo lời khuyên của những người có kinh nghiệm trong việc quản lý lãi. Hãy để trí khôn của họ bảo vệ kho báu của bạn thoát khỏi những khoản đầu tư không an toàn.”
*
* *
PHƯƠNG PHÁP THỨ NĂM
Biến nhà ở thành khoản đầu tư có lãi
“Nếu một người có thể chỉ dành ra chín phần trong tổng thu nhập của mình để chi trả cho cuộc sống mà vẫn hạnh phúc, thì kho báu của anh ta cũng sẽ lớn lên nhanh chóng hơn nữa nếu bất cứ phần nào trong chín phần đó có thể trở thành một khoản đầu tư tốt mà không tổn hại đến niềm vui sống của anh ta.” Arkad bắt đầu buổi giảng thứ năm của mình.
“Có quá nhiều người đàn ông ở xứ Babylon này để gia đình của họ phải sống trong những căn nhà xập xệ. Họ trả tiền thuê đắt đỏ cho chủ nhà dù ở đó còn chẳng có không gian cho người vợ trồng những bông hoa tươi thắm, và mấy đứa con cũng không có nơi nào để vui chơi ngoại trừ mấy con hẻm ô uế.”
“Không một gia đình nào có thể tận hưởng được cuộc sống trừ khi họ có cho mình một chốn ở tốt, nơi mà trẻ em có thể vui chơi trên nền đất sạch sẽ và người vợ có thể trồng không chỉ những bông hoa mà cả các loại thảo mộc tốt cho sức khỏe để nuôi sống gia đình.”
“Trái tim của một người đàn ông sẽ tràn đầy hạnh phúc khi được ăn quả sung từ chính cây của nhà mình. Khi sở hữu được một nơi chốn riêng, một mái ấm mà anh ta có thể tự hào chăm sóc, trái tim anh ta sẽ tràn đầy tự tin và nỗ lực để vượt qua mọi thử thách trong cuộc sống. Vì vậy, tôi khuyên mọi người nên gây dựng cho mình một mái nhà ấm cúng, có thể che chở cho bản thân và gia đình mình.
“Để sở hữu một căn nhà là điều không vượt quá khả năng của bất kỳ người đàn ông có thiện chí nào. Chẳng phải vị vua vĩ đại của chúng ta đã mở rộng biên giới của Babylon để mỗi người dân có thể mua được mảnh đất hoang với số tiền hợp lý nhất hay sao?”
“Tôi cũng xin nói với các vị học viên của tôi, rằng người cho vay tiền sẽ luôn sẵn sàng xem xét mong muốn của những người đàn ông tìm nhà và đất cho gia đình. Họ sẵn sàng cho bạn vay để trả công cho người thợ làm gạch và thợ xây nhằm vào mục đích đáng khen ngợi đó, nếu như các vị có thể chứng minh được mình đủ tài chính tiết kiệm dành cho mục đích xây nhà.”
“Sau đó, khi ngôi nhà được xây dựng, bạn cũng không phải trả cho người cho vay tiền đều đặn như cách bạn đã trả cho chủ nhà. Bởi mỗi khoản thanh toán sẽ làm giảm nợ với người cho vay tiền, chỉ một vài năm thôi là đủ để trả khoản vay của anh ta.”
“Trái tim của các vị sẽ vô cùng vui mừng khi sở hữu một tài sản quý giá là ngôi nhà và chi phí duy nhất phải trả là thuế nộp cho nhà vua.”
“Người vợ tốt của các vị cũng sẽ thường xuyên ra sông để giặt giũ hơn, và mỗi lần trở về, cô ấy có thể sẽ mang theo một bọc da dê đầy nước để tưới cho cây trong vườn.”
“Vì vậy, sẽ có rất nhiều phước lành tới với người đàn ông sở hữu căn nhà của riêng mình. Và căn nhà cũng sẽ giúp giảm chi phí sinh hoạt của bạn rất nhiều, từ đó bạn có thể kiếm thêm thu nhập và thỏa mãn những ham muốn của cá nhân. Đây là phương pháp làm đầy túi tiền thứ năm: Sở hữu ngôi nhà của riêng mình.”
*
* *
PHƯƠNG PHÁP THỨ SÁU
Đảm bảo thu nhập trong tương lai
“Cuộc sống của một người đàn ông diễn ra từ thời thơ ấu cho đến khi tuổi già. Đây là con đường cuộc sống và không người đàn ông nào có thể đi chệch khỏi quỹ đạo đó trừ khi các vị thần triệu hồi anh ta sớm về với thế giới bên kia. Vì vậy, một người đàn ông thực thụ sẽ chuẩn bị đủ thu nhập của mình trong tương lai khi anh ta không còn trẻ nữa, và vẫn có thể nuôi gia đình mình bất kể lỡ anh ta không còn được ở bên họ. Bài học này sẽ hướng dẫn các vị cách thức khiến tiền chảy về túi kể cả khi thời gian khiến cho các vị không còn kiếm nhiều tiền như trước nữa.” Arkad bắt đầu buổi giảng thứ sáu của mình.
“Một người, dựa vào kiến thức về tiền bạc của mình, khi đã tích lũy đủ của cải thặng dư thì nên suy nghĩ cho tương lai. Anh ta cần lập kế hoạch đầu tư để có thể tồn tại an toàn trong nhiều năm, và vẫn luôn sẵn sàng sử dụng vàng khi anh ta cần thiết phải chi vào những mục đích chính đáng.”
“Có nhiều cách khác nhau mà một người có thể gây dựng tương lai ổn định cho chính anh ta. Anh ta có thể cất giấu kho báu vào một nơi bí mật không ai biết. Tuy nhiên, bất kể dù có giấu kỹ tới đâu, kẻ trộm vẫn có thể tìm đến và cướp đi số vàng của anh ta. Vì vậy, tôi khuyên các vị không nên làm như vậy.”
“Anh ta có thể mua nhà và đất để tích trữ. Nếu được lựa chọn một cách lý trí theo tính hữu dụng và giá trị trong tương lai, thì đất đai sẽ có giá trị vĩnh viễn và thu nhập từ việc thuê hay bán đất cũng sẽ đem lại dòng tiền ổn định.”
“Anh ta có thể cho vay một khoản tiền nhỏ và nhận về lãi suất tăng dần theo thời gian. Phí cho vay của người vay sẽ tăng vốn ban đầu cho anh ta. Tôi biết một người thợ giày, tên Ansan, anh ấy đã kể với tôi cách đây rất lâu rằng, cứ mỗi một tuần trong vòng tám năm, anh ấy lại cho vay hai đồng bạc. Người vay tiền đã trả lại anh ta mức lãi rất hấp dẫn. Tổng số tiền gửi nhỏ của anh ta bấy giờ, với tỷ lệ cho vay thông thường là một phần tư tổng giá trị trong bốn năm, giờ đã thành một nghìn bốn mươi đồng bạc.”
“Tôi vui mừng khuyến khích anh ấy hơn nữa bằng một phép tính nhỏ: Trong mười hai năm nữa, nếu anh ấy vẫn giữ thói quen cho vay hai đồng bạc mỗi tuần, người vay sẽ nợ anh ấy bốn ngàn đồng bạc, với số tiền đó, anh ấy hoàn toàn có thể sống an nhàn trong toàn bộ phần đời còn lại.”
“Chắc chắn chỉ khi có một khoản tiết kiệm nhỏ được thực hiện đều đặn tạo ra kết quả có lãi như vậy, không người đàn ông nào là không thể bảo đảm một khoản tài chính cho tuổi già và cho gia đình mình, bất kể họ kinh doanh và đầu tư như thế nào.”
“Tôi nghĩ mình nên nói thêm về điều này. Trong tôi luôn có niềm tin rằng một ngày nào đó sẽ xuất hiện một người khôn ngoan có thể đưa ra kế hoạch bảo hiểm nhân thọ mà người mua chỉ cần phải trả một số tiền nhỏ nhất định vào định kỳ, nếu anh ta qua đời thì gia đình anh ta sẽ được trả một khoản tiền lớn dựa vào số tiền mà anh ta đã đóng. Tôi thấy đây là việc rất tốt. Nhưng hiện tại điều đó là không thể vì việc thực hiện nó nằm ngoài tầm tay của mỗi người và bất kỳ đối tác nào. Cần có thứ gì đó vững chắc như ngai vàng của nhà vua vậy. Trong tương lai, tôi cảm thấy kế hoạch đó sẽ được thực hiện và trở thành phước lành cho mọi người, bởi ngay cả khoản thanh toán nhỏ đầu tiên cũng sẽ tạo ra một tài sản lớn cho gia đình thụ hưởng.”
“Nhưng bởi chúng ta đang sống trong thời đại của chúng ta chứ không phải tương lai, nên chúng ta phải tận dụng những phương tiện và cách thức có sẵn để thực hiện được mục đích của mình. Vì vậy, tôi khuyên mọi người, bằng trí não khôn ngoan và suy nghĩ thấu đáo, hãy làm đầy túi tiền của mình khi vẫn còn sức khỏe. Vì một chiếc túi trống rỗng sẽ không cho phép bạn kiếm ăn, và một gia đình không có người kiếm ăn thì quả thực là một thảm kịch đau đớn.”
“Và đó là phương pháp làm đầy túi tiền thứ sáu. Hãy chuẩn bị thu nhập cho tuổi già và bảo đảm cho sự sung túc của gia đình.”
*
* *
PHƯƠNG PHÁP THỨ BẢY
Tăng cường khả năng kiếm tiền
“Trong buổi học ngày hôm nay, tôi sẽ giới thiệu cho các vị phương pháp quan trọng nhất để lấp đầy túi tiền. Tuy nhiên, tôi không nói về vàng bạc mà nói về chính các vị, những người đàn ông trong nhiều bộ áo choàng đầy màu sắc đang ngồi trước mặt tôi. Tôi sẽ bàn về tâm trí và cuộc sống của những người đàn ông đang làm việc để thúc đẩy hoặc vô tình chống lại thành công của chính bản thân họ.” Arkad bắt đầu buổi học thứ bảy của mình.
“Cách đây không lâu, một thanh niên đã tìm đến để mượn tôi tiền. Khi tôi hỏi lý do, anh ta phàn nàn rằng thu nhập của anh không đủ để trả cho các chi phí trong cuộc sống. Sau đó, tôi đã giải thích với anh ta rằng trường hợp của anh quá nghèo để sử dụng dịch vụ của người cho vay tiền, vì anh không có khả năng kiếm tiền để trả nợ.”
“Tôi đã nói với anh ta rằng, ‘Những gì bạn cần, chàng trai trẻ ạ, là kiếm được nhiều tiền hơn. Bạn đã làm gì để tăng khả năng kiếm tiền của mình?’”
“‘Tất cả những gì tôi có thể làm’, anh trả lời, ‘sáu lần trong vòng hai tháng nay tôi đã tiếp cận chủ nhân của mình để yêu cầu được trả lương cao hơn, nhưng đều không thành công. Tôi không thể đi cầu xin thêm một lần nào nữa.’”
“Chúng ta có thể cười vào suy nghĩ đơn giản của anh ta, nhưng anh ta thực sự đã sở hữu một trong những yêu cầu quan trọng để có thể tăng thu nhập của mình. Trong tâm anh ta là một mong muốn mạnh mẽ kiếm thêm tiền, mong muốn đó vô cùng đúng đắn và đáng khen ngợi.”
“Trước khi có thành tựu, bạn phải có ham muốn. Ham muốn phải mạnh mẽ và dứt khoát. Mong muốn chung chung chỉ là những khao khát yếu ớt. Đối với một người đàn ông, làm giàu chỉ là mục đích nhỏ. Muốn kiếm được năm đồng vàng là một mong muốn hữu hình mà người đàn ông có thể phấn đấu bản thân thúc ép để thực hiện. Sau khi anh ta đã có trong mình khao khát kiếm năm đồng vàng và sức mạnh lý trí đủ để cố gắng vì mục tiêu đó, anh ta có thể tìm ra những cách tương tự để kiếm được mười, hai mươi và thậm chí hàng nghìn đồng vàng, và từ đó trở nên giàu có. Khi đã học được cách bảo đảm một ham muốn nhỏ nhất định, người ta có thể tự rèn luyện để bảo đảm một ước muốn lớn hơn. Đây là quá trình để tích lũy tài sản: Bắt đầu với khoản tiền nhỏ, sau đó là lớn dần lên khi đã có nhiều kinh nghiệm hơn.”
“Mong muốn phải đơn giản và dứt khoát. Nếu mục đích có quá nhiều, quá khó hiểu và vượt quá khả năng thực hiện thì tất cả chỉ là vô ích.”
“Khi một người hoàn thiện khả năng chuyên môn của mình, anh ta cũng sẽ tăng cường khả năng kiếm tiền. Vào thời điểm khi tôi là một người ghi chép trên phiến đá đất sét khiêm tốn, tôi cũng chỉ kiếm được vài đồng mỗi ngày, rồi tôi quan sát thấy các công nhân khác làm được nhiều hơn tôi và được trả nhiều hơn. Từ đó, tôi quyết tâm mình phải giỏi hơn tất cả mọi người. Tôi không mất nhiều thời gian để khám phá ra lý do cho sự thành công của họ. Chỉ cần quan tâm nhiều hơn, chú ý vào công việc, kiên trì, nỗ lực, cứ như vậy, sau đó chẳng có mấy người khắc được nhiều phiến đá trong một ngày hơn tôi. Rất nhanh sau đó, tôi được thưởng nhờ vào sự phấn đấu của mình, và tôi cũng không cần phải đến sáu lần cầu xin chủ nhân công nhận khả năng.”
“Chúng ta càng có trí tuệ thì sẽ càng kiếm được nhiều tiền. Người nào càng chăm chỉ tìm hiểu về chuyên môn của mình thì sẽ càng được đền đáp. Nếu là một nghệ nhân, anh nên tìm cách học hỏi phương pháp và dụng cụ mà bậc thầy trong chuyên ngành anh sử dụng. Nếu làm việc về luật pháp hay chữa bệnh, anh có thể tham khảo và trao đổi kiến thức với người khác về chuyên môn của mình. Nếu là một thương gia, anh cần tiếp tục tìm kiếm những nguồn hàng tốt hơn để có thể mua được với giá cả thấp hơn.”
“Hãy luôn tìm kiếm những cơ hội để thay đổi và cải thiện bản thân, vì những người có đầu óc nhạy bén và ý thức rèn luyện kỹ năng của mình sẽ thực hiện mọi việc tốt hơn. Do đó, tôi luôn kêu gọi tất cả mọi người cần cố gắng để tiến bộ và đừng bao giờ đứng yên, nếu không, họ sẽ bị bỏ lại phía sau.”
“Có rất nhiều điều làm cho cuộc sống của một người đàn ông trở nên phong phú từ chính những trải nghiệm được tích lũy. Giống như những điều dưới đây, một người đàn ông cần phải tự làm nếu anh ta tôn trọng chính mình:
Anh ta phải trả các khoản nợ của mình đúng hạn bằng mọi cách có thể, và sẽ không mua bất cứ thứ gì mà anh ta không có khả năng chi trả.
Anh ấy phải chăm sóc được cho gia đình của mình để họ có thể tự hào về anh ta.
Anh ta phải lập di chúc để việc phân chia tài sản được thực hiện hợp lý và tử tế trong trường hợp các vị thần có gọi anh ta trở về thế giới bên kia.
Anh ta phải có lòng trắc ẩn đối với những người bất hạnh và kém may mắn, phải giúp đỡ họ trong khả năng của mình. Anh ta phải chăm lo chu đáo cho những người thân yêu.”
“Vậy nên, phương pháp thứ bảy và cuối cùng cho một túi tiền trống không là trau dồi sức mạnh từ chính bản thân, hãy học tập và trở nên thông thái hơn, khéo léo hơn và tôn trọng chính mình hơn. Từ đó, sự tự tin sẽ giúp mỗi người đạt được các mục tiêu của bản thân.”
“Trên đây là bảy phương pháp giúp lấp đầy túi tiền từ kinh nghiệm cuộc đời và sự thành công của tôi, tôi xin trao lại cho tất cả những người mong muốn trở nên giàu có.”
“Có rất nhiều vàng ở Babylon, các học viên của tôi, nhiều hơn cả tưởng tượng của các vị nữa. Thế nên, sẽ có đủ vàng cho tất cả.”
“Hãy ra ngoài và thực hành những phương pháp trên để tìm kiếm cho mình sự sung túc, giàu có, vì đó là quyền lợi chính đáng của các vị.”
“Hãy ra ngoài và dạy lại những bài học này, để mọi công dân của vương quốc đều có thể chia sẻ sự giàu có vô biên trong thành phố yêu dấu của chúng ta.”