C
âu chuyện xảy ra vào đầu thế kỷ 19. Có một nông dân người Virginia làm việc cả ngày ở nông trại. Ông đặt tên cho tổ ấm của mình là Monticello. Vào cuối buổi chiều, một phái đoàn chính khách từ thủ phủ Virginia đến gặp ông. Khi ấy, bang Virginia đang xảy ra mấy vụ xung đột và có một số vấn đề nghiêm trọng. Họ tìm đến ông vì ông được nể trọng không chỉ ở Virginia mà ở toàn nước Mỹ. Những vấn đề đó khiến người nông dân lo lắng đến nỗi ông quyết định cưỡi ngựa xuyên đêm đến thủ phủ để giúp giải quyết khủng hoảng. Ông dự định tìm chỗ nghỉ ngơi và ăn uống trên đường đi. Trong trường hợp không tìm được chỗ nghỉ, ông sẽ tiếp tục cưỡi ngựa xuyên đêm.
Khi màn đêm buông xuống cũng là lúc người nông dân đến được một quán trọ. Ông bước vào quán và ngồi xuống bàn gọi món. Vì đi vội nên không kịp chuẩn bị quần áo, vẻ ngoài của ông lấm lem đến mức không ai nhận ra ông. Và có lẽ chiếc mũ trên đầu đã che đi mái tóc đỏ của ông.
Chủ quán trọ nhìn ông và nói: “Ở đây không phục vụ những nông dân nhếch nhác. Ông sẽ không được ăn hay thuê phòng ở đây”.
Người nông dân cao lớn chỉ lẳng lặng đứng dậy và rời đi mà không nói một lời. Ông tiếp tục hành trình đến thủ phủ bang Virginia. Sau khi đi thêm một đoạn khá xa, ông đã tìm được chỗ ăn và quán trọ.
Chỉ vài ngày sau, chủ quán trọ kia - kẻ đã tỏ ra xấu tính và thờ ơ với vị lữ khách - đã nhận ra người khách mà hôm trước ông từ chối phục vụ. Ông lập tức gửi một lá thư cho vị khách ấy. Trong thư ông viết: “Tôi vô cùng xin lỗi vì đã không nhận ra ngài. Mời ngài trở lại quán của tôi và cho phép chúng tôi tỏ bày lòng hiếu khách cũng như phục vụ ngài đúng như những gì ngài xứng đáng nhận được”.
Vài ngày sau, chủ quán trọ nhận được một lá thư từ một trong những công dân nổi tiếng nhất nước Mỹ. Bức thư viết:
Nếu ông không biết đối xử tử tế và bày tỏ lòng hiếu khách với một nông dân chân lấm tay bùn thì ông cũng không thể biết cách bày tỏ lòng hiếu khách với Phó Tổng thống Hoa Kỳ.
Ký tên,
Thomas Jefferson
Tất cả chúng ta đều được dạy phải đối xử tử tế và quan tâm đến người khác. Nhưng đừng thực hành lời dạy này theo cách của ông chủ quán trọ trong câu chuyện tôi vừa kể. Câu chuyện trên là lời nhắc nhở rằng đừng bao giờ thô lỗ hay hời hợt, kiêu ngạo hay nóng nảy với người cần đến lòng hiếu khách, vì bất kỳ ai cũng xứng đáng được đối xử công bằng như nhau.
Trong câu chuyện tiếp theo, một chàng trai trẻ đã tử tế và hiếu khách với những người hoàn toàn xa lạ. Sau đó, vì quá ấn tượng với sự chu đáo của anh, những người lạ ấy đã thay đổi cuộc đời anh mãi mãi.