Ngày thứ mười một, chàng đánh cờ với tôi, cố tình nhường tôi thắng, tôi sung sướng lấy mực đen vẽ con rùa lên mặt chàng, đúng lúc có người bạn đến chơi, nhất thời quên không lau, vậy là cả chủ và khách được một trận cười vang nhà.
Ngày hôm sau, chàng dạy tôi thả diều, con diều của tôi đang bay cao, chàng lén cắt dây, diều rơi xuống hồ, tôi giận dỗi giậm chân bắt chàng đi lấy, chàng bơi ra xa, lặn xuống nước mãi không thấy lên, tôi đứng trên bờ đang nghển đầu ngó nghiêng lo lắng. Chàng đột nhiên từ dưới nước nhảy lên ôm lấy tôi kéo xuống hồ, cả hai cùng ướt như chuột nhưng chúng tôi hoan hỉ cười vang.
Ngày thứ ba, chúng tôi trốn gia nhân đi ra ngoại ô ngắm hoa cúc giữa đường đột nhiên đổ mưa, chạy vào nhà dân tránh, quần áo ướt sũng đành mượn quần áo của chủ nhà, nhìn bộ áo vải thô, màu nâu bạc trên người, chúng tôi nhìn nhau không nhịn được cười. Đêm đó chủ nhà bị mất con gà, mọi người đốt đuốc ra đồng tìm, cảnh tượng rất thú vị.
Ngày thứ tư, trăng rất tròn, khi tôi thắp hương bái nguyệt, chàng hỏi tôi cầu ước điều gì, tôi hỏi lại chàng: “Nếu là chàng, chàng sẽ ước điều gì?” Cung Thất nghĩ một lát, rồi trả lời: “Điều ước thứ nhất, việc quốc gia đại sự đều do ta quyết định; Điều ước thứ hai, tất cả những nước muốn xâm chiếm quốc thổ chúng ta sẽ bị nước khác mạnh hơn trừng trị trước; Điều thứ ba, cưới được mỹ nữ tuyệt sắc nhất thiên hạ làm vợ.” Thấy tôi kinh ngạc, chàng cười, cặp mắt cong như mảnh trăng, “lừa nàng đấy, ta... bây giờ chỉ mong A Hạnh làm ơn làm phúc ngồi ở đây, nói chuyện với ta, cười với ta như bây giờ, sau đó miệng luôn vui cười. A Hạnh, nàng nên cười nhiều một chút!”
Ngày thứ năm, chàng có việc ra ngoài, tôi đứng bên cửa sổ nhìn hoa cúc trong vườn đã bắt đầu tàn dần, từng cánh rớt xuống được gió đưa đi rất xa. Thời gian dường như ngừng lại, chậm đến đáng sợ, còn tôi mắt liên tiếp liếc về cánh cổng phủ cho đến khi bóng áo trắng xuất hiện mới thở phào. Cung Thất đi đến, đưa cho tôi một chiếc lá phượng đã chuyển màu đỏ thẫm, có thể nhìn rõ từng đường gân lá.
“Đây là chiếc lá đỏ cuối cùng của mùa thu vàng trên núi Vạn Ninh, tặng nàng!” Tôi rất ngạc nhiên, rồi nghe chàng than thở: “Năm nay đã muộn rồi nhưng sau này hàng năm, hạt mưa đầu tiên của mùa xuân, đóa hoa sen đầu tiên của mùa hạ, chiếc lá đỏ đầu tiên của mùa thu và bông tuyết đầu tiên của mùa đông, ta đều sẽ lấy về tặng nàng. Vậy là nàng cất giữ tất cả những hạt ngọc đầu tiên của các mùa từng năm, mùa lại mùa, năm lại năm, cứ thế cho đến khi chúng ta cùng già, tóc bạc da mồi.”
Đêm đó tôi lại không chợp mắt. Lá phượng trong tay nặng trĩu ngàn cân. Thật ngốc quá, tôi và chàng làm gì có mùa có năm.
Ngày thứ sáu, tôi và chàng đến đại tự của Hoàng cung xin quẻ, gặp một bà cụ ở Hậu viên, bà cụ tặng chúng tôi mỗi người một bông hoa và nói: “Đây là hoa lão hái trên núi, công tử có thể đem tặng cho người quan trọng nhất của lòng mình, công tử sẽ không thể nào lường được, có thể hai người sẽ phải xa nhau rất lâu rất lâu.” Trên đường xuống núi, tôi hỏi chàng: “Chàng có thể tặng hoa cho thiếp không? Lẽ nào thiếp không phải là người quan trọng nhất trong lòng chàng?” Cung Thất dừng bước lặng lẽ nhìn tôi hồi lâu mới mỉm cười: “Nhưng, ta không muốn chúng mình chia xa.”
Câu nói của bà cụ đã bị người nghe cắt thành hai nửa. Tôi chỉ nghe thấy “người quan trọng nhất trong lòng công tử” còn chàng chỉ nghe thấy “có thể hai người sẽ phải xa nhau.”
Đêm đó tôi một lần nữa mất ngủ. Tự hỏi tại sao tôi chỉ nghe thấy nửa câu đầu, lẽ nào trong tiềm thức tôi đang hy vọng điều gì?
Ngày thứ bảy, tôi nhốt mình trong phòng không ra ngoài, cả khi chàng đến cũng không gặp, viện cớ người không được khỏe. Sau khi chàng đi, Kim Chi đến bên giường nhìn tôi với ánh mắt kỳ quặc, đột nhiên hỏi: “Không phải cô đang yêu chàng chứ?”
“Chỉ còn ba ngày chàng sẽ chết!”
“Vậy nhất định cô đã yêu chàng ta, nếu không sao có kiểu bẽn lẽn, buồn vui thất thường như vậy, đêm còn trăn trở, không ngủ được!”
“Còn ba ngày nữa chàng sẽ chết!”
“Mặc dù tôi cũng cho rằng, một đại thiếu gia dòng dõi cao sang mà có phẩm chất như Cung Thất quả là hiếm hoi, nhưng đừng quên, đây là nhiệm vụ của chúng ta. Nếu cô vì tình riêng mà ảnh hưởng đến nhiệm vụ, chắc cũng biết hậu quả thế nào!”
“Chỉ còn ba ngày nữa chàng sẽ chết!” Tôi vùi mặt vào gối, không muốn nghe nữa, lòng buồn tê tái. Tôi đã rơi vào cảnh ngộ cần Kim Chi nhắc nhở cảnh báo... Từ khi mười tuổi tôi đã bắt đầu được huấn luyện trở thành đệ tử tâm đắc ý nhất của sư phụ, sư phụ từng dùng tám chữ “gan dạ, đa mưu, máu lạnh, vô tình” để nhận xét về tôi. Bảy năm, mười chín vụ, chưa lần nào tôi làm sư phụ thất vọng, tôi như con sói săn mồi gan lỳ nhất, nhẫn nại chịu đói, chịu rét, nhẫn nhịn tất cả những khó chịu của ngoại cảnh, mai phục đối thủ để một phát là trúng đích. Vì vậy lần này, có lẽ cũng chỉ là sự chịu đựng trong quá trình săn mồi mà thôi!
Chỉ cần nhẫn nại là tất cả sẽ kết thúc!
Vừa nghĩ vậy, tôi liền trở dậy chải đầu, thay xiêm áo, Kim Chi ngạc nhiên: “Cô định đi đâu?”
Tôi uể oải liếc cô ta, “sắp đến giờ thân!” Váy lê quét đất, tôi cảm giác mỗi bước chân đều dứt khoát và kiên định. Phải, rất tốt, cứ tiếp tục như vậy, rất nhanh, rất nhanh sẽ được giải thoát.