T
rong trấn Tỷ Thủy.
Long kỳ vàng chói phần phật đón gió.
Trên con đường cổ kính đá rêu xanh, năm mươi quân sĩ mặc giáp sắt, thân hình oai nghiêm đứng thành một hàng, phía sau có mấy chục cỗ xe ngựa đang dừng đỗ, trên xe chất đầy hòm xiểng bao tải, hẳn là lương thảo dùng để khao thưởng ba quân tướng sĩ.
Lý Tịnh Lý tướng quân bách chiến bách thắng của Đại Đường mặc trên mình giáp trụ màu đen, sắc mặt chăm chú thần sắc uy nghiêm đứng lặng giữa trường phong cuồn cuộn, vô cùng rành mạch đọc chỉ dụ trong tay.
Lý Thế Dân cao giọng đáp: “Tạ long ân mênh mông của Hoàng thượng, nội trong vài ngày Lý Thế Dân sẽ thống lĩnh tướng sĩ ba quân, công phá Lạc Dương”.
Thời khắc hắn tiếp lấy thánh chỉ, “Lý Tịnh” nhẹ nhàng mỉm cười, con ngươi đầy vẻ tán thưởng. Giữa gió trời phần phật, xa xa là thành Lạc Dương khói lửa chưa tan, vậy mà, tất cả những chết chóc, máu tanh, tàn ác này, kỳ lạ thay lại không để lại chút dấu vết gì trên người y. Người này, tựa như thần linh từ chín tầng trời giáng xuống, mang theo tia sáng đầu tiên, thanh đạm trong sạch, không dính bụi trần.
Một nhân vật trong sạch xuất trần như vậy, thật sự là chiến thần tắm máu sa trường bao năm của quân Đường sao?
Trên tửu lâu phía xa, không ít dân chúng ngóng xem không nhịn được phải chỉ trỏ bàn tán.
“Huynh xem, quân Đường thanh thế cao vút, trang bị kỹ càng, đội hình quân sĩ dưới cờ thì chỉnh tề uy nghiêm. Xem ra, trận đánh Lạc Dương này, Tần Vương cầm chắc thắng lợi rồi.”
“Đúng vậy! Đánh xong sớm một chút, chúng ta cũng được về quê sớm một chút, vẫn còn kịp trồng thêm vụ lúa đấy.”
“Tần Vương đúng là tuổi trẻ đầy triển vọng…”
“Đó chẳng phải là Tam Nguyên Lý Tịnh Lý tướng quân sao? Trước đây ta từng nhìn thấy ngài ấy vài lần, đúng là ngài ấy rồi.”
Lý Thế Dân, Tạ Trường Khanh nghe thấy những tiếng bàn tán nhỏ to trên trấn đều tỏ ra rất thản nhiên, nhưng lòng lại tự cười thầm. Bọn họ tốn sức bày ra cảnh người ngựa nghênh đón trên trấn Tỷ Thủy này, chính là để tạo hiệu quả dư luận. Tạo cảnh giả lúc cần chính là đạo thắng lợi của binh pháp.
“Lý huynh đường xa mệt nhọc, chỉ bằng vào quân doanh nghỉ ngơi trước, sau đó chúng ta thương nghị những việc khác, thế nào?”
“Cảm tạ Tần Vương!”
Dưới tinh kỳ phần phật, hai người nói chuyện vô cùng thân thiết, nắm tay nhau mà đi.
Xa xa dưới mái cong lầu các, một nam tử thanh niên mặc áo gấm thêu hoa, dáng vẻ nhàn hạ, cầm chiếc quạt trong tay, nhìn cảnh này trầm ngâm không nói. Qua một lúc lâu, hắn gõ nhẹ nan quạt bằng bạch ngọc vào lòng bàn tay, như thể đang ngẫm nghĩ suy đoán cái gì.
Người này chính là tên thủ lĩnh đeo mặt nạ bạch ngọc trong Thanh Thành cốc từng đấu tên với Tạ Trường Khanh – Lý Thuần Phong. Thật không ngờ sau khi cởi mặt nạ xuống, người này lại trẻ tuổi đến vậy. Chỉ là, trong đôi ngươi đen thẫm sâu thẳm kia, thi thoảng lại lóe lên vài tia rét lạnh, ẩn chứa vẻ hung ác tàn bạo.
Bánh xe lăn đều, tinh kỳ phấp phới, Tạ Trường Khanh bên cạnh Tần Vương mặc dù đang mặc huyền giáp trên người, tay áo lại vẫn tạo cảm giác nhẹ nhàng phất gió, như thể ngưng tụ lại linh khí thanh hoa của đỉnh Cửu Thiên.
Lý Thế Dân thầm nghĩ, ta vốn tưởng rằng tướng mạo tương tự thì có thể dễ dàng đóng giả, nào ngờ Tạ đạo trưởng này cho dù khoác lên mình một bộ giáp trụ, lại vẫn là người thanh tu không dính bụi trần. Có thể thấy được, tính cách cùng khí độ là do trời sinh, có muốn giả cũng không được.
Hai người cười nói vui vẻ với nhau, thoáng chốc đội hình khao thưởng tam quân đã đến cuối trấn Tỷ Thủy.
Lá cờ hiệu của quán rượu cuối xóm phần phật với ra đường, bên trong hương rượu nồng nàn lan ra. Lúc này đã gần đến trưa, ai nấy đều đã đói cồn cào, trong mũi ngửi được mùi rượu gạo thơm nức khiến người ta thèm nhỏ dãi, lòng không khỏi nuốt nước bọt đánh ực.
Lính truyền lệnh len qua đội ngũ hô lên: “Mọi người cố gắng lên đường, đến quân doanh thành Lạc Dương rồi, tự sẽ có rượu thơm món ngon chờ mọi người thưởng thức”.
Nhưng trong quán rượu bên đường đột nhiên vang lên tiếng cãi nhau om sòm.
“Con muốn đi góp sức cho đại quân Lý Đường, con muốn đi theo Tần Vương, đừng ngăn con!”
“Tiểu tử sao ngươi bướng thế? Nhìn bộ dạng ngươi thư sinh tay trói gà không chặt, khuân không nổi vác không xong, sao có thể góp sức cho quân Đường?”
“Con mặc kệ, con muốn giết Đậu Kiến Đức báo thù cho cha mẹ. Thúc còn dám ngăn con, con sẽ cắt đứt quan hệ với thúc.”
“Ấy ấy, mau kéo tiểu tử này lại giúp tôi, kéo nó lại!” Trong quán rượu, mấy tên trai tráng cùng một gã thanh niên đang túm tụm lôi kéo, tựa như khuyên can cái gì.
Lý Thế Dân cùng Tạ Trường Khanh thính lực hơn người, tất nhiên có thể nghe được rõ ràng những lời đối thoại này. Hai người đưa mắt nhìn nhau, lòng thầm nghĩ: Góp sức cho đại quân Lý Đường đâu nhất thiết phải võ nghệ siêu quần, làm chức văn thư cũng được mà, hai chú cháu này đâu cần phải chuyện bé xé ra to vậy chứ!
Đúng lúc này, tên thanh niên gào thét ầm ĩ muốn tòng quân kia đã nhìn thấy Lý Thế Dân, lập tức mừng rỡ hét lên: “Tần Vương! Là Tần Vương! Ta… ta muốn tòng quân!”.
“Khách quan! Ngài có muốn dùng mấy vò Trúc Diệp Thanh không?” Tiểu nhị lập tức chạy lên nghênh đón nhóm người Tạ Trường Khanh, nhiệt tình chào hỏi: “Khách quan là lần đầu tiên đến đây phải không? Ngài có muốn nếm thử rượu Trúc Diệp Thanh nức tiếng xa gần của tiệm chúng tôi không?”.
Tạ Trường Khanh nhìn lướt qua thực khách trong quán rượu, bước nhanh đến chặn trước người Lý Thế Dân, quay đầu dặn dò tiểu nhị: “Tiểu nhị ca, cho chúng ta năm mươi vò Trúc Diệp Thanh, đưa hết ra ngoài xe”.
“Đã rõ, khách quan yên tâm, Trúc Diệp Thanh của quán rượu chúng tôi nức tiếng gần xa, đảm bảo các vị uống rồi sẽ khen không dứt miệng.”
Liếc mắt nhìn chưởng quầy đang vội gảy bàn tính nhanh thoăn thoắt bên cạnh, trên mặt Tạ Trường Khanh hiện lên nụ cười sáng tỏ: “Đương nhiên, đương nhiên…”. Lời còn chưa dứt, y đã đột nhiên xuất thủ, tay áo phất lên một cái, cây đũa trúc trên bàn gỗ mang theo tiếng gió rít chói tai bay nhanh như chớp, lao thẳng tới tên thư sinh gầy yếu khăng khăng đòi tòng quân kia.
Lý Thế Dân lúc này đã đến trước mặt thư sinh, đột nhiên nhận ra hàn quang lóe lên trước mắt, tay áo tên thư sinh đó hình như thoáng lóe lên tia sáng sắc lạnh. Hắn kinh hãi không kịp né tránh, đã thấy hàn quang vun vút như rắn phun độc nháy mắt bổ thẳng vào mình.
Cũng may, sau một tiếng “ối” đầy sợ hãi, chiếc đũa trúc Tạ Trường Khanh phi sau mà đến trước đã cắt đứt mũi nhọn đó. “Cạch”, đũa trúc rơi xuống, trên cây đũa đều cắm đầy những chiếc ngân châm mảnh như lông trâu, trên ngân châm còn lóe tia sáng đen, cho thấy đã bị tẩm đầy kịch độc.
Thư sinh kia thấy tấn công thất bại, biết người vừa ra tay không phải hạng tầm thường. Hắn suy nghĩ thật nhanh, xuất chưởng như gió, đánh bay cánh cửa sổ, thả người mấy cái đã đứng ở sân sau, có vẻ muốn trèo tường chạy trốn.
Nhìn thấy vài tướng sĩ quân Đường đã rút trường kiếm định xuất thủ, Tạ Trường Khanh quát ngăn lại: “Giặc cùng đường chớ đuổi, bảo vệ Tần Vương quan trọng hơn”. Y chuyển mắt, nhìn những thực khách sợ đến mặt cắt không còn giọt máu trong đại sảnh, mỉm cười trấn an: “Quấy nhiễu mọi người uống rượu rồi”.
Chưởng quầy run rẩy nhô đầu lên khỏi quầy hàng, sợ hãi nói: “Không có việc gì là tốt rồi, không có việc gì là tốt rồi, mọi người tiếp tục uống rượu đi. Tiểu nhị, đem Trúc Diệp Thanh lên để các vị quân gia uống”. Bàn tay lão ta vẫn còn cầm chặt bàn tính, cả người run rẩy không ngừng.
“Tới rồi tới rồi, Trúc Diệp Thanh tới rồi!” Tiểu nhị cất giọng hô lớn.
Lúc này Tạ Trường Khanh đã chậm rãi đi đến bên cạnh Lý Thế Dân. Mặc dù nguy hiểm đã qua, nhưng con ngươi của y vẫn không khỏi lóe lên tia lo lắng.
Bỗng nhiên, Tạ Trường Khanh đẩy Tần Vương ra ngoài cửa, gấp gáp nói: “Nơi này nguy hiểm, đi mau…”. Y còn chưa dứt lời, kiếm Hòa Quang đã ra khỏi vỏ, chém ra hào quang màu xanh nhạt uyển chuyển, tựa như dải ngân hà ngăn cách toàn bộ sát khí bên ngoài.
Nhưng vào lúc này, vị chưởng quầy kia đã tung ra đợt tấn công tiếp theo.
“Ầm”, “ầm” mấy tiếng nổ vang, những hạt tính trong tay lão ta đột ngột nổ tung, phát ra những tiếng đinh tai nhức óc, ánh lửa ngút trời, luồng sóng nóng rực lật tung cả băng ghế dài trong đại sảnh. Những tiếng hét như cào xé ruột gan vang lên không ngớt, không ít thực khách không kịp tránh, lập tức bị vụ nổ làm cho máu đầy mặt, hỗn loạn vô cùng.
Tạ Trường Khanh kịp thời rút kiếm nên cũng bảo vệ được tính mạng Tần Vương, nhưng hồi tưởng lại cảnh tượng vừa xảy ra, mới thấy được sinh tử chỉ mỏng manh trong một cái chớp mắt.
“Bảo vệ Tần Vương, bảo vệ Tần Vương… Có thích khách…” Vô số binh sĩ tràn vào đại sảnh, đồng loạt rút đao hộ giá, hò hét không ngừng.
“Lui hết ra ngoài, Tần Vương vô sự.”
“Lý tướng quân, tay huynh...” Lý Thế Dân kinh ngạc thốt lên.
“Không sao!” Tạ Trường Khanh chớp mắt, lập tức che chắn Lý Thế Dân ở phía sau, nghiêm nghị nói: “Mọi người cẩn thận!”.
Thì ra…
Giữa đại sảnh có một cây cột gỗ đột nhiên nứt toác nổ tung, một tiếng “ầm” vang lên, vụn gỗ bắn ra tung tóe, vô số tia lạnh rất nhỏ bắn ra. Những mũi nhọn này nằm lẫn với các vụn gỗ, mắt thường không thể phân biệt được.
Tạ Trường Khanh biến sắc, ngưng tụ quang mang trong lòng bàn tay, quét chưởng qua, một quầng sáng êm dịu nháy mắt đã phủ kín toàn bộ mũi nhọn đang lao tới. Vì vậy, những mũi châm vốn cuồn cuộn sát khí lập tức như đá chìm đáy biển, biến mất không còn tăm hơi.
Ngoài phòng, ánh dương chiếu rọi, đoàn người rốt cuộc an toàn rút khỏi quán rượu.
Ba lần ra tay ám sát đều nhanh như chớp. Thế mà cả ba lần tưởng như chắc thắng, lại đều bị hóa giải gọn gàng bởi Tạ Trường Khanh.
Vô số dân thường đứng bên ngoài quán rượu, vẫn không khỏi rùng mình sợ hãi bàn tán hành động ám sát này.
Tạ Trường Khanh quan sát bốn phía, thấy không còn gì khác thường nữa, nói: “Tần Vương, chỗ này không thể ở lâu, chúng ta hãy mau chóng trở về quân doanh!”.
Lý Thế Dân nhìn sâu vào y, thấp giọng xuống hỏi: “Vì sao huynh có thể phát hiện dấu hiệu khác thường nhanh như vậy?”.
“Đêm qua ta từng đến quán rượu này, khi đó toàn bộ Trúc Diệp Thanh đều đã bán hết. Thế mà hôm nay cậu tiểu nhị tên A Ngốc kia nhìn thấy ta lại giả bộ không quen, chuyện này đã rất kỳ lạ rồi. Cậu ấy lại vài lần cố gắng nhắc nhở ta, trong quán có rất nhiều Trúc Diệp Thanh. Cả trấn nhỏ này chỉ có một quán rượu, sao có thể chỉ trong vài canh giờ đã có được số lượng Trúc Diệp Thanh lớn như vậy để bán? Bởi vậy ta lập tức hoài nghi, ở đây có không ít người mai phục…”
“Thì ra là thế! Thật không ngờ Lý tướng quân hành sự lại cẩn thận như vậy, suy đoán cũng vô cùng tỉ mỉ. Phải rồi, vừa rồi huynh nói giặc cùng đường chớ đuổi là có ý gì?”
“Ta tự có bố trí, Tần Vương yên tâm.” Tạ Trường Khanh hơi ngẩng đầu, thu kiếm Hòa Quang vào bao, nhìn lên tầng lầu mái ngói cong cong phía xa, trên mặt vẽ một nét cười sắc lạnh.
Lý Thế Dân sửng sốt, nếu như trước đó hắn còn nghĩ Tạ Trường Khanh và Lý Tịnh là hai người, giết chóc đối địch hoàn toàn khác biệt, thì giờ khắc này, người bên cạnh đã cởi bỏ dáng vẻ siêu nhiên xuất trần.
Tiếng người bị thương kêu rên không ngớt trong quán rượu, thấy các thực khách nhếch nhác khổ sở chạy ra khỏi quán, Tạ Trường Khanh hiểu rõ một chuyện: Chiến đấu là chuyện sinh tử gang tấc, đối mặt với kẻ địch chỉ cần có chút nhân từ thì sẽ tự đẩy mình vào nguy hiểm khôn lường. Một khi đã dấn thân vào chiến sự, thì sẽ không từ bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào. Ám sát không phải chỉ là chiêu trò của phường trộm cắp, kiêu hùng hào kiệt cũng có thể dùng đến thủ đoạn nham hiểm hạ lưu này.
“Huynh đang lo lắng bọn chúng tiếp tục ám sát chúng ta?” Lý Thế Dân phi thân lên ngựa, không nhịn được buột miệng hỏi.
“Không hẳn, người này tự cho mình là cao thâm, nếu tấn công một lần không trúng, hắn sẽ không bao giờ dùng lại trò đó mà bám dính không buông. Chúng ta chỉ cần nghỉ ngơi dưỡng sức, án binh bất động chờ xem là được.”
“Ồ, Lý tướng quân có vẻ rất hiểu tên sát thủ này?”
Tạ Trường Khanh mỉm cười: “Ta cùng thủ lĩnh của chúng cũng xem như đồng đạo”.
“Đồng đạo?”
“Không sai! Chúng ta đều là người tu đạo. Sư phụ của Lý Thuần Phong là Viên Thiên Cương truyền nhân của phái Mao Sơn, bậc thầy về tính toán thiên cơ. Ta từng nghe sư phụ nói, Viên Thiên Cương tính tình cao ngạo, chẳng màng kết giao với bất cứ người tu đạo nào. Ông ta chọn đồ đệ vô cùng nghiêm khắc, vì vậy đệ tử môn hạ không nhiều lắm, mỗi người đều có dị thuật, hành sự cực đoan độc ác.”
Trên lầu Phi Phượng sát đường, trong trấn Tỷ Thủy.
“Cái đám vô dụng!” Một người đàn ông trung niên mặc áo gấm thêu hoa đột nhiên đứng dậy, đấm một quyền vào thanh vịn lan can, vẻ mặt đầy chán nản.
“Lôi tướng quân, chúng ta đều không ngờ bên cạnh Lý Thế Dân lại có vị tướng quân giáp đen võ công cao siêu kia, khiến cho kế hoạch ám sát lần này bị hủy trong gang tấc.” Tử sĩ áo đen dưới trướng ôm quyền, thấp giọng giải thích.
Bên cạnh vị Lôi tướng quân đó có một người, chính là thủ lĩnh đeo mặt nạ bạch ngọc trong Thanh Thành cốc hôm trước. Hắn cầm một cây quạt bằng kim loại gõ nhẹ vào lòng bàn tay, nhìn bóng quân Đường biến mất cuối đường, mỉm cười lẩm bẩm: “Thật thú vị. Ta thì lại mong y sống tiếp để đấu với ta. Cao sơn lưu thủy Bá Nha Tử Kỳ, cuối cùng bản quân cũng gặp được đối thủ xứng tầm, thật là may mắn! Loạn thế anh hùng nếu thiếu ngươi, Lý Thuần Phong sẽ vô cùng trống trải”.
Người đàn ông trung niên mặc áo gấm tên Lôi Trác Hùng nghe vậy, vẻ mặt không hề thoải mái, buột miệng trách cứ: “Lý đại nhân, có vẻ ngài rất mong Lý Thế Dân thoát nạn?”.
Lý Thuần Phong ngẩn ra, bật cười lớn: “Lý Thế Dân? Không đâu, ta chỉ cảm thấy hứng thú với Lý Tịnh bên cạnh hắn thôi, gặp được kỳ phùng địch thủ… thật hay thật hay!”.
“Thật hay? Đến lúc chúng ta trở lại diện kiến Hạ Vương, để xem ngài giải thích chuyện ám sát thất bại hôm nay thế nào.” Lôi Trác Hùng cười lạnh.
Lý Thuần Phong nghiêng đầu cười, sắc mặt lạnh lùng khó chịu: “Giải thích thế nào là chuyện của ngươi. Ta đã nói rồi, Lý Thuần Phong làm việc cho Hạ Vương chỉ vì hứng thú, qua lại tự do, chỉ bán giao tình không tuân hiệu lệnh, ông ta có thể làm khó dễ ta sao?”.
“Lý đại nhân nói sai rồi, giữa loạn thế tồn vong, nam nhi cũng phải góp sức cho minh chủ kiến công lập nghiệp, sao có thể làm gì cũng tùy hứng được.”
“Yến tước sao hiểu được chí lớn của thiên nga, ngựa tốt không lẫn mình giữa đám ngựa tồi!” Lý Thuần Phong không buồn nhìn đối phương nửa cái, dẫn theo thuộc hạ thong thả bước xuống lầu, sải bước cực kỳ hiên ngang.
Lôi Trác Hùng nhìn bóng lưng hắn mất hút, không nhịn được oán giận nói: “Người này ỷ vào vài mánh khóe thuật ngũ hành, nào có phải biết hô phong hoán vũ rải đậu thành binh, lại dám nhiều lần buông lời miệt thị đại tướng dưới trướng Hạ Vương thế chứ”.
“Tướng quân, chúng ta cần gì chấp nhặt mấy tên thuật sĩ giang hồ này, việc cấp bách bây giờ là phải trở về bẩm báo Hạ Vương.”
“Thôi được, sẽ có một ngày ta ở trước mặt Hạ Vương vạch tội hắn.”
Đao kiếm như lâm, quân giáp như hổ.
“Lý Tịnh” tướng quân đến khao thưởng tam quân đã hộ tống Tần Vương an toàn trở về doanh trại.
Trước mắt biển người chuyển động, bên tai tiếng hoan hô dậy trời, Tạ Trường Khanh, Lý Thế Dân ở giữa rừng người mỉm cười vui vẻ, sóng vai mà đi.
Một người oai hùng. Một người thanh tú.
Cái gọi là “Đế quốc song bích” cũng chỉ đến thế mà thôi! Đáng tiếc Cảnh Tiểu Thiên lúc này lại đang âu sầu lo lắng, hoàn toàn lạc khỏi cảnh ăn mừng khí thế dậy trời kia.
Khi Tạ Trường Khanh đang cảm nhận thời khắc vinh quang vô thượng, Cảnh Tiểu Thiên lại gắt gao dõi theo bóng người mặc huyền giáp ấy mà tràn đầy lo lắng. Đúng vậy, gò má Tạ Trường Khanh như có vết máu bầm, nhưng mà dưới huyết sắc đó, cả da thịt lại hiện vẻ trắng bệch cổ quái.
Mặt không huyết sắc? Mặt có huyết sắc?
Hai trạng thái sức khỏe hoàn toàn khác biệt này, lại cùng xuất hiện trên gương mặt của Tạ Trường Khanh.
Mặt trời đã xuống núi, màn diễn xuất long trọng kết thúc thuận lợi. Khúc hết người tan, hai nhân vật chính trong doanh trướng nhìn nhau mỉm cười, cùng thở phào nhẹ nhõm.
“Tạ đạo trưởng, hôm nay đa tạ huynh ra tay cứu giúp.
Bằng không, chỉ e ở quán rượu đó, Thế Dân đã bị ám khí bắn thành cái sàng rồi.”
“Không cần khách khí, chưởng môn đã hạ lệnh, toàn bộ đệ tử Thục Sơn cần phải dốc sức bảo vệ Tần Vương an toàn.”
“Báo! Cảnh đại hiệp cầu kiến Tần Vương.” “Mời cậu ấy vào.”
“Tạ Tiểu Ngốc…” Cảnh Tiểu Thiên vén rèm cửa lên, cũng không để ý trong doanh trướng còn bao nhiêu tướng sĩ, cứ đi thẳng đến trước mặt Tạ Trường Khanh. Nhưng lời cậu định nói đã dừng bặt khi vừa thấy sắc mặt Tạ Trường Khanh.
Nhận ra Cảnh Tiểu Thiên đang chăm chú nhìn mình từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng lại chỗ băng vải bên cánh tay trái, Tạ Trường Khanh thầm nghĩ không ổn. Y biết bản tính vui buồn tùy ý của Cảnh Tiểu Thiên, mình rời khỏi quân doanh không lâu đã mang thương tích trở về, ai biết sẽ chọc vào cơn điên nào của Cảnh đại hiệp.
“Ồ, sắc mặt không tốt, sao lại bị thương rồi?” Cảnh Tiểu Thiên không chút nghĩ ngợi cầm lấy cổ tay Tạ Trường Khanh bắt mạch. Hành động này khiến cho Tạ Trường Khanh cau chặt mày cực kỳ khó xử, lại ở ngay trước mặt bao nhiêu tướng sĩ quân Đường thế này. Nhưng y cũng biết Cảnh Tiểu Thiên làm chuyện này chỉ đơn thuần xuất phát từ ý tốt, nếu như trái ý, tiểu tử này lập tức lên cơn ngay trong doanh trướng Tần Vương, đến lúc ấy có khi còn mất mặt hơn.
Thấy ánh mắt tràn đầy giận dữ của Cảnh Tiểu Thiên, Tạ Trường Khanh chỉ có một ý niệm duy nhất trong đầu: Chỗ này không thích hợp ở lâu.
“Tần Vương, mạt tướng cùng Cảnh huynh đệ còn có chuyện quan trọng cần bàn bạc, xin cáo lui trước.”
“A, Lý tiểu… ợ, Tần Vương điện hạ, ta có chuyện quan trọng cần thương nghị với Lý tướng quân, xin cáo lui trước.”
“Nhị vị cứ tự nhiên.”
Tạ Trường Khanh bị Cảnh Tiểu Thiên lôi lôi kéo kéo dắt ra khỏi doanh trướng, thiếu điều mặt mũi mất sạch.
“Cảnh huynh đệ, huynh sao vậy...”
“Từ thủ hạ, huynh có tiền đồ thật đấy!” Cảnh Tiểu Thiên nhảy tót lên bàn, hai tay chống nạnh, từ trên cao nhìn xuống chiếm thế thượng phong, vẻ mặt đằng đằng sát khí: “Hừ, rời khỏi Thục Sơn một chuyến, chẳng học được cái gì hay ho, chỉ có gạt người thì ngày càng thành thạo. Bây giờ, ta hỏi huynh đáp, không được giấu giếm bất cứ chuyện gì”.
Tạ Trường Khanh vốn thấp hơn Cảnh Tiểu Thiên, hiện giờ Cảnh Tiểu Thiên lại đứng thế này, y phải nỗ lực ngẩng đầu mới chống đỡ được đường nhìn hùng hổ của cậu. Y theo thói quen nhíu mày, không đoán ra được dụng ý của Cảnh Tiểu Thiên, cho nên chỉ có thể thành khẩn đáp lại: “Cảnh huynh đệ, huynh có thể xuống đây rồi nói hay không?”.
“Không được! Phải như vậy mới nhắc nhở huynh cách biệt thân phận của chúng ta.”
“Được rồi, Cảnh huynh đệ hỏi đi.” Tạ Trường Khanh rất biết nghe lời, thần sắc cực kỳ bình tĩnh, không hề chê trách gì dáng vẻ hung hăng phách lối của Cảnh Tiểu Thiên.
Ngữ điệu của y hết sức hòa nhã, con ngươi trong sáng thiện lương. Cái biểu cảm vô tội nghển cổ chờ đợi, mặc người tùy ý, muốn gì cũng được này rất dễ khiến cho Cảnh Tiểu Thiên nhớ tới con thỏ trắng mình từng nuôi – trong sáng dễ thương, răm rắp nghe lời.
Mỗi khi Tạ Trường Khanh vô thức lộ ra biểu cảm dịu dàng này, trong lòng Cảnh Tiểu Thiên lại giống như có hươu chạy, tim gan nhộn nhạo, xuân tình tràn lan… Ánh mắt của y có lực sát thương rất mạnh, đủ khiến cho ông chủ Cảnh thành Du Châu của chúng ta nhiều lần lún sâu vào đến chết không hối hận. Ngón trỏ của cậu bắt đầu rục rịch, chỉ ước có thể diễn lại tỉ mỉ cảnh tượng tiêu hồn trong não đêm qua, hung hăng chà đạp y một trăm lần.
“Mẹ kiếp! Lần nào cũng là dáng vẻ này, tính đóng thỏ con vô tội để lừa lão tử rút lui. Không được, ta cần hạ quyết tâm, tuyệt đối không xiêu lòng vì mỹ sắc, hừ, lấy sắc dụ người cũng không ăn thua đâu.”
Thật ra, đối với Tạ Trường Khanh mà nói, đây là chuyện cực kỳ oan uổng, bảo y lấy sắc dụ người thì có bắn tên bảy ngày cũng chẳng tới.
Y ở Thục Sơn chuyên tâm thanh tu tự giữ, nhiều năm liền giãy giụa cầu sinh dưới “ma trảo” của trưởng lão Thương Cổ, đừng nói đóng làm thỏ con, cho dù có đóng thành con rùa rụt cổ thì Thương Cổ cũng chẳng thèm để ý, vẫn trách phạt như thường.
Tục ngữ nói, tướng do tâm sinh, đây xác thực là do Tạ Trường Khanh nội tâm lương thiện, cho nên mới vô thức sinh ra bộ dạng ngốc nghếch vô tội, không rành thế sự, khiêm tốn tận tâm thế này.
Đương nhiên vẻ mặt vô tội như dưa ngốc này của Tạ đại chưởng môn, rơi vào mắt ông chủ Cảnh luôn biến thành ý đồ mê hoặc, chuyện này chỉ có thể giải thích là “tình nhân trong mắt hóa Tây Thi”, sức tưởng tượng về người thương quả thực không sao đo nổi.
Cảnh Tiểu Thiên bình tĩnh trở lại, quyết chí thực hiện kế hoạch kiên cường của mình.
“Tốt, rất nghe lời. Vấn đề thứ nhất, có phải huynh ở ngoại ô trấn Phục Ma lừa ta, cái gì Miêu Cương cổ độc? Xí, làm hại lão tử ăn không ngon ngủ không yên, người không ra người ma chẳng ra ma, thân thể tiều tụy tinh thần hoảng hốt.”
“Ta…” Tạ Trường Khanh cứng họng không trả lời được.
“Không có gì để nói đúng không? Tốt lắm, huynh tính bồi thường chi phí tổn thất tinh thần thế nào đây?” “Hả…” Tạ Trường Khanh ngây ra như phỗng.
“Không có gì để nói đúng không? Chột dạ rồi hả? Như vậy đi, huynh đồng ý với ta một việc coi như đền bù, không cho phép làm trái. Về phần việc gì, ta tạm thời chưa nghĩ ra, trước tiên cứ cho huynh nợ, chờ sau này tính tiếp.”
Tạ Trường Khanh vừa nghe đến chuyện mùa xuân phạm tội mùa thu xử trảm, trong lòng đã thấy không ổn, lập tức giải thích: “Khoan đã Cảnh huynh đệ, ta vốn muốn xong việc giải thích rõ ràng với huynh, thế nhưng mấy ngày liền bôn ba mệt nhọc, nhất thời đã quên mất…”. Cảnh Tiểu Thiên cả giận nói: “Huynh chớ có dẻo lưỡi gạt ta, vết thương tâm hồn không phải nói xạo vài ba câu là có thể phủi sạch. Dù sao thì ta cũng không chấp nhận bất cứ lý do gì của huynh, ta chỉ hỏi huynh, có đồng ý hay không?”.
Tạ Trường Khanh nhìn Cảnh Tiểu Thiên hồi lâu, ngẫm đi ngẫm lại, lòng chần chừ mãi.
Có thể chưởng môn tương lai của Thục Sơn ngửa cổ đến mệt rồi, cũng có thể người thật thà phúc hậu này không muốn tính toán chi ly với hạng côn đồ như Cảnh Tiểu Thiên, nói chung, sau nửa tuần trà, Tạ Trường Khanh trịnh trọng gật đầu, tỏ ý chấp thuận thứ giao dịch vô nhân đạo này.
“Chỉ có điều, chuyện này không được làm trái với lẽ trời, không cản trở đại nghĩa thiên hạ, không tổn hại an nguy Thục Sơn, không được… nếu không, Trường Khanh quyết không đồng ý, bảo vệ đạo nghĩa trong sạch đến cùng.”
Cảnh Tiểu Thiên thầm thấy buồn cười, nghĩ, Tạ Trường Khanh Tạ Tiểu Ngốc à, huynh đã bị ta ăn sạch sẽ rồi, ở trước mặt ta còn có cái gì trong sạch đáng nói chứ. Chỉ là lời này cậu không dám nói cho Tạ Trường Khanh nghe, kiếm Hòa Quang mà ra khỏi vỏ, không phải dựa vào ba thứ công phu mèo cào của cậu là có thể đối phó được.
Cho nên mới có câu “người càng to gan thì càng nên việc lớn”.
Tâm trí tên côn đồ Du Châu bắt đầu đong đưa theo gió, tự động hiện ra vô số hình ảnh quá giới hạn, hình ảnh nào cũng cũng trái với lẽ trời, cản trở đại nghĩa thiên hạ, tổn hại đến an nguy chưởng môn tương lai của Thục Sơn…
“Vấn đề thứ hai, huynh không tuân thủ thanh quy giới luật, nửa đêm nửa hôm ở cùng với tiểu tử Thường Sâm, cô nam quả nam cùng chung một phòng, uống rượu xong rất dễ loạn tính, thật là đau lòng quá đi!”
“Cảnh huynh đệ, lời này không thể nói lung tung, ta cùng Thường Sâm…”
“Ta không muốn nghe Từ thủ hạ huynh giải thích, huynh chỉ có thể lắc đầu hoặc gật đầu.”
Tạ Trường Khanh nghe vậy lập tức lắc đầu tỏ vẻ kháng nghị, nhưng ngay tức khắc, lại gật đầu khẳng định đáp án. “Có ý gì? Rốt cuộc huynh khẳng định hay phủ định?”
Cảnh Tiểu Thiên nghi hoặc hỏi, lát sau tự vỗ đầu bừng tỉnh:
“Ý của huynh là, ta hỏi một lần quá nhiều vấn đề, đáp án của huynh đúng sai đều có?”.
Gật đầu.
“Vậy được, ta hỏi từng câu, huynh đáp từng câu. Đêm qua huynh ở cùng Thường Sâm?”
Gật đầu.
“Huynh đệ hai người ở chung một phòng?” Gật đầu.
“Nhưng, hai người lại không hề qua đêm với nhau?” Gật đầu.
“Thực ra, đêm qua huynh qua đêm với ta?” Gật đầu.
Nhưng một giây sau, Tạ Trường Khanh nhất thời bừng tỉnh. Đầu nổ ầm ầm như sấm, xung quanh ù lên, máu dâng đầy mặt, ngay cả hai tai cùng đỏ bừng.
Thì ra hôm nay Cảnh Tiểu Thiên đã hỏi thăm binh sĩ gác ngoài doanh trại, dò la được hành tung của Tạ Trường Khanh đêm qua. Cậu mất cả ngày nghĩ ngợi phân tích, so sánh gạt bỏ tất cả các khả năng, đầu óc dần tỉnh táo lại. Thế là, ông chủ Cảnh đã khai thông được trí tuệ, thầm nghĩ võ công Tạ Tiểu Ngốc rõ ràng cao hơn cậu, thế mà cậu trong cơn mơ màng vẫn có thể đắc thủ. Vậy có phải đồng nghĩa với việc, Tạ Tiểu Ngốc vốn có lòng thuận theo mình, đôi bên ưng thuận mà đi đến chuyện mây mưa?
Cảnh Tiểu Thiên cứ nghĩ tới đây là tim lại đập rộn ràng. Nhưng mà dẫu sao đêm qua cậu mê man không tỉnh, không chắc độ thật giả của sự việc cũng như những hành động ngoài dự liệu của Tạ Trường Khanh, vì vậy cậu vẫn cần phải nghiêm túc chứng thực mới được.
Nếu muốn biết rõ chân tướng, phương pháp nhanh chóng tiện lợi nhất chính là trực tiếp đi tìm đương sự mà hỏi chuyện. Có điều, cứ dựa theo tính khí sĩ diện thích tự giày vò của Tạ Trường Khanh, trực tiếp hỏi thăm chẳng khác nào vớt trăng dưới nước mò kim đáy bể. Thế là Cảnh Tiểu Thiên nhanh trí nghĩ ra cách lừa y há miệng mắc quai, mà tên Tạ ngốc nghếch kia quả nhiên chẳng nghi ngờ gì mà tự chui đầu vào rọ.
“Không…” Tạ Trường Khanh thật thà giải thích: “Không phải! Không có!”.
“Không phải? Không có?” Cảnh Tiểu Thiên nhảy khỏi bàn, kề sát miệng vào tai Tạ Trường Khanh, thấp giọng: “Tạ đại chưởng môn, có ai từng nói cho huynh biết rằng, mỗi khi huynh nói dối, đậu phụ luộc sẽ biến thành đậu phụ kho chưa? Nhìn cái bộ dạng xấu hổ thẹn thùng này, sắp nhỏ máu đến nơi rồi”.
“Hả? Thật sao? Hôm nay tiết xuân ấm áp, trong doanh trướng thật bức bách khó chịu. Lẽ nào đêm qua Cảnh huynh đệ mơ gặp Trường Khanh?” Tạ Trường Khanh hít sâu một hơi, tư thế hiên ngang không sợ hãi.
“Huynh muốn lấp liếm?”
“Cảnh huynh đệ nhiều ngày bôn ba mệt nhọc, nửa đêm mới sinh ra ảo giác cũng không biết chừng. Hay là để Trường Khanh dạy lại huynh một môn tâm pháp Thục Sơn giúp tĩnh tâm dưỡng khí, an thần bổ não?” Tạ Trường Khanh ôn hòa nhã nhặn thuyết phục cậu, lúc nói những lời này vẻ mặt y cực kỳ nghiêm túc, thần thái vừa ngay thẳng vừa nghiêm nghị.
“A Di Đà Phật, Vô Lượng Thiên Tôn! Thí chủ, người xuất gia không thể nói dối, huynh thân là chưởng môn tương lai của Thục Sơn, mà lại đi ăn nói bừa bãi lừa gạt một thiếu nam ngây thơ như ta sao?” Cảnh Tiểu Thiên vô cùng hứng thú nhìn sắc mặt Tạ Trường Khanh đối diện lúc đỏ lúc trắng, thầm nói, “Vẫn không thừa nhận? Không thừa nhận lão tử sẽ tiếp tục hù dọa huynh”.
“Trong giới luật Thục Sơn có ghi, không nói dối, không lắt léo, không ác khẩu, không khoa trương. Tạ đại chưởng môn, huynh đã rơi vào nghiệp chướng, phạm giới rồi phạm giới rồi.” Không đợi Tạ Trường Khanh kịp làm gì, Cảnh Tiểu Thiên bỗng nhiên tiến lên một bước ghé sát vào y, kinh ngạc hô to: “Đây là tiếng gì? Thình thịch thình thịch, đập thật gấp gáp thật khẩn trương, huynh nghe thấy không? Ồ, để ta nghe kỹ lại xem, gần chút nữa, gần chút nữa”.
“Bịch!” Tạ Trường Khanh đã bị buộc phải lùi về phía sau, trượt chân đụng phải mép bàn. Y trở tay cố gắng chống đỡ thân thể, miệng tiếp tục giải thích: “Cảnh huynh đệ, đừng nói đùa nữa, Trường Khanh không rõ ý của huynh?”.
“Không rõ, hay là muốn ta tung đòn sát thủ thì mới chịu thừa nhận?” Cảnh Tiểu Thiên như làm ảo thuật mà lấy ra pháp khí vô cùng quen thuộc của Tạ Trường Khanh – Toàn Cơ Kính.
“Nhìn xem, đây là cái gì? Nhân chứng vật chứng đầy đủ chớ có chối quanh. Ta đã hỏi thị vệ rồi, đêm qua huynh lén lút tới lều của ta đúng không? Nói mau, muốn nửa đêm hái hoa, hay là tương tư khó nhịn tìm ta nói chuyện giải sầu? Tạ Tiểu Ngốc à Tạ Tiểu Ngốc, thật không ngờ ngày thường huynh đạo mạo đứng đắn, ngay ngắn nghiêm chỉnh vậy mà đằng sau lại nhiệt tình trào dâng cỡ này. Đây gọi là gì ấy nhỉ…” Cậu đột nhiên ghé tới sát tai Tạ Trường Khanh nhả ra mấy chữ: “Tẩm ngẩm tầm ngầm!”.
“Choang!” Tạ Trường Khanh đau đầu chóng mặt, tâm trạng hốt hoảng, cánh tay nhũn ra, chén trà, bầu rượu cùng những thứ trên bàn đều bị y khua trúng rơi loảng xoảng xuống đất.
Cảnh Tiểu Thiên xuất thủ như gió, vươn cánh tay ôm lấy vòng eo của y, kịp thời đỡ được thân thể đã mềm nhũn kia mà kéo trọn vào lòng mình.
“Cảnh huynh đệ…” Giọng Tạ Trường Khanh đầy lúng túng.
Nhìn thấy con ngươi sâu thẳm của đối phương thoáng hiện lên vẻ bối rối khó xử, lòng Cảnh Tiểu Thiên không hiểu sao tràn đầy thương tiếc.
Thế là cậu phả hơi thở nóng rực vào tai y, chậm rãi nói: “Tạ đại chưởng môn, liều chết chống cự để làm gì? Huynh còn không hiểu rõ, ta chỉ đùa huynh mà thôi. Huynh càng thành thật, ta càng thích đùa huynh, huynh càng luống cuống, ta lại càng vui vẻ. Thường Sâm nói không sai, ta chính là một tên bại hoại, lừa gạt bắt cóc đại sư huynh chưởng môn của Thục Sơn các huynh. Thật ra, người lừa gạt trai nhà lành không phải huynh, mà là Cảnh đại gia ta”.
“Huynh… ngày hôm nay đã gặp Thường Sâm à?” “Không! Có điều, ta dùng đầu ngón chân cũng đoán ra được, tiểu tử này oán thầm ta từ lâu, ngay khi còn ở Thục Sơn đã bắt đầu rồi. Tuy miệng hắn không nói, nhưng chắc chắn trong lòng hận không thể đâm thủng mười bảy mười tám lỗ trên người ta.”
“Thường Sâm sư đệ không phải là người như thế.”
“Nè, huynh ở trong lòng ta mà còn dám nghĩ đến nam nhân khác, biện hộ cho tình địch của ta, huynh bảo ta phải chịu đựng thế nào?” Cảnh Tiểu Thiên vô cùng khoan thai nhả ra từng chữ: “Tạ Tiểu Ngốc, vì sao huynh cứ cương quyết không chịu tỏ ra yếu thế trước mặt ta? Đêm qua rõ ràng ta đã làm chuyện quá giới hạn, vì sao huynh không hề chống cự? Chuyện này là chuyện của hai chúng ta, huynh lại im lặng không nói, cứ bỏ qua như vậy hả”.
“…”
“Xấu hổ sao? Tốt lắm, vậy ta hỏi huynh đáp. Đêm qua, có phải rất khó chịu hay không?”
Lắc đầu!
Cảnh Tiểu Thiên mừng thầm, tự nhủ, thì ra ta vừa chiến đấu lần đầu đã thắng lợi, bản lĩnh cũng thật không tồi.
“Vậy, huynh có bị thương không?” Lắc đầu!
Cảnh Tiểu Thiên mừng như điên, tin chiến thắng liên tiếp báo về, trong đầu ngập tràn hào quang sáng chói.
“Hờ, sau này cũng sẽ không phản cảm chuyện thế này?”
Im lặng.
“Không nói gì? Không nói gì coi như ngầm chấp thuận đúng không?” Trong lòng Cảnh Tiểu Thiên bắt đầu khao thưởng tam quân.
Tiếp tục im lặng…
Vì vậy, chiến dịch tình trường trong lòng Cảnh Tiểu Thiên toàn thắng, chuẩn bị khải hoàn hồi triều.
Nhưng mà, vẫn có câu “phúc ở trong họa, mà họa ở trong phúc”, hạnh phúc mù quáng đã làm tê liệt não cậu, Cảnh Tiểu Thiên tuyệt đối không nên nói thêm câu này: “Nếu đêm qua đã, há há, hợp thể song tu, không bằng đêm nay huynh đến ở luôn trong lều của ta được không? Yên tâm, vết máu của huynh rơi trên giường ta đã được giặt sạch, sẽ không có ai biết…”. Cảnh Tiểu Thiên còn chưa dứt lời.
“A!!!!” Một tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp trong ngoài doanh trướng.
“Ầm, ầm, ầm!”
Vài tiếng nổ lớn vang lên, Tạ Trường Khanh đá bay cửa ra ngoài.
Y cuối cùng cũng đã hiểu ra một đạo lý: Đối với những tên háo sắc, cho dù ngươi có thuần hóa hắn cả đời, hắn cũng không thể biến thành con cừu dịu ngoan thuần khiết.
Hắn chỉ có thể biến thành cầm thú thâm niên.
Hoặc giả.
Sói đội lốt cừu.
“Đêm qua ta chỉ đi ngang qua doanh trướng, thấy ngươi ngủ mê nói mơ đạp chăn loạn xạ mới thuận tay đắp lại chăn cho ngươi. Ngươi lôi kéo vạt áo ta không buông, khiến ta làm rơi Toàn Cơ Kính, còn vết máu là do ta trong đêm tối không cẩn thận, bị cột sắt trong doanh trướng cào đứt tay trái…” Tạ Trường Khanh trước khi rời đi bỏ lại mấy lời này, hồi lâu vẫn còn quanh quẩn bên màng tai ông chủ Cảnh.
“A a a a, đây là sự thật… sự thật…”
Cảnh Tiểu Thiên ôm đầu ngồi xổm trong doanh trướng, cõi lòng tan nát thành trăm mảnh: “Vì sao huynh không nói sớm, hết lần này đến lần khác đều chờ đến thời khắc cuối cùng mới chịu giải thích rõ ràng. Huynh không chỉ là kẻ cuồng tự ngược, mà còn là kẻ cuồng ngược đãi… Hu hu! Vì sao người mất mặt luôn là ta? Vì sao người tổn thương luôn là ta? Vì sao Tạ Trường Khanh huynh luôn mang bộ dạng thanh cao khó đoán? Huynh đúng là tên tẩm ngẩm tầm ngầm! Tẩm ngẩm tầm ngầm!”.
Cậu nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng nhớ tới những lời Tuyết Ngâm mắng mình khi còn ở trong thành Du Châu.
“Cảnh Tiểu Thiên, người ta càng khinh ngươi, ngươi lại càng vừa ý. Người ta càng không thèm nhìn ngươi, ngươi lại càng theo đuổi mãnh liệt. Bao nhiêu tiểu cô nương xinh đẹp chạy theo sau ngươi, ngươi lại không màng đến, cứ khăng khăng mắt qua mày lại với quả phụ họ Trương bán đậu phụ ở thành Đông.”
“Oan cho ta quá, ta chỉ là thấy người ta cô nhi quả phụ đáng thương, nên mới giúp đỡ cô ấy phát triển kinh doanh thôi mà.”
“Ngươi là đồ mặt dày! Mặt dày!” Đàm đại tiểu thư thượng cẳng chân hạ cẳng tay.
Cảnh Tiểu Thiên rùng mình một cái, lẩm bẩm trong lòng: “Lẽ nào ta thật sự thích bị ngược đãi? Đừng mà! Lẽ nào ta thực sự có duyên không thể tách rời với đậu phụ? Đừng mà! Thật ra ta không thích ăn rau xanh đậu phụ, ta thích ăn thịt, ăn thịt!”. Cảnh Tiểu Thiên tức giận lải nhải một trăm lần.
Tạ Trường Khanh tất nhiên không nghe thấy lời oán trách thương tâm của Cảnh Tiểu Thiên.
Y mấy ngày liền trằn trọc bôn ba, thật sự mệt mỏi lắm rồi, ngay cả cơm nước tiểu binh mang đến cũng chưa kịp ăn, cứ vậy rửa mặt mà nằm xuống nghỉ. Điều này khiến cho chú chó đen trong quân doanh thật vui mừng. Nó cả ngày quanh quẩn gần lều của mấy người Tạ Trường Khanh, tìm kiếm cơm thừa canh cặn cho no cái bụng, bây giờ trông thấy thức ăn đầy ắp trong hộp bị bỏ đi không ai ngó đến, liền không thèm khách khí lao đến nhai ngấu nghiến, xong xuôi mới gâu gâu vài tiếng mãn nguyện rời đi.
Tạ Trường Khanh buồn ngủ mơ màng nghe được tiếng chó sủa, nhưng cả người y kiệt sức, cũng chẳng buồn đứng dậy ngăn cản, mặc cho con vật nhỏ ăn uống no nê.
Nửa đêm, sắc trời âm u, trong quân doanh, mây đen che trăng, giơ tay không nhìn rõ năm ngón.
Bỗng nhiên bên ngoài lều của Tạ Trường Khanh có một quầng sáng óng ánh xuất hiện. Nương theo tiếng sủa của con chó nhỏ, quầng sáng này ngày càng rõ ràng.
Một bóng người mờ ảo xuất hiện như ma, thì ra lại là một nam tử áo xanh. Những sợi tơ trên áo chảy trôi uyển chuyển theo từng bước đi của hắn, một chiếc quạt kim loại nằm trong lòng bàn tay, người này chính là quốc sư Lý Thuần Phong dưới trướng Hạ Vương.
Tại sao Lý Thuần Phong lại tới đây? Chẳng lẽ hắn muốn ám sát Tần Vương? Ngoài lều, hàn khí bức người.
Lý Thuần Phong đi vào doanh trướng không một tiếng động. Nhưng vừa bước vào, hắn đã cau chặt mày kiếm. Trong doanh trướng kín như bưng, hắn ngửi thấy không khí tràn ngập một mùi phấn thơm lạ lùng. Lý Thuần Phong tập trung nhìn lại, mới phát hiện ra mùi thơm ngọt này đang lượn lờ bay lên từ lư hương trên bàn.
Hắn nín thở, bước nhanh đến mở nắp lò ra, bốc một nắm tro đưa lên mũi ngửi, lòng khẽ giật mình.
“Ba Tư Túy! Mê hương có tác dụng kinh người! Đây là thứ hoàng cung triều Tùy chuyên dùng để đối phó những phi tần khó bảo. Mê hương này đến từ ngoại quốc, ngàn vàng khó mua. Sau khi nhà Tùy diệt vong, hương này cũng biến mất không ai tìm thấy nữa, sao đột nhiên lại xuất hiện trong doanh trướng của Tạ Trường Khanh? Quái lạ!”
Ngoài cửa đột nhiên vang lên một tiếng tay áo xé gió, Lý Thuần Phong cảnh giác, vội vàng lách mình nấp vào một góc tối.
Rèm cửa bị vén lên, vài bóng đen mặc trang phục quân Đường từ từ lần mò lẻn vào.
“Thế nào? Có thành công không?”
“Đương nhiên, ngươi xem còn bao nhiêu thức ăn dư lại trong hộp đâu, mà Ba Tư Túy cũng đốt gần hết rồi. Chỉ e Lý Tịnh lúc này đã mềm như cọng bún. Cho dù không có Ba Tư Túy, Tiêu Dao Hóa Công Tán trong đồ ăn cũng đủ cho hắn kiệt sức rồi.”
“Vậy ta yên tâm rồi. Huynh đệ, Lý Tịnh được tôn là chiến thần của quân Đường, không chỉ võ nghệ cao cường, cưỡi ngựa bắn cung cũng cực kỳ xuất chúng, chúng ta không thể khinh thường được.”
“Xì, dù công phu trên ngựa của hắn có xuất chúng thế nào, đêm nay cũng phải nếm trải nỗi nhục kia thôi.”
Lý Thuần Phong nấp ở góc tối, nghe được mấy kẻ kia ăn nói cợt nhả, miệng phun ra toàn những lời không sạch sẽ, lòng nổi cơn tức giận không sao nói rõ. Hắn thầm nghĩ, bọn trộm cắp trơ tráo trong quân doanh mà cũng dám làm mấy chuyện sỉ nhục nam nhân thế này. Chỉ có điều, đây là đại doanh của quân Đường, bọn chúng rốt cuộc là loại người gì mà dám cả gan làm loạn, tơ tưởng đến một vị tướng đến khao thưởng tam quân?
Cho dù thú tính bộc phát, với bản lĩnh của chúng vẫn có thể lẻn ra khỏi quân doanh, đi tìm kỹ nữ trên tiểu trấn mà phát tiết, sao đến mức nổi cơn dâm dục, khổ công tìm Ba Tư Túy chuốc mê chủ tướng quân Đường thế này? Xem ra chuyện này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.
Trong lúc Lý Thuần Phong còn đang suy nghĩ, mấy gã kia đã lẳng lặng tiến đến bên giường.
Tạ Trường Khanh nằm trên giường, sắc mặt yên ả, hơi thở đều đặn, chứng tỏ đã rơi vào mê man.
Tên áo đen dẫn đầu cảm thấy rất thỏa mãn với tác dụng của Ba Tư Túy, phất tay ra hiệu, mấy bóng đen hai bên lập tức lao lên xuất thủ như gió, nhanh chóng khống chế tay chân của Tạ Trường Khanh.
“Nhanh lên, để tránh dược hiệu của Lý Thế Dân…” Người áo đen phía sau giương hai tay vạch một bao vải lớn ra, sẵn sàng nhét Tạ Trường Khanh vào trong. Nhưng mà, “Tạ Trường Khanh” trên giường mà chúng tóm được lại mềm oặt, nháy mắt biến thành một đống vải bông.
Nhìn thấy tình trạng khác thường này, bốn người trước giường ngây ra như phỗng.
“Ta ở chỗ này!” Phía sau truyền đến một tiếng bắt chuyện, chính là giọng của Tạ Trường Khanh. Mấy tên áo đen nghe vậy thái dương đổ mồ hôi ròng ròng, ướt đẫm cả lớp áo dày.
Trong bóng tối, ngữ điệu của Tạ Trường Khanh cực kỳ bình thản thong dong, không hề có chút sợ hãi: “Chư vị nửa đêm ghé thăm, không mời mà đến, là vì chuyện gì?”.
Lý Thuần Phong ở trong góc phòng thầm nghĩ, thì ra trong lúc ta vào cửa y đã dùng phép “ve sầu thoát xác” mà ẩn mình đi. Người này làm phép ngay trước mặt ta đến thần không biết quỷ không hay, chắc chắn sau này sẽ là kẻ địch cực mạnh của ta. Chỉ là làm sao y biết được nửa đêm ta đến do thám quân doanh, không lẽ y biết bấm độn?
Hắn hơi trầm ngâm, bỗng nhiên nhớ đến chú chó đen bên ngoài doanh trướng, tức khắc bừng tỉnh. Tục ngữ nói, chó hiểu tính người, chắc chắn con vật nhỏ đó đã sủa lên đánh thức Tạ Trường Khanh.
“Keng” một tiếng, kiếm Hòa Quang rời vỏ, lưỡi kiếm xé gió tạo thành một làn sóng xanh biếc, thân thể y giống như mây bay nhẹ nhàng.
Tên áo đen cầm đầu cả kinh vội vàng lui lại, thế nhưng kiếm Hòa Quang vẫn bám sát không rời, chỉ cách ngực hắn có hai tấc. Người nọ toàn thân lảo đảo, còn chưa hết sợ hãi đã thấy kiếm Hòa Quang đặt vững trên cổ mình.
“Cấm nhúc nhích!” Tạ Trường Khanh chuyển sang mấy tên áo đen còn lại: “Các ngươi còn dám tùy tiện nhúc nhích, hắn sẽ mất mạng ngay. Người đâu...”.
Bên ngoài doanh trướng lặng yên không một tiếng động, tựa như tất cả đều rơi vào trầm lặng vĩnh hằng.
“Người đâu…”
“Lý tướng quân, chúng ta đã xử lý đám lính bên ngoài rồi, giờ bọn chúng đều đang say giấc nồng hết cả, không thể nghe thấy bất cứ động tĩnh gì bên trong đâu. Còn nữa, tay tướng quân hình như hơi run đấy, có phải đã hít quá nhiều mê hương, bắt đầu không khống chế nổi nội lực rồi không?”
“Giao thuốc giải ra!” “Ai chà, Lý tướng quân làm khó tiểu nhân rồi. Cho dù tiểu nhân chịu giao ra, Lý tướng quân không hẳn đã chịu nhận.”
“Có ý gì?”
“Lý tướng quân ra vào hoàng cung bao lâu, chẳng lẽ còn không biết đây là bảo bối chuyên dùng cho việc mây mưa hay sao? Nếu là vào triều trước, giải dược chính là vật trong
quần của Tùy Dạng Đế Dương Quảng1. Nếu là ở triều này, thì phải xem bản thân tướng quân…”
1 Vị vua thứ hai của triều Tùy, là một hôn quân có tiếng biến thái dâm loạn.
Đầu óc Tạ Trường Khanh bắt đầu choáng váng, từng lời nói của tên kia cứ lảng vảng bên tai.
Ngay lúc này, tên áo đen đột nhiên gây rối, ống tay áo hắn hơi vung lên, một chùm kim châm bắn ra như hoa bay lả tả. Tạ Trường Khanh cực kỳ giận dữ, đám kim châm như nước lạnh phát ra quầng sáng trong suốt, chiếu hoa mắt gã áo đen.
“A”, sau một tiếng hét thảm thiết, tên áo đen cầm đầu đột nhiên ngã xuống đất.
Kiếm vung khắp trời giống như ngân hà vỡ đê, ngăn cản mấy tên còn lại chạy trốn, những kẻ đó bị kiếm khí sắc bén quét cho run như cầy sấy. “Xèo xèo xèo” vài tiếng, chân chúng đột nhiên tê rần, cả bọn đều bị điểm trúng huyệt Hoàn Khiêu2 mà ngã rầm xuống đất.
2 Là huyệt nằm ở mông, liên quan đến vận động.
Tạ Trường Khanh loạng choạng đi lên, gắng gượng lấy Toàn Cơ Kính ra, đầu ngón tay nặn một pháp quyết, thấp giọng gọi: “Cảnh… huynh đệ…”.
“Ồ, Tạ Tiểu Ngốc, huynh gọi ta hả? Có chuyện gì vậy?” Cảnh Tiểu Thiên đang mơ mơ màng màng tức khắc choàng tỉnh.
“Ta…”
“Này, này, huynh làm sao vậy, trả lời ta, trả lời ta đi!” Cảnh Tiểu Thiên giật mình, không kịp khoác áo ngoài đã lao vọt ra khỏi lều.
Lý Thuần Phong thính lực hơn người, đã nghe thấy bên ngoài doanh trướng có tiếng tay áo xé gió của cao thủ võ học, sợ rằng một khi đại đội nhân mã quân Đường kéo đến, mình sẽ rước lấy không ít phiền phức. Thế là hắn khom người, thân hình như mũi tên rời cung vụt khỏi lều trại.
Sau một lát, bóng Cảnh Tiểu Thiên đã xuất hiện bên trong trướng.
Lòng Tạ Trường Khanh buông lỏng đi nhiều: “Có thích khách…”. Khó khăn lắm y mới nói được mấy chữ, rồi trước mắt tối sầm, ngã thẳng vào vòng tay Cảnh Tiểu Thiên.
“Huynh làm sao vậy? Huynh bị thương ở đâu? Nói cho ta biết!” Cảnh Tiểu Thiên lo lắng không yên, cuống quýt hỏi.
Cậu gấp gáp ôm Tạ Trường Khanh đặt lên giường, không buồn để ý mấy tên áo đen nửa sống nửa chết ngổn ngang trên mặt đất, tính vạch áo Tạ Trường Khanh ra kiểm tra tình trạng vết thương. Lòng Cảnh Tiểu Thiên vô cùng hoảng loạn, ngón tay lạnh như băng xoa quanh da thịt Tạ Trường Khanh, tựa như ngọn lửa khơi đốt dục vọng nguyên sơ nhất trong cõi lòng, kích thích chút lý trí cuối cùng còn sót lại trong đầu y.
“Huynh… ra ngoài!” Giọng nói của Tạ Trường Khanh chứa đựng nỗi khổ sở khó nhịn: “Đừng chạm vào ta…”. “Không sờ thì sao biết huynh bị thương chỗ nào? Nói cho ta biết đi, rốt cuộc huynh bị thương ở đâu, sao người lại nóng như vậy?”
“Cảnh Tiểu Thiên, ngươi ra ngoài, ra ngoài!” Mặc dù đầu óc vẫn mơ hồ, chút lý trí còn sót lại vẫn nhắc nhở y, không thể nào bừa bãi trước mặt người này được. “Huynh… đừng động vào ta!”, mệnh lệnh của Tạ Trường Khanh đã hóa thành tiếng thở gấp khó nhịn, mà bàn tay dằn vặt của Cảnh Tiểu Thiên lại cứ khiêu khích chút lý trí đã nguy ngập của y.
“Tạ Tiểu Ngốc, rốt cuộc trên người huynh bị thương ở đâu?”
“Tìm, tìm, trên người bọn chúng… thuốc giải của… mê hương!” Tạ Trường Khanh thở hổn hển, gắng gượng giải thích.
Cảnh Tiểu Thiên lục soát túi gấm trên người mấy tên áo đen vẫn chẳng thấy thuốc giải đâu. Cậu ép hỏi mãi, những tên đó vẫn chỉ cười lạnh không đáp. Cảnh Tiểu Thiên nổi cơn tức tối, nhịn không được chân đấm tay đá loạn xạ, đánh cho chúng hai mắt trắng dã đầu váng mắt hoa. Sợ mấy tên này đột nhiên tỉnh lại, Cảnh Tiểu Thiên thấy không yên tâm, bèn điểm huyệt đạo của chúng.
Trong bóng tối, tiếng thở dốc của Tạ Trường Khanh ngày càng nặng nề, y trằn trọc khổ sở đè thấp tiếng thở trong chăn, mỗi một tia hô hấp đều chứa đựng nỗi khổ sở đến cực điểm.
Ba Tư Túy đã phát huy hết công dụng, từng giọt từng giọt cắn nuốt chút ý thức còn tỉnh táo của đại đệ tử Thục Sơn. Toàn thân y nóng như lò lửa, trên đôi môi cắn chặt, máu chảy thành dòng nhuộm đỏ chiếc cằm tái nhợt. Con ngươi thất thần không còn trong trẻo như trước mà đầy vẻ mờ đục mê man.
Mặc dù Cảnh Tiểu Thiên đang ở ngay trước mặt, y lại không thể thấy rõ hình dáng của cậu, y chỉ trông thấy ngọn lửa cháy bùng, đốt sạch xương cốt, mạch đập, ngũ tạng, lục phủ của mình…
Tim gan Cảnh Tiểu Thiên như nứt toác ra!
Lần này không giống hai lần trước, mặc dù hai lần trước cũng khiến Tạ Trường Khanh khổ sở, nhưng chuyện đến bất ngờ, mà đi cũng mau chóng. Còn bây giờ, Tạ Trường Khanh ở ngay trước mặt cậu trằn trọc khó nhịn, không khác gì hình phạt lăng trì, mà cậu lại chỉ có thể giương mắt nhìn y gánh hết dằn vặt không thể giải thoát.
Chốc lát sau, tiếng thở dốc của Tạ Trường Khanh dần dần nhỏ lại, hơi thở cũng khôi phục bình thường, y cắn chặt hàm răng, mắt nhìn Cảnh Tiểu Thiên, cố gắng níu giữ chút lý trí còn sót lại.
Cảnh Tiểu Thiên hơi thả lỏng: “Có khá hơn không?”.
Tạ Trường Khanh không trả lời, bàn tay run rẩy vận lực, bổ thẳng một chưởng xuống đỉnh đầu mình.
Cảnh Tiểu Thiên vội ôm chặt lấy thân thể Tạ Trường Khanh: “Không được, đừng mạo hiểm! Đừng như vậy! Không sao đâu! Không sao đâu! Có rất nhiều chuyện có thể dùng cách khác để giải quyết, không cần lấy tính mạng mình ra đùa giỡn như vậy. Huynh giáng chưởng này xuống có biết nó mạnh như thế nào không? Mặc dù ta không biết thuốc mê này ghê gớm thế nào, nhưng dù gì nam nhân và nữ nhân cũng không giống nhau…”. Cậu nỗ lực khuyên bảo người kia.
Từng giọt mồ hôi lạnh trượt qua chiếc cằm xương gầy của Tạ Trường Khanh, rơi vào trong cổ áo mỏng, xuyên qua lớp trung y tán loạn, bên trong thoáng có thể thấy được xương quai xanh trắng ngần nhễ nhại mồ hôi.
Không gian tĩnh lặng, hơi thở dồn dập. Tất cả những thứ này, đối với Cảnh Tiểu Thiên mà nói, đều là mê hoặc lớn lao.
Nhưng mà giờ khắc này, thần trí cậu lại cực kỳ tỉnh táo. Cậu túm lấy ống tay áo, nhẹ nhàng lau đi mồ hôi đầy mặt y, như sợ làm kinh động đến người trong lòng, Cảnh Tiểu Thiên đè thấp giọng chậm rãi nói: “Có một số việc, có rất nhiều cách để giải quyết! Tạ Tiểu Ngốc, đây chẳng phải chuyện khó nói, càng không phải nghiệp chướng nặng nề gì. Ta không tin, mấy lão già Thục Sơn khi còn trẻ lại chưa từng làm mấy chuyện này. Nếu huynh sợ, huynh không hiểu, ta giúp huynh…”.
Cậu kéo đệm chăn dày bịch từ từ che kín thân thể Tạ Trường Khanh. Sau đó, ngón tay lạnh lẽo bắt đầu men vào vạt áo nóng bỏng, lần lượt cởi bỏ toàn bộ trói buộc của người kia. Trong bóng tối, cậu không thấy rõ biểu cảm của Tạ Trường Khanh, nhưng có thể cảm giác được vô cùng rõ rệt, thân thể của y không ngừng run rẩy dưới bàn tay cậu.
Cái run rẩy mang theo hồi ức thống khổ, chứa đựng nghiệp chướng không thể tiêu tan.
Tim Tạ Trường Khanh đập rất nhanh, Cảnh Tiểu Thiên hiểu được cảm giác này, bởi vì cậu đã từng chính mắt nhìn thấy cảnh tượng bi thảm dưới đáy sâu vĩnh tịch kia.
Cậu chỉ có thể kiên trì an ủi y: “Đừng sợ, ta sẽ không làm huynh bị thương đâu, thả lỏng một chút. Nghe lời nào, đừng tự cắn mình, huynh cứ thế này tim ta đau lắm…”.
Cậu dùng cánh tay cứng cáp mà kiên định ôm lấy đối phương, lại cẩn thận hôn lên lồng ngực phập phồng đầy mẫn cảm, tiếng an ủi mơ hồ mang theo nỗi thương tiếc cùng khổ sở.
“Ta nhất định phải cho huynh biết, vân vũ hợp hoan không hề kinh khủng như trong trí nhớ của huynh… Huynh nhất định phải học hưởng thụ, học cảm nhận…”
“Cảnh…”
“Đêm nay người cần kiềm chế là ta, không phải huynh.
Ta nói rồi, một khi thần trí huynh còn chưa thông suốt, ta tuyệt đối không miễn cưỡng huynh. Nếu huynh sợ tối, có thể mở mắt nhìn ta. Nếu huynh thấy khó chịu, có thể dùng sức cắn ta. Dù thế nào, đêm nay ta vẫn sẽ cùng huynh, đợi đến sáng sớm mai tỉnh lại, tất cả đều trở thành quá khứ.”
Tạ Trường Khanh chìm trong mê man, đầu óc đã chẳng còn tỉnh táo, chỉ có thể dùng bản năng mà đi theo ngón tay dẫn dắt của Cảnh Tiểu Thiên, trải nghiệm những cảm giác hoàn toàn xa lạ từ thân thể quen thuộc của chính mình.
“Rất khó chịu sao? Hay là muốn ta tiếp tục...” Tiếng nói dịu dàng quanh quẩn bên tai Tạ Trường Khanh.
Trong bóng tối.
Hai người tiến hành một cuộc đối thoại giữa linh hồn với linh hồn. Từ nay về sau giữa hồng trần phiền muộn, hai người sẽ không còn tịch liêu, không còn cô độc, bởi vì họ đã hoàn toàn tin tưởng ký thác cho đối phương.
Chẳng biết qua bao lâu, người trong lòng Cảnh Tiểu Thiên đã không còn run rẩy, hơi thở dần trở lại bình thường.
Cảnh Tiểu Thiên nhặt xiêm y rải rác trên mặt đất lên, cẩn thận mặc lại từng lớp một cho Tạ Trường Khanh, sau đó lại nhẹ nhàng ôm y vào trong ngực.
Thân thể Tạ Trường Khanh vốn nóng rực như lửa, giờ cũng mát dần.
Y ngẩng đầu lên, dãn đôi mày đang nhíu chặt, gương mặt đầm đìa mồ hôi lạnh gượng cười: “Ta không sao, huynh đi xem Tần Vương thế nào”.
“Tần Vương làm sao?”
“Lúc bọn chúng đánh lén ta, lời lẽ hình như… khụ khụ, ta sợ Tần Vương cũng trúng thuốc mê rồi…”
Cảnh Tiểu Thiên thoáng do dự, Tạ Trường Khanh lúc này mềm oặt như cọng bún, chẳng khác nào gió thổi là bay, sao cậu có thể bỏ y lại đây chạy đi bảo vệ Lý Thế Dân được. Thái dương ướt mồ hôi của Tạ Trường Khanh dán vào lồng ngực cậu, mái tóc đen mềm mại nhẹ nhàng phẩy qua cằm, tất cả những thứ này đều khiến Cảnh Tiểu Thiên dâng lên niềm kích động chìm trong ảo ảnh say dài không tỉnh.
Cậu luyến tiếc buông giấc mộng khao khát bấy lâu nay. Tạ Trường Khanh lại nhìn cậu bằng ánh mắt trong veo như ngọc. Đúng vậy, y không trách móc nặng nề, mà chỉ cần dùng ánh mắt tha thiết trông mong ấy cũng có thể khiến cậu biết rằng cậu không thể cự tuyệt. Khoảnh khắc ấy, Cảnh Tiểu Thiên chỉ có thể cam chịu nói: “Được rồi được rồi, ta nghe lời huynh, huynh yên tâm nghỉ ngơi đi”.
Cậu ra ngoài cửa giải huyệt cho đám lính gác, gọi giáo úy trực đêm đến, dặn bọn họ trói chặt thích khách lại, còn mình thì chạy thẳng tới soái trướng Tần Vương.