Lão Hình được Cục trưởng tuyên dương trong toàn cục. Không phải vì lão đã bắt được những kẻ cần bắt. Mà vì lão mãi không bắt được kẻ cần bắt, làm thời gian phá án bị kéo dài. Nhưng cũng chính bởi thời gian phá án bị kéo dài, nên mới không dứt dây động rừng. Thời gian này, Bộ trưởng Giả ở nước ngoài. Nếu như kịp thời phá án, Giả biết tin, chưa biết chừng trốn luôn ở nước ngoài. May mà chậm mười lăm ngày. Mãi đến một ngày trước khi Giả về nước, vụ án mới bị phá. Tóm những kẻ kia, chỉ để tóm Bộ trưởng Giả. Nếu không tóm được Bộ trưởng Giả, mà chỉ tóm được những kẻ kia, thì vẫn coi như chưa phá xong vụ án. Hoặc giả, làm hỏng mất vụ án. Chính vì vậy, hôm lão Hình muốn bắt Lận, Cục trưởng bảo lão ta lùi lại một ngày. Mặc dù hôm sau, Lận tự sát, nhưng Bộ trưởng Giả lại sa lưới. Trong thời gian Giả ở nước ngoài, công tác phá án vẫn phải tiếp tục. May vì ông ta ra nước ngoài, nên việc phá án bớt được một số trở ngại. Nhưng tiến trình vụ án không phải hoàn toàn do con người kiểm soát. Thời gian lão Hình bị chậm trong quá trình phá án lại vừa đúng thời gian Giả ở nước ngoài, và cũng là thời gian Lận ra hạn cho Nghiêm Khắc. Sự trùng hợp này vô tình khiến cho sự lề mề, chậm chạp của lão Hình trở nên tinh tế, hoàn hảo, làm cho Giả mù tịt, không hay biết gì về những gì đang chờ đợi mình. Vụ án được phá kịp thời, giúp công an có được chứng cứ để kịp thời bắt Giả, không để cho ông ta có cơ hội chạy án. Ngày hôm sau, Giả cùng đoàn đại biểu về nước. Vừa xuống sân bay Bắc Kinh, thì Giả bị tóm.
Bắt được Giả, nhưng vụ án cũng mới chỉ là bắt đầu. Bắt Giả không phải là mục đích. Mục đích là để bắt một kẻ khác, hoặc vài kẻ khác đứng đằng sau ông ta. Vụ án lẽ ra sẽ tiếp tục được điều tra. Lão Hình cũng đã chuẩn bị để lần theo dấu vết, xem còn tìm ra những ai. Lão thấy hứng thú với những kẻ xa lạ thuộc tầng lớp này. Làm công an là phải như thế. Bắt người là phải như thế. Nhưng bên trên bất ngờ chỉ thị xuống, rằng vụ án đến đó là kết thúc, không cần điều tra tiếp.
Rốt cuộc, ai đã đình chỉ điều tra vụ án này? Lão Hình không rõ. Cục trưởng cũng không rõ. Mặc dù không rõ, nhưng bên trên đã bảo dừng, thì không thể không dừng. Lúc này, lão Hình lại thấy nuối tiếc. Không phải vì chuyện phá án vừa xong, mà vì công sức phá án uổng quá. Nhưng nuối tiếc thì cũng để làm gì? Chuyện như thế này, trước đây, không phải không có. Lão Hình đành rút khỏi vụ án này, lại bắt đầu điều tra các vụ án khác, lại bắt đầu tìm kiếm những kẻ không quen biết.