Cuộc tổng tiến công chiến lược nổ ra trên chiến trường miền Nam sáng ngày 30/1/1968. Địch bị tiến công bất ngờ và nhất loạt, nên rất bị động và chưa có phương hướng đối phó cụ thể. Trải qua gần một tháng phát động, ngày 24/2/1968, Bộ Chính trị họp đánh giá kết quả tổng công kích - tổng khởi nghĩa đầu Xuân 1968 và xác định phương hướng, nhiệm vụ tiếp theo cho các chiến trường miền Nam. Bộ Chính trị nhận định những ưu và nhược điểm của quân ta, khẳng định những chiến công mà quân dân ta cùng nhau đạt được, chỉ ra những bất lợi mà địch gặp phải và những bài học kinh nghiệm ta cần phải rút ra.
Đợt tổng tiến công chiến lược vừa qua là một đòn đánh mạnh vào ý chí xâm lược của đế quốc Mỹ, tạo nên một bước ngoặt mới đánh dấu sự thất bại và suy sụp không thể cứu vãn nổi của Mỹ - ngụy. Thất bại trong dịp Tết Mậu Thân đã làm cho Bộ Chỉ huy Mỹ mất tin tưởng, ý chí xâm lược bị lung lay từ trên xuống dưới. Đồng thời khiến đế quốc Mỹ càng bị cô lập về chính trị, bế tắc về quân sự, nguy khốn về kinh tế, khiến cho mâu thuẫn nội bộ của chúng càng thêm sâu sắc.
Trên cơ sở phân tích tình hình mọi mặt của ta và địch, Bộ Chính trị xác định phương hướng nỗ lực trong thời gian sắp tới là: động viên toàn Đảng, toàn quân, toàn dân phát huy khí thế chiến thắng, tiếp tục phát triển tiến công toàn diện, giành thắng lợi ngày càng to lớn hơn nữa; nhanh chóng mở rộng lực lượng vũ trang và lực lượng chính trị, càng đánh càng mạnh, đẩy kẻ địch vào thế thất bại liên tiếp, ngày càng suy yếu tan rã không gượng được, đi tới giành thắng lợi quyết định. Sau mấy tháng khẩn trương chuẩn bị, ngày 5/5/1968, đợt 2 của cuộc tổng công kích - tổng khởi nghĩa bắt đầu trên toàn chiến trường miền Nam.