Sissy nghiêng người về phía trước, tay choàng ôm đầu gối và nhìn anh trừng trừng. “Lỗi của em? Sao là lỗi của em được?”
Mitch vuốt những lọn tóc ướt ra khỏi mặt mình. “Là như vậy. Và cả hai chúng ta đều biết là như vậy.”
Sissy thở dài, gật đầu. “Em hiểu rồi.” Cô đưa một ngón tay vuốt ve hình xăm Celtic màu đen trên bắp tay trái của anh. “Em thích nó.”
“Cảm ơn,” anh lẩm bẩm một cách lơ đãng, tự hỏi sẽ làm gì tiếp theo.
“Nó làm cho cú đấm này rất chính xác.” Sau đó, cô giơ tay đấm vào ngay chỗ hình xăm.
“Oái! Cái quái gì thế?”
“Anh nghĩ chuyện này làm em vui vẻ à?” Cô hỏi, đứng dậy. “Và đây là lỗi của anh. Của anh!”
Mitch đứng lên. “Sao là lỗi của anh được?”
“Và em cũng chẳng phải kẻ đã đói khát như thể một con lừa quá khích!”
Giơ tay lên, Mitch hỏi, “Chờ đã - chúng ta đang tranh cãi về gì vậy?”
Cô im lặng một lúc và sau đó bẻ những khớp ngón tay. “Cảm giác bị mắc kẹt.”
“Thế á? Anh không biết nữa. Bộ ngực chết tiệt của em đang mê hoặc anh,” những tiếng cuối cùng anh nói lí nhí.
“Không thể tin nổi anh lại có hứng,” cô thở dài, hơi có vẻ như sợ hãi.
“Sư tử là thế đấy. Nói thẳng thì anh thực sự có thể chơi hàng giờ.”
Thở hổn hển, Sissy đặt tay trên bụng mình và đột ngột bước về phía anh. Tự động, theo bản năng, anh bước tới với cô. Họ suýt chút nữa đã lao vào nhau, nhưng rồi cả hai đều dừng lại và quay đi.
“Chúng ta cần có quy tắc,” cô nói, giống những điều anh đang nghĩ.
“Quy tắc. Ừ, anh thích các quy tắc.”
“Phải rồi, anh là cảnh sát mà.”
“Em lôi chuyện đó ra bây giờ à?”
“Đừng có thô lỗ với em.” Cô bước lùi lại tránh xa anh. “Giới hạn rõ ràng. Ranh giới. Em rất thích ranh giới.” Và để bày tỏ mình thích ranh giới đến mức nào, cô đã vẽ một hình vuông nhỏ trong không khí với ngón trỏ của mình.
“Phải. Ranh giới.”
“Sẽ không được nói chuyện yêu đương.”
“Ý em là nói chuyện cợt nhả à? Như kiểu anh bảo em phải làm gì...”
“Không!” Cô nhìn anh. “Nhưng em nghĩ em sẽ không phải lo về những cuộc nói chuyện yêu đương.”
Mitch nhún vai, vẫn chưa hiểu lắm những gì cô nói. “Còn gì nữa?”
Xoa xoa hai tay vào nhau, Sissy tiếp tục đi đi lại lại, nhưng mỗi khi cô bước đi, tất cả những gì Mitch có thể làm là nhìn chằm chằm vào mông cô. Thứ chết tiệt đó lại nói chuyện với anh!
“Ngoài chuyện quan hệ, không được có những biểu hiện tình cảm như là động chạm không cần thiết hay không liên quan. Và chúng ta sẽ không hẹn hò. Anh sẽ không được tặng hoa cho em.”
“Cả sô-cô-la à?”
“Đừng vô lý thế.” Cô bước ra tới cửa và bước lại. “Chúng ta sẽ giữ chuyện này đơn giản và không phức tạp. Dù chuyện quan hệ có tuyệt đến thế nào, cũng sẽ không bao giờ có gì nhiều hơn thế nữa.” Đứng trước mặt anh, cô đặt tay lên hông. “Và anh có biết tại sao không, Mitchell?”
“Tại sao cái gì?”
Với một tiếng thở dài và một cú đảo mắt đầy bi kịch, cô gắt, “Tại sao chuyện này cần phải đơn giản và không phức tạp?”
“Chắc chắn anh sẽ làm, nhưng lúc này anh đang quá có hứng nên anh nói cũng không được.”
Sissy giữ chặt khuôn mặt anh giữa hai bàn tay mình. “Bởi vì anh, Mitchell, cần một người phụ nữ đơn giản, không phức tạp. Tốt hơn hết nên là con người hoàn toàn. Và em cần một người đàn ông em có thể kiểm soát để anh ta không cản đường em. Vì vậy, dù chuyện gì xảy ra, chúng ta không thể để chuyện này đi quá giới hạn. Hiểu rõ không?”
Và cô đã đúng. Sissy là kiểu phụ nữ có thể khiến anh rối tung. Anh chưa bao giờ thoát khỏi mớ bòng bong đó. Cô quyến rũ, gia trưởng, không thể đoán trước và thực sự không ổn định. Nếu cô không gây chiến thì cuộc chiến cũng vốn nổ ra quanh cô rồi. Cô xinh đẹp và nguy hiểm. Kẻ săn mồi đi săn những kẻ săn mồi khác.
Nhưng điều tệ hơn, thậm chí đau khổ hơn nữa, là anh sắp rời đi. Không chỉ đơn giản là rời khỏi Smithtown mà còn rời bỏ tất cả những người anh quen biết và quan tâm, bao gồm cả Sissy. Một khi anh đứng ra làm chứng, toàn bộ cuộc sống của anh sẽ thay đổi và Sissy sẽ chẳng còn là gì với anh ngoài một kỷ niệm kỳ lạ ngọt ngào.
Vì vậy, anh cần phải tuân theo các quy tắc của cô và đứng sau ranh giới của cô.
Nhưng Mitch cũng đủ thông minh để biết rằng lập luận đó chẳng ảnh hưởng gì cả. Bởi vì nếu anh không cẩn thận, anh sẽ đánh mất trái tim mình cho người phụ nữ này và có lẽ sẽ phải hối tiếc suốt phần đời còn lại.
“Không để chuyện này đi quá giới hạn,” anh lặp lại lời cô.
“Anh đồng ý chứ?”
“Ừ.”
“Tốt.” Cô bước đi một lần nữa. Sau một vài phút, “Anh đang nhìn chằm chằm vào em, phải không?”
Mitch giơ tay lên. “Lại tiếng nước ngoài!”
Cô quay đầu và đối mặt với anh, tay cô lại chống hông. “Chuyện này sẽ không thể được nếu anh không biết kiểm soát, Mitchell Shaw.”
Sissy hắng giọng, bước đến chỗ anh. Tay vẫn buông xuôi bên mình, mắt cô tập trung vào yết hầu của anh.
Khi Sissy lên đỉnh điểm và móng vuốt của cô tung ra, xé vào lưng anh, Mitch gầm lên tên của cô, anh biết họ đang gặp phải rắc rối lớn nhất cuộc đời mình.