"Đối với tôi, bí quyết lãnh đạo hiệu quả nhất là sử dụng trực giác để nhận biết cơ hội, sau đó dùng trí tuệ để nắm bắt nó và cuối cùng là sử dụng niềm đam mê của mình để hiện thực hóa cơ hội. Sự phối hợp giữa trực giác, trí tuệ và lòng đam mê chính là nền tảng của mọi thành công tại Goodman Group.
Hơn 30 năm trước, khi thành lập một công ty chuyên về chăm sóc sức khỏe và đời sống cho những người lớn tuổi, chúng tôi đã sở hữu một số cơ sở điều dưỡng. Theo thời gian, chúng tôi trở nên nổi tiếng nhờ cung cấp những dịch vụ xuất sắc; chúng tôi luôn được đánh giá cao qua các cuộc khảo sát đánh giá chất lượng dịch vụ ở cấp quốc gia.
Thời kỳ đó các cơ sở của chúng tôi hoạt động theo mô hình tổ chức y tế, chứ không theo mô hình dân cư. Chúng tôi thu được lợi nhuận; chính quyền và các đối tác hài lòng.
Thân nhân của khách hàng của chúng tôi hạnh phúc. Vậy, chúng tôi đâu cần phải làm thêm gì nữa?
Nhưng trực giác mách bảo tôi rằng chúng tôi phải làm nhiều hơn thế nữa, ngay cả khi chúng tôi có thể phải tốn kém nhiều tiền của, thời gian và công sức hơn. Bên cạnh đó, đạo đức con người luôn thôi thúc chúng tôi phải làm như vậy. Chính sự lựa chọn về đạo đức này làm trực giác trỗi dậy và tạo ra cơ hội mới cho chúng tôi.
Việc đó xảy ra ngay sau khi tôi bắt đầu lãnh đạo Tập đoàn Goodman vào đầu những năm 1970. Lần đó, tôi đến thăm một viện dưỡng lão của chúng tôi ở Montana. Người quản lý đã bày tỏ sự lo ngại của mình về sự phiền muộn kéo dài ở một số cư dân trong viện. Những hoạt động thường lệ – như uống trà, đi ăn nhà hàng và thưởng thức âm nhạc - dường như không thể giúp họ khỏi u sầu.
Người quản lý của chúng tôi có trực giác tốt. Sau đó vài ngày, ông ấy nhận được một cú điện thoại từ một trường học trong vùng. Họ có ý nhờ một số cư dân của chúng tôi tham gia đọc truyện cho học sinh tiểu học của họ. Các cụ rất thích ý tưởng này và họ đến trường vài lần trong tháng để đọc và kể chuyện cho các em. Thể chất và tinh thần họ thay đổi hẳn. Cảm giác mỏi mệt, bất hạnh, phiền muộn của họ dần dần chuyển sang cảm giác vui vẻ, phấn chấn và yêu đời.
Sự giao lưu giữa các thế hệ thông qua giao tiếp và tham gia hoạt động trong một cộng đồng lớn hơn và sống có mục đích chính là chìa khóa giúp các cư dân trong viện dưỡng lão của chúng tôi luôn khỏe mạnh về mặt cảm xúc và tinh thần.
Không lâu sau đó, ý tưởng này bắt đầu bén rễ qua chương trình Palms of Largo ở Largo, Florida. Chúng tôi mua một khu đất có trồng 732 cây cọ gọi là Imperial Palms. Ngay cạnh đó là 54 nền nhà mà một công ty xây dựng địa ốc đang rao bán.
Tôi nhận ra rằng có thể biến khu rừng cọ Imperial Palms thành một mô hình du lịch và nghỉ dưỡng dành cho người lớn tuổi. Đó sẽ là nơi họ có thể nhận được sự chăm sóc và các dịch vụ y tế như họ đang sống trong một cộng đồng dân cư thực sự, nhưng với tiêu chuẩn của khách sạn, thay vì họ phải sống trong một môi trường gồm toàn những bác sĩ và điều dưỡng có tay nghề cao.
Cùng thời gian đó, hai trong số các nhà quản lý dưỡng đường khác, thành công và có kinh nghiệm nhất, sống xa nhau hàng trăm dặm, đã cùng gặp nhau ở một ý tưởng lớn chưa từng được nói đến trước đó: sống có trợ giúp – tức những người lớn tuổi sẽ được phục vụ ngay tại căn hộ của mình.
Những kiến thức và kinh nghiệm tích lũy được qua thời gian đã cho phép chúng tôi đáp lại trực giác một cách hiệu quả, thiết thực và tự tin. Chúng tôi cũng có thể tiếp tục kinh doanh như bình thường và lựa chọn phương án không đổi mới vì chúng tôi vẫn đang tạo ra lợi nhuận. Nhưng tinh thần phục vụ đã không cho phép chúng tôi bằng lòng với hiện tại.
Kết quả là, Palms of Largo và hai chương trình sinh sống có trợ giúp tiên phong ở Portland và Oregon đã được hình thành và phục vụ hơn 1.700 người có độ tuổi từ sáu tuần tuổi đến hơn tám mươi tuổi.
Mỗi cộng đồng đều có trung tâm học tập, nhà ở độc lập, nhà ở cho những người cần có sự trợ giúp, trung tâm tưởng niệm, và những trung tâm chăm sóc y tế chuyên nghiệp được thiết kế rất đẹp. Nổi bật nhất là một trung tâm phục hồi sức khỏe và luyện tập thể lực, có cả một khu vườn để học thiền và trung tâm y tế chăm sóc trẻ em chuyên nghiệp được thiết kế riêng cho trẻ em. Goodman Group không dám tuyên bố mình là người phát minh ra khái niệm “sống có trợ giúp”; nhưng chúng tôi tin chắc mình là những người tiên phong.
Nếu chúng tôi là một công ty cổ phần có nhiều cổ đông thì Palms of Largo có lẽ đã không thể ra đời và tồn tại. Bởi vì, các cổ đông sẽ yêu cầu chúng tôi làm mọi cách để thu lợi nhuận cao nhất.
Để trở thành một người lãnh đạo giỏi, trước hết hãy hiểu rõ chính mình – cả trí tuệ, thể chất và tinh thần. Điều này giúp bạn khai thác tốt nhất các thế mạnh của mình, cải thiện những mặt còn yếu và quan trọng nhất là mang lại cho bạn khả năng tạo ra cuộc sống mà bạn thực sự mong muốn. Hiểu rõ chính mình, bạn sẽ giải phóng bản thân để hành động bằng sự khôn ngoan chứ không phải bằng sự kiêu ngạo, dốt nát hay sợ hãi.”