Như đã đề cập ở trên, Yin và Yang là những khái niệm tương đối, cần bối cảnh để áp dụng phù hợp. Thường thì Yin và Yang được dùng như danh từ, nhưng đôi khi cũng có thể là tính từ. Bên trong cơ thể của chúng ta, nếu xét trong bối cảnh vị trí và mật độ, mô Yang có thể được nhìn nhận như là cơ bắp, máu, và da so với mô Yin bao gồm dây chằng, xương và khớp. Khi bàn đến độ dẻo dai hoặc nhiệt độ cũng tương tự: cơ thì đàn hồi, nhưng xương thì cố định8. Cơ thích được làm nóng, trong khi dây chằng nhìn chung luôn lạnh.
Cách tập yoga hướng Yang chú trọng vào cơ và áp dụng các động tác nhịp nhàng, lặp đi lặp lại để tạo áp lực lên các thớ cơ và tế bào. Vốn đàn hồi và giàu độ ẩm, các cơ phù hợp với cách tập này và phản ứng tích cực. Tuy nhiên, mô Yin, khô hơn và ít đàn hồi hơn, có thể bị hủy hoại nếu bị chèn ép theo cách này. Thay vào đó, các mô cố định tương thích và đòi hỏi áp lực nhẹ nhàng hơn, kéo dài hơn, để được kích thích và trở nên mạnh mẽ hơn. Đây là lý do vì sao những bộ niềng răng phải được đeo một thời gian dài với áp lực hợp lý (nhưng không phải lúc nào cũng dễ chịu), để cấu trúc lại xương quai hàm.
Các khớp có thể được hình dung đơn giản là khoảng trống giữa các xương riêng lẻ mà ở đó chúng ta có thể vận động. Dây chằng, cơ và gân là các bộ phận giúp các khớp ổn định và gắn xương lại với nhau. Nhìn chung, một trong các nhiệm vụ của cơ là bảo vệ khớp; nếu áp lực quá lớn tác động đến khớp, thì cơ sẽ rách trước, rồi đến dây chằng, rồi cuối cùng khớp mới bị tổn hại. Về phương diện này, Yang Yoga được thiết kế để không tạo áp lực lên khớp. Đây cũng là lý do vì sao người tập cần dành rất nhiều công sức để điều chỉnh tư thế và kích hoạt cơ bắp đúng cách, trước khi bước vào các động tác asana của Yang. Tuy nhiên, Yin Yoga được thiết kế đặc biệt để luyện tập dây chằng, để tái lập không gian và sức mạnh của các khớp.
Ví dụ sau có thể giúp chúng ta hiểu chức năng khác biệt của cơ và dây chằng. Đặt ngón trỏ bàn tay phải của bạn vào lòng tay trái. Duỗi dài ngón tay ra và siết chặt các cơ lại, sau đó bằng tay trái, cố gắng để bẻ cong ngón tay phải lên trên. Nhìn từ bên ngoài, chúng ta không thấy chuyển động nào cả. Việc của cơ là gắn kết các xương lại và hạn chế di chuyển ở khớp. Giờ hãy thả lỏng ngón tay. Lắc lắc nhẹ ngón tay. Hãy để cho các cơ thư giãn, cố gắng đẩy ngón tay lên. Bạn thấy sự khác biệt chứ? Giờ ngón tay có thể di chuyển một góc 90 độ hoặc hơn thế nữa. Khi cơ được thư giãn thì lực dồn vào dây chằng đang buộc các khớp lại với nhau.
Ổn định và Linh động
Bạn còn nhớ chấm trắng trong họa tiết cánh hoa xoắn của biểu tượng Yin-Yang chứ? Trong Yang có Yin và ngược lại; điều này cũng đúng với các mô của chúng ta. Hãy xét thử các cơ mà chúng ta đã miêu tả là mô Yang. Kể cả ở cơ, chúng ta vẫn có thể thấy Yin ở trong Yang: 30% của cơ bắp là mô liên kết. Chúng ta sẽ nhanh chóng nhận ra rằng chính mô liên kết trong cơ điều khiển cơ vận động trong khi chính các tế bào cơ kiểm soát sức mạnh. Yang Yoga là một cách rất hữu hiệu để phát triển sức mạnh kiểu Yang trong cơ nhưng ngạc nhiên thay, có lẽ chính phần Yin trong thực hành yoga, là việc giữ tư thế, mới tạo ra sức bền.
Trong các mô Yin, chúng ta cũng sẽ tìm thấy yếu tố Yang. Trong mô liên kết và dây chằng, những bộ phận mà phần Yin trội hơn, có các gân liên kết giống như trong cơ bắp của chúng ta vậy. Chúng ta cũng tìm thấy các gân đàn hồi được gọi là sợi elastin trong các mô Yin. Vì vậy, ở đây, trong Yin có Yang: các mô liên kết có thể co rút và thu ngắn lại.
Về mặt vật lý, thông qua tập luyện yoga, chúng ta xây dựng được sự linh hoạt và ổn định. Nếu chúng ta nhìn vào vòng cung của sự lão hóa dù nhanh hay chậm mà ai cũng phải trải qua, chúng ta thấy rằng mỗi người bước vào cuộc sống theo một cách rất Yang: chúng ta có sự vận động tối đa trong đời, nhưng chúng ta hoàn toàn thiếu đi sự ổn định. Một đứa trẻ sơ sinh cần được chăm nom cẩn thận vì bản thân nó không hề có sự ổn định nào. Giờ đây, chúng ta bắt đầu cứng cáp hơn, trở nên Yin hơn. Năm tháng trôi qua, chúng ta dần có được sự vững vàng, ổn định. Khi còn trẻ, chúng ta không cần bỏ công sức ra để có được tính linh hoạt bởi vì lúc đó chúng ta hướng về Yang nhiều hơn: chúng ta cần luyện tập cơ bắp và sức mạnh. Đây là khoảng thời gian dành cho Yang, vì vậy chúng ta cần những bài tập hướng Yang9. Đâu đó từ độ tuổi hai mươi đến ba mươi, chúng ta đạt được điểm cân bằng tối ưu giữa Yin và Yang, giữa linh hoạt và ổn định. Nhưng vòng cung lão hóa không đứng yên tại đó mãi mà chúng tiếp tục trở nên hướng Yin nhiều hơn qua thời gian, cho đến một lúc, cơ thể chúng ta cứng lạnh vì cái chết. Khi chúng ta già đi, khi chúng ta ngày một Yin hơn, chúng ta cần những bài tập dành cho Yin để giữ cơ thể linh hoạt.